Уголок его губ дрогнул.
– Почему-то мне кажется, что так я не смогу пройти слишком далеко. Райли придет и увидит дракона, который лежит на раздавленном в лепешку солдате. Возможно, он даже сделает фотографию, чтобы навсегда сохранить этот момент для истории.
Я усмехнулась. Как-то это странно. Солдат Ордена Святого Георгия несет дракона в безопасное место – что будет дальше? Я вздохнула и положила голову ему на грудь, когда Гаррет легко пронес меня через лабиринт. Слушая ровный стук его сердца, я расслабилась. С нами все было хорошо – со всеми нами. За нами пришел Орден, и мы выжили. «Коготь» отправил двух двойных агентов, чтобы вернуть меня в организацию, но я все еще здесь. Райли жив. Гаррет жив. Нам удалось пережить худшее, нападение Ордена и «Когтя», и нам удалось с честью выйти из сложившейся ситуации.
Но потери были велики, хоть и не с нашей стороны. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы увидеть примерно дюжину агентов «Когтя», тела которых лежали по всему складу. Так много трупов я не видела за всю свою жизнь. Мертвецы будут приходить ко мне в кошмарах как минимум следующие несколько недель. И, разумеется, где-то там, в темноте, в луже крови лежит мертвый чернильный дракон. Девочка, которая когда-то была такой же, как и я.
Я разозлилась, и, к моему удивлению, у меня защипало в глазах. Это так глупо. Такая глупая, бесполезная утрата. И все ради чего? Фейт должна была жить. «Коготь» не должен был отправлять ее за нами. Почему они просто не могут оставить нас в покое? Почему мое возвращение в организацию так важно? А теперь этот детеныш и еще дюжина людей мертвы, потому что кто-то в «Когте» приказал убить меня…
– Гаррет, – прошептала я, сжав руку в кулак. – Подожди!
Он остановился и озадаченно посмотрел на меня. Мы уже почти добрались до выхода из грузовой станции. Прямо перед нами я видела открытую дверь. Скоро здесь будут Райли и Уэс, нам нужно выбраться оттуда до того, как здесь появится «Коготь», Орден или полиция. Но все-таки кое-что не давало мне покоя, и, если я не сделаю это сейчас, я сойду с ума от неизвестности.
– Мне нужно вернуться, – сказала я Гаррету, и он нахмурился. – Можешь не идти со мной. Если хочешь, поставь меня на ноги и жди Райли. Но я должна вернуться обратно. Я забыла сделать кое-что очень важное.
Данте
«Она уже должна была позвонить».
Часы на стене отсчитывали секунды, и мне казалось, что каждая из них миниатюрной дрелью вкручивается в мой мозг. Высокопоставленные драконы ничего не делали. Они просто молча сидели за столом, невозмутимые, как горы. Время от времени они переговаривались между собой или бросали мне пару фраз. Их голоса были холодными и отстраненными. Но по большей части они просто ждали, не сводя с меня отрешенного взгляда. Я сел, в точности повторив их позу, и постарался взять себя в руки. Я не сводил взгляд со своих скрещенных на столе рук, пока их очертания не впечатались мне в роговицу глаз.
Телефон на столе завибрировал.
Я как ужаленный подскочил и, не дожидаясь одобрения Рота, я схватил его и прижал к уху.
– Фейт? Готово? – тихо и мрачно спросил я.
– Это не Фейт.
Я замер. В комнате все замерло. Я застыл в своем кресле, прикованный к месту взглядами четырех драконов. Это она. Этот тихий голос ни с чем не спутать. Они не слышали, кто мне ответил, но, судя по их взглядам, сразу поняли, что что-то не так. Сердце заколотилось у меня в груди. Я понимал, что скрывать это просто бессмысленно.
– Эмбер, – сказал я и почувствовал, как атмосфера в комнате накалилась до предела. Я сглотнул и заставил себя говорить спокойно. Может быть, я еще могу спасти то, что осталось от этой операции. – Где ты?
– Думаю, Данте, тебе это прекрасно известно, – холодно ответила она. Она говорила со мной вот так только два раза в жизни. В память об одном у меня остались мучительные воспоминания, а тонкий шрам напоминал о другом. – Если учитывать, что именно ты это устроил.
Я больше не мог выдержать взгляды на себе. Четыре старших дракона жестко, напряженно смотрели на меня.
– Где Фейт? – спросил я.
Секунда тишины.
– Она мертва.
Земля ушла у меня из-под ног. Я не мог поверить своим ушам. Я всегда знал, что Эмбер была безрассудной упрямой бунтаркой, но я никогда не думал, что она способна на такое.
– Мертва? Ты убила ее?
– Я ее не убивала.
– Тогда солдат, – догадался я. – Член Ордена. Ты ведь сейчас с ним? И ты позволила ему убить ее, – ответа не было, и я заговорил суровее: – Как ты могла позволить ему?
– Ты еще смеешь спрашивать, – прошипела Эмбер. И, хоть она и была в ярости, ее голос дрогнул на последнем слове. – Не прикидывайся, что ничего не понимаешь, Данте. Это ведь ты отправил ее. Ты это все устроил, да?
– Да, – признал я, не понимая причину этой безусловной ярости. – Я. Чтобы вернуть тебя. Твое место здесь, Эмбер. Твое место в «Когте», – я услышал, как тихо заскрипел стул. – Я пытаюсь тебя защитить, – сказал я, неожиданно рассердившись. – Я думаю о нашем будущем, но ты упорно пытаешься его разрушить! Поверить не могу, что ты позволила этому человеку убить Фейт только потому, что не хотела возвращаться в организацию. Да что с тобой такое!
Я уже почти кричал, но тут мистер Рот выхватил телефон у меня из рук. Он улыбнулся мне, невыразительно и страшно, а потом приложил его к уху.
– Мисс Хилл, – приветливо сказал он, – это Адам Рот, старший вице-президент западного отделения «Когтя». Как поживаете? – он остановился и улыбнулся пустой, ничего не значащей улыбкой, по его лицу было невозможно понять, что она говорит. – Я уверен, что воспринимаете все слишком буквально.
Я уронил голову на ладони и запустил пальцы в волосы, не заботясь о том, как при этом выгляжу. Я мог только представить, что Эмбер говорила старшему вице-президенту «Когтя». От осознания того, как плохо обернулась вся операция, мой живот скрутило. Фейт мертва. Где находится Мист, неизвестно. А вдруг ее тоже убили? Два детеныша лучше всего подходили для поисков Эмбер и отступника. Обе совсем недавно стали агентами «Когтя», поэтому Кобальт или кто-либо из его сети не узнали бы их, и им удалось бы подобраться достаточно близко, не возбудив никаких подозрений. Изначально я хотел, чтобы с Эмбер поговорила Мист. Она бы смогла убедить ее вернуться в организацию. Но позже она сообщила мне, что у «Когтя» на нее другие планы. Я был раздражен – в конце концов, это моя операция, и мистер Рот назначил меня главным. Но потом я поговорил со вторым агентом, Фейт, которая уверила меня, что в целости вернет Эмбер обратно в «Коготь». До беседы с ней я сомневался, что тихая, хрупкая девочка подходит для этого задания. Кобальт – опасный отступник, а то, что Эмбер – упрямица, это мягко сказано. Но уже через несколько минут я понял, что Фейт совсем не та, кем кажется. После того как сообщила мне, что выполнит задание, я четко дал ей понять, что моя сестра ни в коем случае не должна пострадать во время операции.
