Глаза его горели злостью, где-то в глубине зрачков вспыхнули красные искры.
— И на что правитель рассчитывал, подсылая тебя?
— Отпусти меня! — испугалась я. — Мне больно!
— Зачем? Разве ты не этого хотела? Пропустим церемонии, моя светлая супруга.
Грубые руки шарили по моему телу.
— Я хочу чтобы ты вспомнил… Моран, любимый, посмотри же на меня. Очнись!
Он рассмеялся. В его железных объятиях становилось трудно дышать, и я судорожно хватала ртом воздух.
— Что, пытки наскучили его светлейшеству? И пришел черед лживого фарса, который умеют разыгрывать только женщины? Место палача заняла шлюха?
Лучше бы он ударил меня.
— Ты не смеешь!
— Не смею? — губы Морана изогнулись в сардонической улыбке. — Твой господин сильно просчитался, любезно предоставив мне жертву для ритуала. Еще немного — и настанет подходящий час. Тогда я вырву сердце из твоей груди.
Он и так почти это сделал. Мое сердце разрывалось от горя и отчаяния. Так вот почему он позволил быть рядом с ним. Просто набирался сил и приходил в себя для темного ритуала.
— Нет, — почти рыдала я, — я говорю правду.
— На что был расчет? — Моран как будто меня не слышал. — В столь дикую выдумку не поверил бы даже ребенок. Сын, замок, жена. Да еще светлая. Хорошо, что ты избавилась от брачного браслета, а то это выглядело совсем уж нелепо.
— Что они с тобой сделали? Что? Почему ты забыл? — всхлипывала я.
— Перестань, — перебил Моран. — Хватит притворства!
На мгновение он ослабил хватку, и я впилась ему в бок, туда, где заживала рана. Бинты повисли, словно их разрезали ножом. Мои ногти стали острыми черными когтями и оставили глубокие царапины. Моран разжал руки, он явно не ожидал такой яростной атаки. Я отскочила, шипя и ругаясь, слезы закипели в глазах и исчезли.
— У кошечки, оказывается, есть коготки, — сказал Моран.
«Он убьет меня», — с ужасающей ясностью поняла я. Действительно вырвет сердце и отправится в темные земли.
— Ты обезумел, Моран, — сказала я и бросилась бежать в глубь лабиринта.
Его рана вновь открылась, поэтому я была быстрее, но слышала за спиной тяжелое дыхание. Он гнал меня, словно охотник — зверя. Ветки с острыми шипами хлестали по рукам, цеплялись за платье, но я не чувствовала боли и мчалась изо всех сил.
Желание жить заслонило все другие чувства. Я поняла, что сейчас не могу достучаться до Морана.
Тупик. Я едва не застонала от отчаяния.
— Ну вот и все…
Моран не торопился.
— Не подходи!
— Я же научил тебя не бояться меня, — глумился он, надвигаясь.
— Остановись! Ты погубишь нас! Я буду защищаться.
Он не остановился. Лицо Морана скрылось за тьмой, таким я его не знала. На меня надвигался морт’аэн. Безжалостный маг и преданный раб принца Гиса.
— Моран! Я использую магию! Сюда явятся светлые!
Ледяной блеск лезвия сказал больше, чем слова. Темная сила сорвалась с моих пальцев и устремилась к нему, готовая ранить его или даже убить. Но я медлила слишком долго. На мгновение раньше Моран прыгнул вперед и прервал колдовство, сбивая меня с ног.
Мы молча боролись. Мои когти рвали его кожу, я словно обезумела и сражалась иступленно и жестоко. Но силы были слишком неравны. Даже несмотря на рану, морт’аэн был сильнее, и он больше не позволял мне добраться до слабого места, защищая свой бок.
Раздался треск разрезаемой ткани. Я успела подумать:
«Как же Варрен?»
Глава 21
Мир взорвался красками. Яркий свет был нестерпим. Я сощурилась, перед глазами все плыло. Моран склонился надо мной и плеснул водой в лицо. Зачем… зачем он вырывает меня из блаженного забытья? Чтобы я прочувствовала, как он вырежет мне сердце из груди?
Прохладный воздух холодил обнаженную кожу. Я попыталась нащупать распоротые края лифа и запахнуться.
— Откуда это у тебя? — раздался напряженный голос Морана.
Я никак не могла рассмотреть, что же он держит в руках. Но когда зрение наконец-то прояснилось, увидела, что Моран показывает мне кристалл.
Голова была словно набита ватой, и мысли ворочались с трудом. Кристалл, что за кристалл? Откуда?
Потом все неожиданно встало на свои места. Видимо, кромсая мое платье, Моран наткнулся на потайной шов и нашел кристаллы от порталов темных земель, которые сам же мне и дал. Вот только в свете стремительно меняющихся событий я совсем о них забыла.
— Ты дал.
Сказала и отвернулась. Мне не хотелось, чтобы он видел мой страх.
Молчание затянулось. Тогда я приподнялась и встала на колени.
Все было готово для ритуала: на земле начертаны тайные символы, я помещена в центр круга… Но Моран не спешил воплотить свой замысел. Он сидел чуть поодаль и разглядывал кристаллы. Нож, забытый, лежал рядом с ним. Все это могло означать только одно.
— Моран, неужели ты вспомнил?
Он покачал головой:
— Нет.
За последние сутки мой мир несколько раз разрушался до основания и возрождался вновь. Я пребывала в отчаянии и испытывала самую большую радость. Моран несколько раз оказывался ко мне так близко, а в следующее мгновение он был бесконечно далеко. Я устала от опасности и была измучена неизвестностью. Я почти умерла.
Да и битва с Мораном не прошла бесследно. Яростная колдовская сила так и не успокоилась, болью отзываясь во всем теле. Каждая мышца ныла, кожу саднило там, где в нее впивались острые ежевичные шипы.
— В тебе определенно есть темная магия. А еще вот этот кристалл… — Моран снова продемонстрировал мне камень, который, на мой взгляд, ничем не выделялся на фоне остальных. — Он мог оказаться только у того, кому я его отдал сам… добровольно. Почему ты сразу не показала их мне?
Я только пожала плечами.
— Ты не говорил, что кристаллы так важны. И столько всего… я не подумала.
Раз к Морану все еще не вернулась память, но я жива и, судя по всему, он передумал проводить ритуал, то вывод напрашивался сам собой.
— Так, значит, ты мне веришь?
— Нет, — своим ответом Моран растоптал искру вспыхнувшей было надежды, — не верю.
— Тогда… что же?
— Смерть — это слишком окончательно.
Я тихо усмехалась:
— Странно слышать от того, кто считает себя слугой могущественного некроманта.
— Это не жизнь, а нечто другое.
Теперь я смотрела прямо на него и с некоторым удовлетворением подмечала признаки того, как нелегко далась Морану победа. От его рубашки мало что осталось, плечи и торс покрывали глубокие царапины — следы моих когтей, хотя в данный момент мои руки выглядели совершенно обычно. Конечно, не помешало бы вычистить ногти, но в сложившейся ситуации жаловаться не приходится.
