Варя оглядела себя, Сашку, глянула на покрытого грязью не только снаружи, но и изнутри, Егорку и двинулась к реке. Течение было быстрым, леденящим, брод виден и даже обозначен заботливыми устроителями, где-то впереди маячила лента финиша, даже была приготовлена арка из воздушных шаров, и Варвара бы не удивилась, если бы победителей и участников встречал оркестр. С таким-то спонсором и массовой поддержкой СМИ. Наверняка там толпились корреспонденты, и на каждом столбе и подходящем дереве были растянуты баннеры с эмблемой нового производителя товаров для туризма, сновали красные куртки, и там же мялся Мандарин, сжимая шершавой ладонью руку Леры — такой же рыжей, как и муж.
— И снова водные процедуры, — пошутила Варя, смотря, как медленно вода просачивается в салон, пока они пересекают реку, и перемешивается с грязью, оставшейся после болота.
— Ага, — кивнула Саша. — Погодка как раз для купания, — для достоверности она даже стучала зубами под синеющими губами. — У нас же есть время?
— Сколько угодно, — ухмыльнулась Варя. — Первыми не будем, а второе место нам гарантировано, — уверенно кивнула.
Вода набиралась, Варя рулила, пересекая течение, Сашка приоткрыла дверь, давая грязи вытечь. Они стучали зубами и смеялись, вспоминая свой испуг, смех других экипажей и вымышленную ими змею…
Которая неожиданно всплыла прямо перед Варей, мелькнув тёмным боком. Сашка заорала и прыгнула в открытую дверь, оставив Варю один на один с плавающей гадиной. Вцепившись в руль, Варя в ужасе запрыгнула с ногами на сиденье, отпустив педаль газа. Машина клюнула носом, потеряв необходимое ей ускорение, и упёрлась колёсами в очередной булыжник, не преодолев незначительное для неё препятствие.
Егорку стало разворачивать по течению, но опустить ноги к педалям и исправить ситуацию у Вари не нашлось храбрости. Где-то там, внизу, ей мерещились змеиные клубки, огромные, шевелящиеся и шипящие. А тем временем, потерявшую силу и управление машину сносило всё глубже и глубже, пока Варя не услышала это… звук захлёбывающегося мотора. Егорка несколько раз дёрнулся и резко замер.
Вокруг стало тихо. Звеняще тихо. Как в космосе. И так же пусто. На душе и даже в глазах, в которых не нашлось места слезам. Машину сносило всё глубже и глубже, и Варе не оставалось ничего другого, как выбраться на крышу, где, уже держась за релинги, сидела Сашка.
— Гидравлический удар… — прошептала Варя. — Это я виновата, — вздохнула.
— Это шепелявая тварь виновата, — сипло проговорила Сашка.
Так они и сидели, в ста метрах от финиша, зная, что не попадут туда, смотря на проезжающие мимо экипажи, на Мандарина, который плюхнулся на землю, и его глаза были похожи на плошки, на сорок третий экипаж, который остановился, но Варя с Сашкой в один голос закричали, чтобы он рвал, рвал во что бы то ни стало, рвал, что есть мочи, что у него ещё есть шансы на победу, и на то, как рванул сорок третий, пересекая заветную черту.
Будто заворожённая, Варя наблюдала, как в реку зашёл Стрелецкий, как Мандарин цеплял Егорку и командовал ЗИЛом, как Григорьев тащил её, онемевшую, из реки, и заливал ей в рот какое-то спиртное, крича, что они совсем ошалели, сидеть в ледяной воде всё это время.
Варвара Белицкая не выиграла трофи-рейд. Она свернула и из-за женской фобии утопила Егорку в ста метрах от финиша.
Таков итог…
Глава 17
Варвара сидела на берегу, смотря на такую же синюю от холода Сашку. Они синхронно стучали зубами и тряслись, промокшие насквозь, опустошённые настолько, что не могли даже плакать от обиды.
— Давай сюда их, — услышала голос Стрелецкого. Он подогнал машину с кожаным салоном кремового цвета и затолкал, на пару со Стасом, оцепеневших девушек в гостеприимный автомобиль.
Сашу Стрелецкий усадил на переднее сидение, а Стас забрался на заднее, рядом с Варей.
— Откуда машина? — оказывается, Варя ещё была способна мыслить. Откуда взялся седан представительского класса в глуши?
— Должен же я на чём-то передвигаться, не на яндекс-такси же, — развёл руками Стрелецкий, выражая наигранное недоумение. — У меня через два дня сделка в этом регионе, — пояснил. — Водитель пригнал заранее, ещё до моего прилёта сюда.
— Совмещаешь полезное с полезным, — улыбаясь, ответила Варя, глядя на знакомый пейзаж за окном.
Проплыл старый полуразрушенный цех когда-то градообразующего предприятия.
— Мы рядом с тем же городом, откуда стартовали, — кивнул Стас. — Ты должна знать маршрут.
Варя знала, конечно же, как и Сашка. Старт и финиш были практически в одной точке, несколько километров в сторону, но даже гостиница, в которой команды ночевали накануне трофи-рейда, была рядом.
— Понятно, — тёплый воздух стал проникать под сырую одежду, и Варя застучала зубами пуще прежнего, в унисон с подругой.
— Сейчас, — кивнул Антон и покосился на трясущуюся рядом Сашу.
Автомобиль подпрыгнул на кочке, но подвеска мягко отыграла, единственное, что почувствовали пассажиры — плавное покачивание.
— Ты паршиво водишь, — заметила Варя.
— Зато ты, я смотрю, просто экстра-класса пилот, — усмехнулся не злобно Антон. — Выбирайтесь.
Остановился у огромного ЗИЛа с большой металлической будкой, расцветки хаки, вышел первый, подав руку Саше, она неуклюже выбралась, с ужасом косясь на следы на светлой обивке элитного салона.
Стас помог выйти Варе и подтолкнул обеих девушек к огромному кузову военного автомобиля.
— Мужики, — крикнул за металлическую дверь Антон. — У нас тут авария, освободите помещение.
Через пару секунд из дверей выглянул парень с покрасневшим лицом и сырыми волосами, оглядел дрожащий девятнадцатый экипаж, а через несколько минут из кузова выбралась компания распаренных мужчин разного возраста и под разным градусом.
Только тогда Варвара поняла, что это и есть та сама передвижная баня, и что её и Сашку заталкивают в четыре руки в маленькое прогретое помещение, обитое вагонкой, откуда шла ещё одна дверь, видимо, в банное отделение.
— Раздевайтесь, — командным голосом распорядился Стрелецкий и уставился на Варвару.
Та попыталась справиться с застёжкой на штанах и молнией куртки, но руки заледенели и не слушались хозяйку.
— Не могу, — пропищала и показала свои руки, почти синего цвета, подозрительно скрюченные и трясущиеся.
— Давай-ка сюда, — Варя видела, как споро у Григорьева получается справляться с замками и кнопками, стаскивая с неё прилипшую от влаги одежду. Она покосилась на Стрелецкого и попыталась сопротивляться раздевающим рукам Стаса.
Антон деликатно отвернулся, заметив, что не намерен пользоваться положением Варвары, и совсем неделикатно напомнил, что они четыре года жили вместе, и хотя её реакция уместна, всё же лучше в данной ситуации проигнорировать чувство ложного стыда.
