— Хочу это услышать от тебя.
Но я молчала, пристально смотря в его глаза.
Вызов? Возможно, только не это было моей целью.
— Та тень, которую я видела в своей квартире, — запнулась, пытаясь сформулировать мысль. — Что это было?
— Какая тень?
Играет. Я по глазам видела это, по легкой усмешке, скривившей губы.
— Вы знаете. Это не приснилось и не привиделось. Я знаю, что она была.
— Правда? Разве ваша наука допускает появление таких теней? Вы же не верите в магию и силу. Не слышите, как стонет Тэрос от ваших действий.
— Кто вы?
Вопрос сам сорвался с губ.
Странный, глупый и непонятный.
Я знала, кто он. А'Рэ Элгар Форр. Дрейг из высших, которого поставили над городом. Мужчина, что, вопреки законам природы, мог обращаться в крылатого монстра. Тот единственный, кто мог спасти мою дочь, когда наука бессильна.
Но внезапно я поняла, что отец был кое в чем был прав. Мы совершенно ничего не знаем о них, кроме тех крох, что они позволили нам узнать. И сдается мне, это лишь крохотная часть их способностей и возможностей.
Но тогда следом встает другой вопрос. Зачем этому всесильному и могущественному ящеру какая-то тайрифи, которая даже собственного ребенка спасти не смогла.
Клянусь, я не произносила этого вслух, но он вдруг ответил.
Чуть склонил голову на бок и произнес едва слышно:
— Потому что ты ключ.
А за его спиной вдруг появился уже знакомый мне темный силуэт, зеркальный дрейгу и с такими же нечеловеческими глазами.
— Потому что ты ключ.
А за его спиной вдруг появился уже знакомый мне темный силуэт, зеркальный дрейгу и с такими же нечеловеческими глазами.
— Что-то не так? — насмешливо поинтересовался дрейг, наблюдая за тем, как я, приоткрыв рот, изучала их.
Или его. Скорее всего его, но в двух обличиях. Так у него уже есть одно — крылатый монстр. А это что, получается, третье?
Кажется, я совсем запуталась.
— Что вы такое? — снова спросила я, отступая назад.
Всего на шаг. На большее не решилась.
— Я все тот же ненавистный тебе дрейг, — отозвался мужчина.
— Но эта тень… откуда она?
— Она всегда была со мной. Просто ты ее раньше не видела.
Я сглотнула, не в силах оторвать взгляд от силуэта за спиной мужчины. Страха не было, наоборот любопытство и желание узнать побольше. И как раз именно это беспокоило больше всего.
Меня не должно это волновать. Дрейги враги, монстры и мы вместе лишь из-за соглашения. И только. Чем меньше я буду знать, тем будет лучше для всех.
Но следующий вопрос уже не остановить.
— А почему вижу сейчас?
Форр усмехается еще сильнее.
— Иди, переодевайся, Софи. Нам еще много надо сделать, — ответил мужчина, вновь поворачиваясь к окну.
Тень покрылась рябью и исчезла, словно ее и не было.
Поняв, что больше ничего от дрейга не добьюсь, я направилась в комнату, остановившись у проема.
— Что с ними будет? — обернувшись, спросила у мужчины и застыла, встретившись с обжигающим взглядом зеленых глаз.
Оказывается, пока я шла, Форр все время смотрел мне вслед.
— С кем?
— С митингующими, — пояснила я, чувствуя непонятную неловкость.
Отвела взгляд, скользнув им по огромной гостиной. Я была здесь уже третий раз и так ни разу и не рассмотрела.
Прожив большую часть жизни в роскоши, меня сложно было удивить дорогой мебелью, антиквариатом. У Форра тоже все было шикарно и богато. Мебель, вазы, обои хамелеоны, которые меняли свой цвет в зависимости от настроения владельца. Сейчас они были темно-серые с красно-желтыми бликами, которые были так похожи на чешую дрейга.
А в центре у стены на небольшой стойке находился песок Дэрриума.
Я никогда еще прежде его не видела, лишь слышала. Заключенные в прозрачный купол золотистые песчинки кружили в неповторимом вихре, создавая причудливые узоры.
— Никому не позволю оспаривать мое решение, — жестко отозвался дрейг, привлекая к себе внимание. — Если люди забыли о том, кому принадлежит власть, то самое время им об этом напомнить.
— Но вы же знали, что так и будет. Знали, что новость о том, что дочь Фила Трэкота, тайрифи, пришла к вам по собственной воле и… продалась, вызовет волну протеста.
— Знал, — не стал отрицать мужчина. — Видишь ли, в чем дело, Софи. Вы люди крайне импульсивны, особенно когда долго скрываете и прячете свои истинные чувства. Стоит дать толчок, и реакция не заставит себя ждать. Фирс и его подобные долго плели интриги за моей спиной, наивно полагая, что я не в курсе.
— А вы просто ждали, когда они совершат ошибку, — сглотнув, произнесла я.
— И дождался, — Форр снова повернулся к окну. — Ты видела их, Софи. Ненависть, злость, агрессия. Они готовы растерзать тебя, — произнес мужчина и снова взглянул на меня. — И кто же из нас монстр?
На этот вопрос у меня не было ответа.
Отвернувшись, я стремительно вышла и направилась в комнату, у которой меня уже ждал знакомый слуга.
— Госпожа Трэкот, — почтительно и безэмоционально произнес он.
Я чуть притормозила перед ним. Что-то неуловимое, тревожное ускользало, заставляло посмотреть в лицо пожилого мужчины.
— Вы бионик, — произнесла удивленно.
Получеловек-полуробот.
Одно из новейших изобретений ученых, которые они совершили незадолго до захвата Тэроса. Дрейги уничтожили все образцы и данные. Невежды, ненавидящие сам принцип робототехники, которые оставили нас службе лишь немногое: жиглов, крохотных уборщиков, рабочих и прочую мелочь. Ненавидя именно роботов, дрейги совершенно легко воспринимали другие блага Тэроса.
А вот передо мной стоял живой бионик. У высшего дрейга.
— Да, — не стал отрицать слуга.
— Но я думала, что вас уничтожили.
— Все не так, как кажется, — отозвался бионик, открывая дверь. — Вам пора. А'Рэ не любит ждать.
Я на автомате зашла и очнулась, лишь когда дверь за спиной закрылась.
Бионик. Живой бионик. Невероятно.
На кровати лежало уже знакомое белое платье, дополненное на этот раз широким поясом с необычной вышивкой.
Правила я помнила, поэтому сразу схватила одежду и поспешила в ванную переодеваться.
Сложнее всего было избавится от белья. Только сняла, аккуратно сложив под одеждой, как сразу почувствовала себя голой и беззащитной. И платье никак не помогало обрести уверенность. Хотя пояс был к месту. По крайней мере вырез больше не распахивался, грозя обнажить грудь.
