С тех пор любящие драйв иногда испытывали судьбу, то есть Лериса. Ничем серьезней вывихов и синяков этот хмырь не награждал, ибо Кодексом запрещено калечить согильдейцев в неравных схватках. Но чаще Фантом оставался равнодушен, а если уж его совсем доставали — просто подымался и уходил. Иногда очень и очень надолго. За это «счастливчик» сильно получал от Совета гильдии. Хорошие маги должны быть всегда на подхвате.
— Лады, — хлопнул по резной столешнице Алекс, — Я готов рискнуть.
Миша и Ира синхронно кивнули.
— Сдавай Звонкая, твой черед, — озвучил очевидное он, — Играем три круга
Карты быстро легли рубашками вверх. Партия в «МагПокер» началась. Постепенно их стол оброс болельщиками. Борьба была напряженной, а ее величество Фортуна изменчивой. Алекс, вначале уверенно метивший в лидеры, начал сдавать позиции. Сочувствующие на перебой советовали стратегию. Парень раздражено отмахивался, зыркая потемневшими от азарта и нетерпения глазами на своих противников, которые, кажется, сговорились. О пламенной нелюбви Алекса к Фантому знали все.
— Готовься милый, — вскрыла свои карты Ирина, — испить чайку!
На стол легли четыре огненных элемента и один Шанс. Алекс сжал кулаки так, что в гильдии отчетливо стал слышен хруст костяшек. Кстати, а почему он стал вдруг слышен? Да просто в помещении наступила гробовая тишина. Глаза сидящей напротив Карины превратились в два блюдца, да и Миша с Искрой не стесняясь таращились за его спину. Алекс медленно повернул голову и поднял глаза. Белая маска равнодушно глядела на него черными провалами глазниц. Фантом стоял в одном шаге, склонив голову чуть на бок, а в руках у него была чашка. Полная чашка с чаем, которую Лерис услужливо протягивал ему.
Ни секунды не колеблясь, Алекс подскочил и взял предложенное угощение, отчаянно борясь с искушением плеснуть напитком в бездушную маску. Все затаили дыхание. Фантом сам (!) выполз из своего угла, и проявил участия в праздной жизни магов!
И тут несчастный сосуд подозрительно хрустнул, а в следующее мгновенье разлетелся на сотню осколков, выплескивая содержимое на одежду изумленного Алекса.
Кто-то на втором этаже заржал.
— Ах ты! — разъяренный самоубийца схватил Лериса за грудки и занес было руку для удара.
— Алекс! — Март оказался как раз вовремя, — Прекратить! Живо ко мне. Оба!
Фантом демонстративно смахнул невидимую пылинку с плеча и как не в чем не бывало прошествовал к лестнице, которая вела прямиком в комнаты Совета. Алекс топал за ним, надеясь, что тот споткнется и сломает себе шею. А уж он, так и быть, снимет этот белый ужас с хладного трупа. Без особых усилий распахнув тяжелые двери, украшенные потускневшими кованными вставками, Фантом почтительно склонил голову перед Советом.
Март восседал во главе стола. По правую руку находились Мия и Глория Скала. Вопреки разности их школ — Воздух и Земля, небольшая Мия и массивная Глория питали друг к другу весьма крепкую дружескую привязанность. По левую расположились Шао Ток и Елисей Уайт. А вот эти двое особо не ладили, хотя магия школы Электро и школы Света не очень и перекликались. Шао задумчиво разглядывал фигуру Фантома своими черными миндалевидными глазами. Его красивые, высокие скулы были украшены обновленными клановыми татуировками, а черные жесткие волосы заплетены в косу. Белокурый Елисей, сцепив пухлые ладошки вместе, всем видом демонстрировал свое недовольство от вынужденного соседства с Током. Уайту хотелось поскорее вернуться обратно в библиотеку и продолжить свои научные изыскания. Какую тему на этот раз он облюбовал, пока оставалось секретом. На все вопросы Елисей лишь невинно хлопал белыми ресницами и прищуривал светло-голубые глаза.
— Алекс! Объясни, какого лешего вам неймется? — с места в карьер начал Март.
— Да ладно, — раздражено рыкнул тот, — Ничего такого не делали.
— Сколько раз говорил вам, бестолочи, не доставайте Лериса! А ты, — Март обратил свое внимание на молчаливого участника дискуссии, — проигнорировать не мог?
Фантом равнодушно повел плечами. Алекс тихо ругнулся. Рядом с этим чудиком он чувствовал себя постоянно на взводе. Что-то в хлипкой фигуре Фантома его беспокоило, но он никак не мог понять, что именно. И это раздражало.
Март выстукивал по столу рваный ритм. Надо бы придумать наказание для этой парочки. Совместное задание — идеальный вариант. Но Фантом мог просто отказаться. И заставить его не представлялось возможным. Вот ведь, навязал же Конклав на его голову эту бесполую проблему. Почему именно Семицветы, м? Этот вопрос преследовал Марта уже лет пять как.
— Раз вы так чудно поладили, — медленно проговорил глава, — есть для вас работенка.
Мия щелчком пальцев отправила одну из множества листовок, разбросанных по столу в сторону штрафников. Пергамент с тихим шелестом приземлился аккуратно на стол перед Фантомом. Наклонив голову, тот бегло глянул на заявку.
Исполнитель гильдия ________
Мэрия горда Ривер запрашивает у Конклава двух магов.
Предпочтение в специализации: Мастер оружия, маг стихий
Цель: в вышеуказанном городе раз в трое суток пропадают молодые люди в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Тела находят полностью обескровленными. Похищения происходят ночью в неустановленное время. Охрана действия не возымела. Число жертв на момент подачи заявки: 2 мужчин, 2 женщины
Оплата на человека: 1500 золотых, аванс 10 % от указанной суммы
Число/подпись
Фантом беспокойно встрепенулся.
«Согласие дано, — письмена заискрились в воздухе, — Пойду в одиночку»
— Ах, как мило! — прошипел Алекс, уязвленный до глубины души, — Смотри не надорвись.
Март спрятал улыбку. Сработало. Сыновья безразмерная гордость показала свои зубки. Теперь Алекс точно составит компанию Фантому. Из принципа. Эти двое бодались чаще прочих. За что парень недолюбливал Лериса оставалось неизвестным. Нет, ну все ему не слишком сильно доверяли, но со временем успокоились. А вот строптивый сын своих замашек не оставил.
— Нет, Лерис, там работы на двоих. Разделитесь. Возьмешь на себя основную часть. Алекс останется прикрывать.
«Справлюсь без него, — упрямо продолжал настаивать Фантом, — Он будет лишним!»
Глаза Алекса потемнели. Предупреждая гневную тираду сына, Глава твердо и нажимом произнес:
— Ты не сможешь быть сразу в нескольких местах. О преступнике ничего не известно. Алекс идет с тобой и точка!
Дело дурно пахло. Что за сумасшедшему понадобилось вдруг столько крови? Для каких целей? За Алекса Март не переживал. Фантом костьми ляжет, но не подвергнет напарника лишней опасности. Пару раз согильдейцы составляли ему компанию. Для того, чтобы в итоге заниматься рутинными поручениями, в то время как Лерис тащил все задание на себе и близко не позволял напарникам подвергаться хоть какому-нибудь риску.
Фантом только рукой махнул, мол делайте, что хотите.
