— Я же говорила, что все хорошо.
Легкое поглаживание расслабило напряженные плечи. Каждый раз трусил. И посмеялся бы, только и близко не до смеха.
Той же иголкой Март ткнул в нужные символы на прямоугольнике. Аура затрепетала и растворилась в черном камне. Когда придет время, Травознавец составит подробную выборку изменений и на основе этого даст прогноз. Хотя уже сейчас Максимильян ворчал, что обследовать надо не Вирину, так по документам звали теперь Эльфенка, а самого Главу гильдии. На предмет прогрессирующей паранойи и расстройства мировосприятия.
Ловко перехватив пискнувшего Эльфенка за талию, Март клонился и чмокнул курносый носик.
— Ты у меня умница. Дай-ка потреплю за пухлую…, - бок слегка ущипнули, — Ох! За щечку! Пошлая ты женщина!
Но рук с круглой попки не убрал.
Время до вечера пролетело незаметно. Они едва успели достать все необходимое для ужина, как дверной замок щелкнул.
— Предлагаю начать с торта, — вместо приветствия объявил Алекс, демонстрируя довольно внушительный сверток. Лера смущенно шикнула и пихнула своего мужа локтем.
— Здравствуйте.
— Да-да, здравствуйте, — послушно повторил хороший мальчик, — Так мы начнем с торта? Я почти умер от голода, пока Лерчочка его готовила.
В глазах девушки заискрились крошечные молнии.
— Ты подкрепился, когда вылизывал кастрюлю!
— Пальцем. Один раз.
— Зато каждым!
Глядя на то, как сын помогает снять пальто своей женщине, и, слушая безобидную пикировку, Март в который раз убеждался, что с не ошибся, выделив Леру среди прочих девушек. Их пара была особенной. С огоньком. Но, не смотря на свою языкастость и упрямство, девушка нуждалась в Алексе, как в сильном защитнике и опоре. Это было очевидно. И для Алекса в том числе.
— Дети! Наконец-то!
Со второго этажа к ним спустилась королева эльфов. Вишневое платье в пол, волосы по спине золотым каскадом… Хотелось взвалить красавицу на плечо и скорее тащить в берлогу. После ужина он, пожалуй, так и поступит.
Приветственно обняв гостью, Эльфенок отпустила пару комплиментов по поводу ее платья. Лере действительно шел мятный цвет. Да и фигура в принципе позволяла носить все, что угодно.
Пока женщины обменивались любезностями, Алекс кивнул в сторону крохотной гостиной.
— Мастер объявился, — бросил в полголоса.
И вечер моментально перестал быть беззаботным. В голове защелкали возможные варианты развития событий.
— Как узнал?
— Лера от него письмо получила. Обычное приглашение. Видел, что хочет встретиться, хоть и трусит слегка.
— И?
— С ней вызвался, — Алекс уселся на свободный стул и ослабил ворот темной рубашки, — Лера, как обычно, уперлась — сама. Не пустил. В общем, теперь этот Мастер теперь зовет себя Дэйк. Живет здесь и собирается открыть пекарню в районе порта.
— Все?
— Да. Вряд ли он рад был видеть меня, но вот Леру точно. Это было… Заметно. Вроде говорят как на деловом собрании, одними фактами, да-нет, кто-где, а видно, что оба рады. Мастер оставил Убежище. Магистры вылезли из своего подполья. Занялись тренировкой наемников.
Алекс замолк. Заметил, что к ним собираются присоединиться женщины. Беспокоить мать новостями он не собирался. По тройственному сговору ей была предоставлена крайне смягченная версия прошлых событий. К счастью ее это устроило.
Ужин прошел отлично. Еда оказалась очень даже, а торт действительно был невероятно вкусным. Эльфенок сразу же потребовала рецепт. Разговор перешел на кулинарные темы. Но поддерживая беседу, Март, тем не менее, решил лично наведаться к Мастеру-Дэйку. Это будет лучше, чем строить домыслы.
Время было еще очень демократичным, когда парочка засобиралась домой. Заметив, что мать более или менее освоилась в новых условиях, Алекс отстранился на прежнее расстояние. Март был уверен, что не просто так. Молчаливое одобрение сына поддерживало его и влияло на любимую.
После того, как гости покинули дом, Март помог Эльфенку убрать со стола. Раньше, когда он жил тут один все домашние хлопоты были на домработнице. Сейчас же присутствие посторонних стало не желательно. Да и Эльфенок, занимаясь мелкими хлопотами, чувствовала себя лучше.
— Этот дом — ты решил его купить.
Пальцы сжали стекло сильнее, но он продолжил раскладывать на тарелки на сушилку.
— Решил.
— Для меня.
Обернулся. Эльфенок натирала бокалы с таким усердием, будто хотела избавить хрусталь от гравировки. Уложив тарелку на место, он подошел ближе. Полотенчико замелькало с утроенной силой.
— Для тебя, — разжал холодные пальчики, — но я был бы счастлив, — отправил бокал и полотенце на стол, — если бы там нашлось местечко для нас.
Круглые плечики задрожали. В сбивчивом шепоте послышались ненавистные «сама» и «не надо» Схватив ее личико в ладони, Март заставил смотреть на себя. Страх. Он сейчас тоже боялся. А еще, кажется, совершенно устал ждать.
— Мы живем вместе почти год. Ничего не изменится, если дом станет больше. Ты сможешь выращивать цветы. Делать букеты. Возится с клумбами. Да что угодно! Тебе ведь это нравится! На подоконнике кактусы по второму разу цветут! Тебя чувствуют. А там, представляешь, что будет? Эльфенок…
— Я не знаю, — янтарные глаза потемнели, заблестели влагой, — Это… неправильно!
— А как правильно? Скажи!
Молчание. Вот-вот слезы покатятся. Громко выдохнув, он прижал любимую к себе.
— Ты так близко. И далеко. Разговариваешь со мной, ешь со мной, спишь… Но этого мало! Когда ты… ушла, я перестал жить. А теперь не могу начать. Помоги мне Эльфенок. Давай сделаем правильно вместе. Просто попробуем снова.
Она сопела. Комкала рубашку на спине, а Март ждал. Гладил золотой шелк волос и молчал, безуспешно пытаясь успокоить заходящееся стуком сердце.
— Снова… как муж и жена?
— Если позволишь, — еле выдавил. Два слова, а по спине пот ручьем.
— Не хочу платья. И гостей.
Сначала он не понял. Слова звенели в ушах простым набором звуков. А когда дошло… Март чуть не расхохотался. Громко и легко, как умел смеяться несколько вечностей назад. Но вместо этого подхватил своего Эльфенка на руки и поцелуем заверил свое согласие на свадьбу хоть в белье.
* * *
— Лилиана.
— Нет.
— Генриетта.
— Ужас.
— Адамантина…
— Так. С меня хватит. Где ты нашла эту ужасную книгу?
— Елисей дал. Почему сразу ужасную? Очень хорошо звучные имена!
— Я ему эту книгу засуну в… М-м-м, уговорила, на полочку поставим. Манипуляторша. Дай еще животик потрогать.
