Кровь начала пульсировать у меня в висках, когда я встала в паре шагов от солдата. Я чувствовала взгляд Фейт, краем глаза видела агентов за его спиной, но смотрела я только на Гаррета. Он все еще не сводил с меня взгляда, хотя по нему было видно, что мысли его где-то далеко. Он пустым взглядом смотрел на какую-то точку далеко за моей спиной. В горле пересохло, а живот скрутило так, что меня начало подташнивать.
Дрожащими руками я подняла пистолет и прицелилась ему в лоб. Гаррет закрыл глаза, готовясь к неизбежному. И, когда я положила палец на курок, мне показалось, что время остановилось.
– Посмотри на меня, – прошептала я. Он никак не отреагировал, и я настойчивее повторила свою просьбу. – Посмотри на меня, Гаррет. Я хочу видеть твое лицо. Открой глаза.
Долю секунды солдат не шевелился. Поначалу я решила, что он не станет этого делать, но он все-таки открыл глаза и обратил на меня искаженное мукой лицо. Я посмотрела ему прямо в глаза и одними губами сказала всего лишь два слова. Надеюсь, он поймет.
– Поверь мне.
Он моргнул… и я разжала пальцы, бросив оружие на пол.
Как только пистолет выскользнул из моих рук, я приняла свою истинную форму. Темно-красный дракон взревел и встал на дыбы. Агенты «Когтя» немедленно вскинули пистолеты. Теперь угроза была еще опаснее, но я сделала вдох и выдохнула в них струю огня. Два агента отступили назад. И все же я не могла добраться до всех. В комнате раздалось эхо выстрелов. Пули со свистом полетели ко мне. Они отскакивали от моих рогов и от грудной клетки. Как минимум две пули насквозь прошили крылья, и я вскрикнула от боли.
Раздались звуки выстрелов, два человека упали на землю. Это Гаррет бросился вперед, схватил упавший пистолет и начал метко стрелять в агентов «Когтя». Остальные кинулись врассыпную в поисках укрытия. Гаррет побежал за ними, все еще стреляя из пистолета, и я пошла в атаку.
Что-то врезалось в меня, и от удара я упала и покатилась по полу. Я остановилась и успела заметить проворного дракона с темно-синей чешуей. Фейт со скоростью кобры устремилась на меня. Я успела отпрянуть назад, а Гаррет поднял пистолет, чтобы подстрелить ее, но на него тут же обрушился поток пуль. Солдат успел укрыться от них за наваленными деревянными ящиками. Он съежился за ними, а его обсыпал поток опилок от прорывающих ящики пуль.
Не обратив никакого внимания на солдата, дракон повернулся ко мне. Желтые глаза мерцали в полумраке. Фейт была немного меньше меня, с элегантной, похожей на клин головой и длинными, грациозно изгибающимися шеей и хвостом. Ее чешуя была очень темной, почти черной, а грудь, живот и крылья чуть светлее остального тела. Изогнутые черные шипы на спине опускались к хвосту линией с ее безрогого узкого черепа. Она подняла голову и вызывающе зашипела, злобно сверкнув тонкими клыками.
– Ну, так давай, гадюка, – сказала она, перекрикивая звуки выстрелов. – Посмотрим, кто из нас лучшая ученица. Только ты и я. Лицом к лицу, без друзей, – она слегка расправила крылья и злобно улыбнулась мне. – Разумеется, если тебе хочется что-то узнать о своем брате, сначала тебе придется одолеть меня.
Она поднялась в воздух, пролетела надо мной и приземлилась где-то в лабиринте позади нас. Я уже готова была взлететь следом за ней, но остановилась и оглянулась на Гаррета. Он все еще сидел за ящиками, укрываясь от пуль. От ящиков повсюду разлетались щепки и опилки, а он все еще сжимал в руке пистолет. Наши взгляды встретились.
– Гаррет…
– Иди! – вскрикнул он, взмахнув свободной рукой. – Я тебя прикрою. Встретимся позже, когда я закончу здесь. Иди!
Он повернулся и дважды выстрелил в грузовой поддон. Раздался вскрик, агент «Когтя» упал на пол, выронив оружие. Я поморщилась от боли, а потом взлетела и устремилась в лабиринт.
Райли
Как только я добрался до стола, Мист изо всех сил пнула меня по ребрам и сбила с ног. Я охнул и отшатнулся. Она замахнулась, чтобы ударить меня с разворота в висок. Если бы удар попал в цель, я бы потерял сознание. Но она проглотила наживку и открылась. Когда она замахнулась, чтобы нанести удар, я схватил ее за ногу и отшвырнул в угол. Она ударилась об стену и рухнула на пол. Я схватил шприц и выскочил за дверь. Я вывел ее из строя, но это ненадолго.
Я вылетел из комнаты и ударился о перила. Подо мной тянулись длинные ряды контейнеров и ящиков. Разумеется, это было идеальное место для подобной встречи. Здесь тихо, пусто, людей вокруг не было – никто не станет свидетелем допроса, убийства или не увидит, как огромное мифическое существо гонится за кем-то по проходам…
Кстати о существе…
Позади раздался тихий рык, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Я перепрыгнул через перила, пролетел примерно два с половиной метра, приземлился и побежал за деревянные ящики. Дверь распахнулась, по комнате разнесся рев разъяренного дракона. Я нырнул в ближайший проход, прижался к углу и попытался принять истинную форму в надежде, что транквилизатор уже выдохся.
Нет. Не вышло. Мое тело оставалось заперто в человеческой форме, а дракон почти не откликался. Я выругался и бешено осмотрелся по сторонам в поисках того, что могло бы помочь сравнять шансы в этом сражении. Ящики, контейнеры, коробки. Если я не найду тайник с оружием или хотя бы пару гранат, исход этой драки может быть для меня печальным.
Рука пульсировала. Я сжал кулак и стиснул зубы. Слава богу, перед допросом Мист не додумалась снять с меня куртку. Если бы она это сделала, в подкладе она бы обнаружила и другие меры предосторожности. Моя жизнь столько раз висела на волоске, что я научился быть готовым ко всему: к тому, что меня поймают, пленят, бросят на линии врага. Я научился рассчитывать только на себя и всегда иметь запасной план. Показательный пример: в этот раз я освободился, перерезав наручники лезвием бритвы, спрятанной в манжете куртки. На запястье были тонкие неглубокие порезы, но это пустяки. Они быстро заживут. Только руки все равно болели, мерзко, как будто я множество раз резал кожу о бумагу.
Над моей головой пролетела огромная призрачная тень и приземлилась на ближайший ящик. В своей истинной форме Мист была такой же грациозной и строгой, как и в человеческой, с голубыми глазами, блестящей бело-голубой чешуей и загнутыми назад рогами цвета слоновой кости. Она сложила крылья, собрала длинный хвост с острым кончиком и, прищурившись, всматривалась в темноту.
Я не шевелился и затаил дыхание, когда она пристально осматривала комнату. Это плохо. Она была очень элегантной. Возможно, за всю свою долгую жизнь я не видел дракона красивее, но все же я был в человеческой форме, а она могла вспороть меня одним когтем.
Мист резко подняла голову и принюхалась. И тут я наморщился, осознав свою ошибку.
«Она чувствует запах твоей крови, идиот. Шевелись!»
Я бросился из укрытия, и Мист резко повернула голову в мою сторону. Она зашипела и грациозно приземлилась над другим проходом, а потом еще над одним, преследуя меня. Я, не оглядываясь, несся по лабиринту из ящиков и слышал, как со свистом рассекает воздух ее хвост. Где же я могу от нее спрятаться?..
