– Но зачем?! – пробормотала я убито.
– Сядьте! – приказал мне лорд-канцлер.
Я послушно упала на софу и загрустила.
– Ну и как, узнали обо мне побольше? – спросила у него тусклым голосом.
– Узнал.
– А зачем вам было нужно… гм… что-то обо мне узнавать?
– Я решил разобраться, по какой причине вы постоянно падаете мне на голову.
– Но ведь мы давно это выяснили! – пробормотала я. – Дневник, вернее, древний артефакт… У меня его украли, а следователи из Магического Контроля…
– Артефакт здесь ни при чем, Дарлин, и ты прекрасно это знаешь! – Конрад Мелгард резко перешел на «ты», и мне это нисколько не понравилось. Как и то, что он принялся расхаживать по своему кабинету взад-вперед, меряя его длинными, нервными шагами. – Почему ты не сказала мне, что твой отец – лорд Вейс?
– Потому что мой папа никакой не лорд.
– Не ври мне, Дарлин! – заявил лорд Мелгард недовольно, на что я вздохнула.
– Я вам не вру! Мой отец родился с титулом, но потом его потерял. Вернее, дед лишил его всего, вычеркнув из своей жизни. Поэтому мой папа… Он простой владелец ранчо в Южной провинции и занимается разведением кайеров.
– Я с ним однажды пересекался по этому вопросу, – кивнул лорд-канцлер. – Похоже, отсюда и происходит твоя феноменальная способность ладить с ящерами.
Пожала плечами, удивившись тому, что он… Выходит, он знал моего отца и тоже ничего мне не сказал?! С другой стороны, почему он должен передо мной отчитываться?
– Я объезжала кайеров с раннего детства, так что… Как видите, я вам не соврала.
– То есть, вы не в курсе, что лорд Вейс, единожды вычеркнув твоего отца из Золотого Списка, снова внес туда его имя?
– Что? – выдохнула я неверяще. – Он… Он что сделал?!
– Твой дед заново вписал твоего отца в список лордов, – терпеливо произнес лорд-канцлер.
Затем протянул мне свиток, гласивший, что… Но руки тряслись, буквы разбегались, и, прочитав его до конца, я долго не могла осознать увиденное. Потому что в Золотом Списке значилось не только имя моего отца. Туда были внесены еще и мы с Ивлин и даже маленький Джосс.
– Поздравляю вас, леди Вейс, с обретением титула и наследства, – холодно произнес лорд-канцлер, но в голосе не слышалось ни капли от поздравлений.
Я тоже не чувствовала себя польщенной. Хотя бы потому, что это ничего не меняло. Старый лорд Вейс четверть века назад выгнал моих родителей, облив их презрением. Позже, вернув отцу титул, он не сделал ни одной попытки с ними помириться. Все эти годы мы неплохо жили без него, проживем и дальше.
– Кто твоя мать? – неожиданно спросил лорд Мелгард, и мое сердце пропустило болезненный удар, а руки начали стремительно холодеть.
Но я заставила себя успокоиться, потому что была готова к тому, что однажды мне зададут подобный вопрос.
– Ее звали Адель Воррен, она была первой женой моего отца. Человек, не несмайр, – быстро добавила я. – К сожалению, моя мама умерла при родах, но папа почти сразу же женился во второй раз. На Элис Маллен, которую я считаю своей мамой и…
Договорить Конрад Мелгард мне не дал.
– Ложь, – холодно констатировал он. – Твоя мать жива. Это та самая Элис Маллен, на которой твой отец якобы женился во второй раз. Брак был только один, зато он довольно ловко подделал документы о своей несуществующей первой женитьбе, тем самым скрыв твое истинное происхождение. Ты получила официальное право приезжать в Центральные провинции, хотя в Элис Маллен течет кровь несмайров. Мне весь день пришлось продираться сквозь гору фальшивых бумаг, чтобы до этого докопаться!
Уставился на меня, и я в ужасе закрыла глаза. Потому что он… Он знал обо мне все!
Но, похоже, он не знал истинной причины, иначе не смотрел бы на меня столь осуждающе. Того, что я родилась три года спустя событий в Вересковой Пустоши и в Южной провинции все еще было неспокойно. Родители боялись повторения бойни, поэтому сделали все, чтобы обезопасить ребенка, в котором не чувствовалось дара несмайров, хотя он был.
Я прожила по фальшивым документам двадцать два года, и ни разу ни у кого не возникло ко мне вопросов. Кроме Конрада Мелгарда, непостижимым образом докопавшегося до сути!
Только вот виноватой я себя не считала.
– Папа и мама хотели, чтобы я спокойно жила, не опасаясь того, что меня вот-вот придут убивать, – заявила ему, обрадовавшись, что голос прозвучал вполне спокойно, даже буднично. – Поэтому и пошли на подлог. Тогда, во время резни в Вересковой Пустоши, когда маминых родителей убили драконы, а их дом сожгли, погибли не только несмайры, но и очень много людей, целые семьи. Вот они и воспользовались… У той бедной девушки никого не осталось, всех убили. Да и ей… Ее тоже… Ей уже было все равно.
– Они взяли документы умершей, не носившей дар несмайров, – уточнил лорд Мелгард.
– Да, – отозвалась я глухо. – Так они и сделали. Моя мама в тот раз уцелела лишь чудом. Вернее, ее спас отец и полюбил так сильно, что ему стало наплевать на чужие предрассудки. Даже на то, что из-за его выбора дед лишил титула и наследства.
– То есть ему было наплевать на то, что жена в любой момент может убить его своей магией? – уточнил Конрад Мелгард.
– И на это тоже, – кивнула я. – Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, я тоже могу убить вас в любой момент с помощью людской Магии. Если, конечно, вы забудете поставить защиту и пропустите одно из моих смертельных заклинаний.
– О тебе мы поговорим позже, – заявил он все так же холодно. – Итак, твои родители скрыли твое истинное происхождение…
– Скрыли, – согласилась с ним. – Таким образом я смогла получить Королевскую Стипендию и приехать в столицу. Потому что, как ребенку несмайра, даже если я не ношу в себе их Дара, мне бы все равно отказали.
Сказала это и откинулась на спинку софы.
Ну что же, я была готова к тому, что однажды мой обман может открыться. Это произошло… гм… довольно быстро, и теперь Исабель не понадобятся деньги, чтобы заплатить за свое обучение. Лорд-канцлер сегодня же подпишет указ, завтра меня вышвырнут из Академии, а стипендия достанется ей.
Меня же ждет…
Я знала, чем мне это может грозить. Так как темного дара во мне все равно не обнаружат, то меня могут приговорить к году тюрьмы за нарушение закона о передвижении несмайров, который папа с помощью умелого адвоката заменит на крупный денежный штраф.
У нас даже была заготовлена примерная его сумма. Зато в Кайер-Думе меня встретят с распростертыми объятиями.
– Как вы догадались? – спросила я лорда-канцлера.
Вместо ответа он уставился мне в глаза. Не выдержав пронзительного взгляда темных глаз, я отвернулась.
Потому что мне было противно… Противно из-за того, что я проиграла.
