Он протягивал ко мне руку, и черное, словно обугленное запястье, сжималось на моей шее, лишая возможность вдохнуть. В отчаянии рванулась назад, ударив всей своей силой, яркой, вспоровшей тьму. Сияние магии рассыпалось вокруг живым серебром, ничем не напоминающим иней смертельной защиты. Не то крик, не то рычание Золтера поглотила тишина, вокруг ослепительным буйством красок взорвалась жизнь.
— Ш-р-р-р.
Я дернулась от ткнувшегося мне в щеку чего-то холодного и мокрого.
— Ш-р-р-р-рррау!
— Ай!
Я подскочила на постели, котенок подскочил вместе со мной, выгнул спину и зашипел. Узор на руке дергало болью, но уже не так сильно: я подтянула рукав и увидела, что кожа на руке слегка припухла, словно ее действительно обожгло. Такая же припухлость тянулась по всему предплечью, взбиралась на локоть и выше.
Поежившись, притянула к себе малыша и поцеловала в нос.
— Прости, не хотела тебя пугать.
Бъйрэнгал шрявкнул и ткнулся головой мне в подбородок.
— Ай, — выразительно сказала я, потирая царапину от шипа.
К счастью, они хотя бы не ядовитые, но этим и еще немногим мои знания о сидящем на кровати существе и ограничивались. В связи с чем мне предстоял поход в библиотеку, точнее, это был отличный предлог. Поскольку на ужин Золтер вчера не явился (к счастью), я хотела поинтересоваться об этом сегодня. Должен же существовать какой-то артефакт или что-то, открывающее возможность воспользоваться библиотекой не только для элленари.
Ирэя сказала, что такое невозможно, но верить Ирэе я не собиралась.
Котенок вскинул уши и насторожился, спустя мгновение приоткрылась дверь.
— Доброе утро, аэльвэйн Лавиния, — заметив, что я сижу на кровати, Лизея вошла. — Не спите уже. Подать вам завтрак?
— Доброе утро, — сказала я, удержав бъйрэнгала, потому что элленари косилась на него с откровенной опаской. — Нам подать. Но пока что я даже не представляю, что ест он. Хотя вчера пил молоко, и ел что-то еще.
— Измельченные кости и сырое мясо, — сообщила Лизея, не торопясь проходить в комнату. — Но это пока не подрос. Потом он начнет охотиться.
— На кого?!
— Кого найдет, на того и начнет.
Я поперхнулась воздухом и посмотрела на умильно облизнувшегося зверя. Да, мне точно нужен справочник по местным котятам.
— М-м-м… Хорошо. Тогда я буду рада, если ты принесешь нам что-нибудь поесть.
Элленари кивнула и с явным облечением вышла. Я же покосилась на расправившего крылья малыша.
— Ну и что мне с тобой делать, чудовище?
Чудовище снова облизнулось, заурчало и ткнулось носом в ладонь.
Ладно, должен же быть способ его воспитать. В смысле, приучить не охотиться на того, кого он найдет.
Стянула ночную сорочку, развернулась было к ванной, но замерла — узор в полумраке слегка светился. Осторожно коснулась припухшей кожи и вздрогнула: прикосновение отозвалось болью.
Сон казался слишком реальным, чтобы просто так выкинуть его из головы, но смысла в нем не было никакого. Золтер жив, его смерть невозможна, и все это, скорее всего, просто жуткая смесь случившегося в реальности. Что касается узора, нечего целоваться со всякими на ночь глядя.
Да еще и получать от этого удовольствие, аэльвэйн Лавиния.
Я напомнила об этом себе, пожалуй, чересчур язвительно, после чего погрузилась в воду наполнившейся ванны (стоило лишь к ней приблизиться). Как выяснилось еще в вечер встречи с Амалией, краны были декоративными и присутствовали исключительно как напоминание о мире смертных. Здесь все было замешано на магии, суть которой я пока даже не пыталась постичь.
Амалия.
При мыслях о ней я испытала короткий укол совести, потому что вчера про девушку даже не вспомнила. Впрочем, вчера у меня был и без того насыщенный день, а муками совести я буду терзаться потом, когда найду способ вытащить нас отсюда.
Как бы мне ни хотелось подольше понежиться в воде, сегодня мне предстояло еще много всего. Поэтому к моменту, когда вернулась Лизея, я уже расчесывала волосы.
— Помочь вам одеться, аэльвэйн? — спросила девушка, устраивая поднос с завтраком на столе.
— Нет, спасибо. Я справлюсь сама, — мельком глянула на уже дожидающееся меня платье. — Скажи, у меня есть возможность самой выбирать наряды?
— Я спрошу у его аэльвэрства.
— Буду очень благодарна, — поскольку элленари не решалась, с парящего в воздухе второго подноса на пол миски я поставила сама. К ним немедленно устремились с довольным урчанием, а я снова обратилась к девушке. — Еще мне нужно кое-что уточнить: например, где я могу с ним погулять?
Лизея кивнула, собираясь уже выйти, но я ее остановила:
— Подожди. Как мне воспользоваться библиотекой?
Элленари удивленно посмотрела на меня.
— Бъйрэнгал, — пояснила я, указав на чавкающего котенка. — Прежде чем он начнет охотиться на всех подряд, мне бы хотелось узнать, можно ли это предотвратить. И не только это, я хочу почитать про их вид, происхождение… словом, узнать как можно больше.
Лизея заправила за ухо серебристую прядь и наклонила голову.
— Боюсь, это невозможно, аэльвэйн Лавиния.
— Да, я знаю, что магия Аурихэйма мне неподвластна, но разве нет никакого артефакта или заклинания, открывающего другим расам возможность воспользоваться знаниями элленари?
Девушка покачала головой.
— К сожалению, нет. Но я могла бы вам помочь, если его аэльвэрство позволит.
Отказываться сейчас было бы очень подозрительно, поэтому я кивнула. Разумеется, с Лизеей никакой речи о том, чтобы искать что-то помимо информации о бъйрэнгалах, не шло, но если честно, я сомневалась, что Золтер разрешит даже такую малость. Скорее, явится ко мне, скажет: «Пальцы в рот не совать, родились из такой-то Бездны, столько-то тысяч лет назад», — и на этом его просветительская работа закончится.
— Уложить вам волосы, аэльвэйн Лавиния?
— Спасибо, Лизея, но я сама.
Элленари кивнула и вышла, а я опустилась за столик и рассеянно отломила аналог местной булочки. На булочку это, правда, было похоже относительно, но изо всего, что я знала, больше всего похоже именно на свежевыпеченный хлеб. Мягкий, воздушный, он просто таял во рту.
Решено. Буду звать это аурихэймский хлеб. А вот это сладкое и густое — аурихэймский джем. По цвету, кстати, похож на клубничный, а по вкусу — на смесь персика с жасмином.
Пока завтракала, думала о том, что мне делать дальше. Его аэльвэрство мне точно не помощник, ни один элленари мне не помощник. Амалия… она скорее опять ударится в слезы, чем выдаст и себя, и меня, да и подвергать ее лишний раз опасности не хотелось.
