Тут я увидела свою четверку – они стояли, подпирая стену, в дальнем конце зала. Смотрели на меня, и мне чудилось осуждение в их взглядах. Впрочем, лиц было не разглядеть – мне то и дело приходилось щуриться из-за магических всполохов и ярких вспышек боевых заклинаний, которым вторили громкие голоса адептов.
Занятие было в самом разгаре.
Магистр Терренс, бросив на меня недовольный взгляд, произнес ядовито:
– Похоже, адептка Вейс, у вас есть куда более интересные занятия, чем Практическая Магия! Жаль, а ведь я возлагал на вас большие надежды. Видел ваш аттестат…
– С чего вы решили, что я подведу, магистр Терренс?
Но он оставил мой вопрос без ответа.
– Идите к своей команде, – заявил мне холодно. – За опоздание вашей четверке минус двадцать пунктов.
– Но почему?! – я не смогла сдержать возмущенный возглас. – Я ведь не специально! Меня задержали…
– Еще минус пять за пререкание, – добавил он с явным удовольствием. Я открыла было рот, но тут же его захлопнула. – Начинаете с самого конца зала.
Тут я все-таки не выдержала:
– А то, что я провела все утро со следователями из Магического Контроля, потому что в мою комнату ворвались неизвестные и выкрали принадлежащий мне артефакт, – это не засчитывается?
Как оказалось, не засчитывается. Вернее, засчитывается, но со знаком минус, поэтому, когда я дошла до своей команды, наш дефицит составлял уже тридцать баллов.
Моей четверке столь прискорбный факт не слишком-то пришелся по душе. Вернее, настолько не пришелся, что они тоже не стали слушать мои объяснения. Исабель презрительно фыркнула, Росс отвернулся, а Андерс окинул меня таким взглядом… Словно им достался несчастливый билет в лотерее, с которым придется мириться еще целых два года.
– Извините, – пробормотала я. – У меня были проблемы…
– Неважно! – перебил меня Андерс. – Стартуем как есть, с минус тридцатью и задержкой в пятнадцать минут. До конца занятия, если не хотим потерять еще пункты, мы должны добраться хотя бы до середины зала. Впереди у нас все девять четверок и… Выглядит не слишком оптимистично, но мы можем попытаться что-то исправить. – Взглянул на меня: – Будешь держать Щиты.
– Хорошо, – сказала ему.
Решила не упоминать, что в своей четверке была капитаном и мы неплохо – вернее, до совершенства – отработали нападение. Быстрое и четкое. Вместо этого принялась подпитывать защитные заклинания, окружавшие нас едва заметным магическим куполом.
Задание мне было хорошо знакомо – такое же мы часто практиковали и в Кайер-Думе. Надо было дойти от одного конца зала до другого раньше, чем это сделают остальные четверки или же закончится занятие. И, соответственно, не допустить, чтобы другие пересекли финишную черту быстрее тебя.
Не допускать позволялось любыми магическими способами, кроме смертельных заклинаний. За этим строго следил магистр Терренс и два его помощника, карая нарушителей штрафными очками или удалением с поля.
…Вот и я тоже следила. Отмечала про себя, что и как.
Как и предполагала, самым сильным в нашей команде оказался Андерс, маг-универсал. Росс неплохо управлялся с магией Воздуха, и капитан частенько позволял ему атаковать. По знаку Андерса вперед выходила и Исабель. Она была магом Земли, и на его месте я бы держала некромантку в обороне, где она казалась мне куда более эффективной.
Но он рассудил иначе, хотя я видела, что в нападении толку от нее было мало. Боевые заклинания, срывавшиеся с рук Исабель, выходили слабенькими. Возможно, подпитываемые кладбищенской энергией, они бы произвели эффект, но сейчас против универсалов шансов у нее практически не было.
К тому же действовать нам приходилось быстро. Мы до сих пор плелись в отстающих, минут за пять обогнав лишь две заново сформированные девичьи четверки, у которых пока еще не выходило ни защиты, ни атаки.
– Дарлин, ты следующая! – сказал Андерс, когда мы прошли еще одну команду. Заклинание Росса разметало Стихийников в разные стороны, и на симпатичном лице мага Воздуха появилась довольная улыбка. – Исабель берет Щиты.
Кивнул на четверку перед нами, рыжий парень из которой только что сломал сопротивление соседней, ловко запустив им в спину заклинание из магии Огня, пока те оборонялись от других нападавших.
Маг-Огневик был хорош, а вот остальные в его четверке… так себе.
– Вижу, – сказала я капитану. – Тоже ударю Огнем. Они слишком увлеклись нападением.
Тут Росс запустил в них Воздушным заклинанием, на что те вполне уверенно выставили Щит. Но под моими руками уже закрутилось Огненное Пламя, готовое сорваться в любую секунду – раньше, чем противники успеют вплести нужные защитные заклинания.
Впрочем, я все-таки поубавила прыть. Заметила, как Исабель подхватывает наш Щит, но держит его кособоко, вливая магию лишь в один край – тот, который прикрывал Росса и Андерса, оставляя меня без какой-либо защиты.
В идущей справа четверке это тоже заметили. А потом я увидела, как холодно мазнула по мне взглядом Исабель, специально опустившая Щит, чтобы в меня впились их Ледяные Лезвия.
И вот тогда я повернулась и ударила в полную силу, но не по тем, на кого указал мне Андерс. Вместо этого снесла других – тех самых, кто собирался воспользоваться оставленной Исабель прорехой в нашей обороне. Выжгла их Ледяной Дождь, который определенно отправил бы меня надолго в лазарет, и сияющее бледно-синим светом защитное поле, а потом уже разбросала магов в разные стороны.
Да так, что двое из них впечатались в стену и не спешили подниматься. Затем, зачерпнув еще магии, ударила по тем, где в капитанах ходил рыжеволосый маг.
Возможно, дар несмайров давал мне шанс восстанавливаться чуть быстрее, но, скорее всего, жизнь на Юге приучила к тому, что нельзя восстанавливаться слишком медленно.
Моя атака дала нам возможность продвинуться сразу же на две позиции вперед. Только вот я никуда не спешила.
– Ты ведь этого хотела? – закричала я Исабель. – Я прекрасно видела, что ты собиралась сделать!
– Исабель, Щиты! – перебил меня Андерс. – Росс, Щиты! Меняем тактику. Вы в обороне, мы с Дарлин в нападении. Позже разберемся, что произошло.
