– А что с однокурсницей? – поинтересовалась Крохина.
– В лазарете. Ждём, пока кожа жабья отвалится. Заодно и прыщи вместе с ней пройдут.
Кхм, кажется, у меня появился ещё один повод учиться хорошо и не болеть. А ещё держаться подальше от целебного факультета.
– А сейчас где все студенты? – спросила я.
– На занятиях. После некоторых организационных вопросов и экскурсии по Храму знаний вы тоже направитесь в класс. Время терять не стоит.
– Почему у вас столько бассейнов? – поинтересовалась Рита, когда мы проходили мимо круглого искусственного водоёма, расположенного в центре холла. В нём тоже плавали медузы и колыхались на длинных стеблях подводные цветы с нежно-фиолетовыми лепестками, в центре которых сияли гроздья жемчуга. Неожиданно…
– Ну как же! Для лучшего качества связи, – удивилась джайна Фло, а потом вспомнив, что сами мы не местные, показала нам зеленоватую жемчужину в своей ушной раковине. – Вот это называется «джойя». Она позволяет общаться с теми, кто находится не рядом. Чем дальше от воды, тем хуже связь. У нас в городе и даже за его пределами на удалении от моря везде ставят бассейны, каналы или хотя бы колодцы. Ведь в нынешние времена никто не хочет оставаться без связи.
– Ничего себе! – воскликнула Аня. – Получается, как у нас мобильный?! Клёвый дизайн, кстати.
Наш гид кивнула:
– Милостью Великого Ока нам было подарено это средство коммуникаций. А ведь вы из седьмого мира системы Великого Ока! Может, и вам была дарована такая высшая магия?
– Угу. Не думала, что здесь имеются технологии, – заметила Рита. – На первый взгляд, у вас всё кажется средневековым. Как вы делаете эти жемчужины? Есть специальные заводы?
– Зачем заводы? – поразилась джайна Фло. – Их просто выращивают. А потом специалист подбирает ту, которая лучше реагирует именно на вас.
– Хотите сказать, что жемчужины живые? – ахнула я.
– Конечно, живые. Если их не чистить и не класть на ночь в солёную воду, они обидятся и перестанут служить.
– Мой смартфон тоже обиделся, когда выпал из заднего кармана джинсов в унитаз… – пробормотала Грымова.
– А нам такие можно? – поинтересовалась Рита. – Удобная вещь.
– Мы как раз идём подбирать вам джойи, – ответила джайна Фло.
* * *
Питомник находился за пределами здания. Во дворе между пальм и раскидистых кустов высился ещё один аквариум размером с классную аудиторию. Я тут же рассмотрела, что среди подводных цветов с жемчугом плавал золотоволосый красавец, весьма похожий на ловцов жемчуга из сказок своим рельефным гибким телом и прилипшими к бёдрам короткими нательными штанами. Девчонки уставились на пловца. Грымова с вожделением.
Увидев нас, парень поднырнул под арку, скрылся в каменном гроте и через пару секунд вышел из обычной боковой двери слева, завязывая пояс на длинном белом халате с золотым орнаментом по краям.
– Приветствую, джайна Фло, и вас, джани, – поклонился нам парень.
– Здравствуйте, джи Аридо! – улыбнулась джайна Фло. – Извините, что отрываем вас от исследований. Как ваша лабораторная работа?
– Прекрасно, – улыбнулся блондин, а мне отчего-то вспомнились «Спасатели Малибу». Впрочем, подошёл бы любой американский сериал, где есть такой же белозубый, широкоплечий красавец, по одной улыбке которого сразу понятно, что он звезда местного спорта, отличник, и что восхищённые взгляды и отвисшие челюсти девиц – неотъемлемая часть его жизни, с которой он смирился, так как деваться всё равно некуда.
– Познакомьтесь, джи Аридо, наши новые гостьи из другого мира. – Джайна Фло представила всех нас по очереди. – Им всем нужно подобрать по джойе. Вы позовёте слуг или мне поискать их?
– О, не стоит! Я сам с удовольствием помогу гостьям, – ответил Аридо. – Увидеть, как коммуникаторы прореагируют на энергию другого мира… Я ни за что не упущу такую возможность!
По идее, этот молодой человек был айтишником, но вот ботаном точно не был. Ботаны не умеют так обольстительно улыбаться… Ой, это он всем или только мне? Судя по стреле с ядерной боеголовкой, которую взглядом метнула в меня Грымова, не всем. О нет, лучше не надо… Блондин, конечно, парень очень симпатичный, но с меня пока хватит! Тут не ясно, что с разбойником делать. Сердце ёкнуло. И мы вообще совсем недолго покрутимся в этом мире, а потом обратно… Мне вспомнились магнолии, дискотека, «Маршрутка», мамины лекарства и как-то сразу захотелось задержаться. Потому я тоже рискнула улыбнуться блондину в ответ.
Аридо взял с полки маленький аквариум и поднёс к нам.
– Здесь самые свежие джойи. Культивированные.
Глаза блондина остановились на Рите, чуть прищурились, словно парень смотрел сквозь каратистку. Его тонкие аристократичные пальцы коснулись её ушной раковины, а потом принялись перебирать россыпи жемчуга. Мы затаили дыхание. Аридо выбрал одну из жемчужин, приложил её к уху Риты, и перламутровая кругляшка вдруг шевельнулась. Рита скосила с любопытством глаза к уху и заметила:
– Слегка щекотно.
Жемчужина быстро нашла удобное место и сама приклеилась к впадинке в ушной раковине.
– Как тебе? – спросила взволнованно Аня Фуц.
– Прохладно, необычно, – проговорила Рита, прислушиваясь к ощущениям, – немножко голова кружится.
– Это нормально. Идёт сонастройка вибраций, – сказал Аридо.
Из нас только одна Рита кивнула, словно поняла, о чём речь.
– Удивительно, но вы будто из нашего мира. Идеальное совпадение! – склонил голову красавчик. – У вас хорошие способности переговорщика и понимателя сути. Я бы посоветовал вам учиться на факультете пси-факторов.
– Всё, голова перестала кружиться, – сказала Рита Дзен. – Как пользоваться этим устройством?
– Просто нажать пальцем и подумать о том, с кем хотите связаться, – ответил атлет-компьютерщик. – Точнее, нужно представить лицо.
– Но мы ведь тут ещё никого не знаем!
– Значит, попробуем качество связи чуть позже, – ответил Аридо и повернулся к Грымовой. – Теперь вы.
Грымовой обычная жемчужина не подошла. Она просто выскочила из уха и запрыгала по полу, словно пыталась убежать. Вторую и третью тоже пришлось ловить.
– Не то, – пробормотал Аридо.
Четвёртая с шумом хлопнула и рассыпалась, заставив Грымову скакать на одной ножке и пытаться вытряхнуть из уха перламутровую пыль. Аридо посмотрел на гребчиху округлёнными глазами и полез в коробку в дальнем углу под столом.
Толстая, как фасоль-переросток, с неровными поверхностями жемчужина чуть сероватого цвета, булькнула и смачно присосалась к ушной раковине Грымовой. Та захихикала, фыркнула, замотала головой, будто хотела вытряхнуть джойю. Попусту, жемчужина приклеилась намертво.
– Фух, нашёл! – выдохнул Аридо. – У вас редкая частота вибраций. Очень мощная.
