– Конечно, чувак, – торчок пожал плечами. – Сделаю все, что скажешь. Все равно мне больше никто не поверил.
Я мгновенно насторожился и прищурился.
– Только я? А кому еще ты успел об этом рассказать?
Он сконфузился и пожал плечами.
– Никому, чувак, – пробормотал он, не поднимая глаз. – Никому я ничего не рассказывал.
Я понимал, что он лжет, но у меня не было времени с ним разбираться. Швырнув наличку на стол, я вылетел из забегаловки. Нужно поймать такси. Если в городе есть детеныши, отступники или беглецы, я должен их найти. Особенно когда по округе рыщут солдаты Ордена. Они ищут меня, но детеныши могут легко попасть под перекрестный огонь. И если они погибнут, их жизни будут на моей совести.
Я должен найти их первым. Но, когда я стоял на углу улицы и ругался на мирно проплывавших мимо таксистов, у меня завибрировал телефон. Я содрогнулся. Этот номер телефона был только у Эмбер и Уэса, и я сказал им звонить только в случае крайней необходимости.
Я собрался с силами и вытащил телефон из кармана.
– Эмбер?
– Не совсем, приятель, – голос Уэса дрожал от злости и отвращения. У меня скрутило живот, я закрыл глаза.
– Что случилось?
– Твой чертов детеныш, вот что случилось. Я нигде не могу ее найти. И солдат тоже как сквозь землю провалился. Возвращайся, Райли, пока они не разнесли все вокруг.
Эмбер
«Мы не должны этого делать».
Я подавила голос совести и спустилась по последнему эскалатору, ведущему в казино. Здесь внизу действительно был совсем другой мир: звенели звонки, в воздухе витали волны беспорядка и волнения, а именно этого так не хватало в моем номере. Именно это мне и было нужно, чтобы отвлечься от… всего. Я не хотела думать о «Когте» или Ордене. Не хотела вспоминать тренировки Лилит и предательство Данте. Не хотела думать о Райли или об охватившем меня внезапном, безумном желании человека, который шел рядом со мной. Я не хотела чувствовать ничего. Я просто хотела отвлечься и забыться, хотя бы на ближайшие несколько часов.
Гаррет явно был не в восторге, когда мы шагнули на выложенный ковром пол. Он как обычно внимательно осмотрел комнату, а потом спросил:
– Ну, куда пойдем сначала?
Хороший вопрос. Раньше я никогда не была в Вегасе. Хоть и видела огромное количество рекламы и несколько фильмов, в которых фигурировал знаменитый Город греха. В каждом из этих фильмов Лас-Вегас представал в одном и том же свете: таинственный город, где можно было за несколько часов сколотить целое состояние и так же быстро лишиться всего. Для нашей расы это понятие о богатстве было интригующим, почти одурманивающим. Может быть, я и детеныш, может быть, я скрываюсь от организации и Ордена Святого Георгия. Но это не отменяет того факта, что я дракон.
Я заметила горящие яркими огнями игровые автоматы, улыбнулась и потянула Гаррета за рукав.
– Сюда, – сказала я, утягивая его к мерцающему свету. – Выглядит довольно просто. Посмотрим, как быстро здесь можно проиграть доллар.
* * *
Вот за сколько: примерно за тридцать секунд, которые мы потратили, чтобы понять, по какому принципу работают игровые автоматы. Я поняла, что это были современные автоматы. Чтобы сыграть в них, не нужно тянуть за ручку. Вообще-то, ручка была всего лишь украшением, все было автоматическим, то есть нужно было просто нажать на кнопку и смотреть, как крутятся крошечные яблоки, колокольчики и семерки. Это продолжалось несколько секунд, а потом они останавливались – и всегда не было ни одной комбинации, – и на экране появлялась надпись, любезно извещающая о проигрыше.
– Черт, – пробормотала я, после того как скормила автомату третий доллар. – Последний доллар, – я посмотрела на солдата, который настороженно, будто сторожевой пес, стоял, глядя на меня. – Эй, Гаррет, у тебя же нет мелочи, да?
Он бросил на меня быстрый взгляд, уголок его губ дернулся вверх, а потом он снова продолжил осматривать этаж.
– Я думал, что драконы любят накапливать свои богатства, – тихо сказал он. – А не просаживать их в игровых автоматах.
– Я вкладываю инвестиции, – я сморщила носик. – А в последний раз у меня даже почти выпало три семерки. Мне вот-вот повезет.
– Ну конечно.
Я ткнула его в ребра. Он фыркнул.
– Ладно, – пробормотал я, опуская руку в карман. – Придется поставить пятак.
Но, прежде чем я успела опустить монетку в автомат, Гаррет вскочил со стула и схватил меня за руку. Мое сердце бешено заколотилось, по коже пробежали мурашки, а солдат оттащил меня от автоматов в толпу.
– Гаррет, – мне пришлось перейти на бег, чтобы успевать за ним. – Что ты делаешь?
– Безопасность, – ответил он. Я обернулась и увидела двух мужчин в форме. Один из них увидел, что я смотрю на него, нахмурился и направился прямо к нам, пробираясь через поток людей.
– Он идет за нами! – пискнула я.
– Не паникуй, – Гаррет сжал мою руку. – Не показывай, что нервничаешь. Просто иди вперед и не оборачивайся.
Я сжала его ладонь, повернула голову и пошла за ним. Мы проплыли по казино, лавируя между людьми и обходя столы для игры в рулетку с самым беззаботным видом, на который мы были способны, и стараясь при этом двигаться быстро. Я не смела оглядываться назад, но Гаррет, не останавливаясь и не поворачивая головы, каким-то образом знал, где был охранник и что он делал.
– Он все еще идет за нами, – пробормотал он, когда мы прошлись между игровыми автоматами. – Думаю, он ждет, когда мы начнем играть. Здесь ведь это не законно, верно? Чтобы играть в азартные игры, по закону тебе должен быть двадцать один год.
– Но мне и есть двадцать один, – запротестовала я, и он бросил на меня насмешливый взгляд. Я подняла голову. – В удостоверении мисс Эмили Гейтс написано, что двадцать один мне исполнилось в январе.
Его рот дернулся.
– И ты хочешь, чтобы они это проверили?
– Нет.
– А ты хочешь, чтобы Райли узнал, что они проверяли твое удостоверение?
Я скорчила ему гримаску.
– Ладно. Твоя взяла. И как нам сбежать от охраны?
– Просто будь готова бежать за мной.
Я кивнула. Гаррет повернул налево, но, как только мы пропали из поля зрения охраны, бросился вперед. Я постаралась не отставать. Он повернул в другой коридор, я последовала за ним, крепко сжимая его руку и кусая губы, в попытках не выскользнуть. Мы пролетели мимо еще нескольких рядов игровых автоматов, растаяли в толпе и обогнули шумный стол, за которым играли в рулетку. Гаррет резко вытолкнул меня к краю стола, каким-то образом проскочил между парой опьяневших парней и их девушками. Они оттолкнули нас. Их внимание было целиком сосредоточено на рулетке и маленьком шарике, катившемся по ней. Но потом Гаррет обвил меня руками и крепко прижал к себе, и я забыла обо всем остальном.
