— Таффи больше не боится?
— Он обещал быть смелым и сильным.
— Ему надо поучиться у тебя.
Айрин кивнула и устало откинулась на подушки. В последние пару месяцев сил у нее было мало и малышка почти все время лежала или спала.
— Мне здесь нравится, — произнесла дочка, прижимая игрушку к себе.
— Да, тут довольно красиво, — скользнув взглядом по приборам, кивнула я. — Просторно и светло.
— И вид хороший. Но ночам я вижу луны.
— Тогда вид действительно очень хороший, — согласилась я.
— Ферона такая яркая, а Кайя уже бледнеет. Зато все ярче загорается Айра, ее контуры такие четкие.
— Совсем скоро они все три засияют на небосводе.
Айрин кивнула, повернувшись к окну и изучая серое небо.
— Да, праздник Трех Лун. Пять дней в году, когда все три луны вместе… Мам?
— Да, милая? — отозвалась я, поглаживая детскую ладошку.
— А я увижу это?
— Что? — жадно изучая ее профиль, спросила я осторожно.
— Праздник. — Айрин повернулась ко мне, и я вздрогнула от неожиданно серьезного взгляда на детском личике. — Я слышала, как медсестры шептались между собой. Они говорят, что мне осталось немного.
Языки бы поотрывать этим болтушкам. За годы работы должны были научиться помалкивать. Особенно, когда рядом ребенок.
— Они что-то перепутали, — горячо возразила я и начала перечислять, срывающимся голосом. — Мы с тобой еще потанцуем, погуляем на празднике Трех лун. Наедимся сладостей и купим множество игрушек. Каких только захочешь…
— Я не боюсь, — неожиданно прервала меня дочка. — Там же будет папа. Только без тебя будет тяжело.
Сердце будто провалилось и ком у горла мешал не только говорить, но даже дышать. Моя малышка, которая так рано стала взрослой.
— Никому тебя не отдам, — наклоняясь к ней и целуя в бледный лобик, заверила ее. — Ты моя.
— Даже папе?
Особенно ему.
— Даже папе. Мы справимся, Айрин. Ты мне веришь?
Она немного подумала и кивнула.
— Да.
— Вот и умница. Почитать тебе что-нибудь?
— Про принцессу пяти планет, — немного подумав, отозвалась она.
— Отличный выбор, милая, — включая планшет, улыбнулась я.
Но стоило мне открыть сказку и прочитать первые пару абзацев, как дверь в палату неожиданно открылась и на пороге оказались два дрейга.
— Сюда нельзя. Только по пропускам, — возмущалась медсестра не очень уверенным голосом где-то на заднем плане. — Это реанимационное отделение.
Но два высоких мужчины в черных костюмах, которые скрывали все тело от макушки до пяток за исключением глаз с вертикальными зрачками, не обращали на нее внимания.
Тамуды. Воины тени.
Я привстала с кровати, загораживая Айрин.
— София Трэкот? — спросил один из них, дрейг с узкими голубыми глазами, смерив меня равнодушным взглядом.
— Да.
— У нас приказ забрать вас.
— Мам? — испугано позвала меня малышка, и я не глядя схватила ее за ручку, чуть сжимая.
— Чей приказ?
— А'Рэ Форр.
— Но до вечера еще несколько часов, — возразила я.
— Приказано доставить сейчас, — упрямо повторил дрейг.
Ясно, спорить с ними бесполезно. Если я начну возражать и настаивать на своем, то они просто схватят меня и силком утащат. И это на глазах Айрин. Нет, этого я допустить не могла.
— Хорошо. Вы не возражаете, если я попрощаюсь с дочерью?
— Две минуты, — ответил тот же монстр и они вышли.
Я тут же развернулась, обнимая малышку и целуя в кудрявую макушку.
— Все хорошо, милая. Все хорошо.
— Они пришли за тобой. Зачем? Мама, не уходи, — срывающимся голосом забормотала она, крепко обнимая меня за шею.
— О нет-нет, не надо волноваться. Все хорошо.
— Но это же они… монстры с жуткого Дэрриума… а вдруг они съедят тебя?
Я тихо рассмеялась, пытаясь успокоить ее.
— Не съедят. Они не питаются взрослыми тетями. Айрин, мне надо пойти с ними.
— Нет! — вскрикнула она, продолжая меня обнимать.
— Это касается твоего лечения. Они помогут.
— Мама, не надо.
Я осторожно высвободилась из цепких объятий и вытерла слезы с ее щек.
— Айрин, это вылечит тебя.
— Они жуткие… они убьют тебя.
Приборы пищали все громче и угрожающе, отслеживая изменения в состоянии маленькой пациентки.
— Я когда-нибудь тебя обманывала? — спросила у нее, мысленно проклиная проклятого дрейга, который все это устроил.
Неужели так трудно было вызвать меня как-нибудь по-другому?
Снова открылась дверь, впуская Сеймура.
— Так, что у нас случилось? Почему слезы и волнения? — бодро спросил он, подходя к приборам. — Айрин, ты чего так разволновалась? Ведь обещала быть хорошей девочкой.
— Не отпускайте ее с ними. Пожалуйста.
Но тот словно не слышал, отодвинул меня в сторону и занялся осмотром малышки. Тем самым давая возможность уйти.
— Дай я тебя осмотрю. Осторожнее с капельницей.
— Мама!
— Айрин, успокойся, иначе придется сделать укол. Ты ведь не хочешь?
Но она его не слушала.
— Мама! Мамочка! Не уходи!
Я выбежала из палаты, глотая слезы, и застыла, прижимаясь к двери спиной. Эти крики потом долго звучали в ушах, сводя с ума и разрывая сердце на части.
Глава третья
А'Рэ Элгар Форр
Девчонка злилась.
Нет, не так. Она была в бешенстве.
Какой калейдоскоп эмоций. Чистых, искренних и ярких. Давно он не видел такого. Ближайшее окружение, состоящее как из людей, так и из дрейгов, старательно изображало покорность и больше походило на ожившие статуи. Мало кто решался пойти в открытую против хозяина города. Сначала его это веселило, потом стало раздражать.
Дрейг, стоял в тени, наблюдая за гостьей, чуть склонив голову вниз. Изучая и жадно вдыхая аромат тела, который тут же ударил в нос, стоило девчонке только войти.
Бледная, уставшая, с некрасивыми кругами под глазами. С волнистыми волосами, которые обрамляли лицо мягким пушком. Обычная, хотя и симпатичная девушка, каких сотни на Тэросе.
И такой контраст с обычной внешностью — взгляд серых глаз, которые метали молнии в его сторону, даже не пытаясь притвориться.
