Гриша с тревогой уточнил.
– А ты как на это будешь смотреть? Если мы продолжим общаться с ней?
– Абсолютно нормально. Нам с ней нечего делить, у тебя ко мне одни чувства, а к ней – другие, я же это вижу. Давай так. Предложи ей завтра поужинать всем вместе. Я уверена, она согласится, и я сделаю все, чтобы выстроить правильные отношения.
– Ты с ума сошла? Она либо тебя убьет, либо меня, либо сама этот ужин не переживет…
– Ты можешь просто меня послушать и предложить?.. Нет так нет. У меня тоже, если честно, совесть нечиста. Я точно не собиралась ни чью семью разрушать, но в итоге-то разрушила…
Гриша тут же с укором возразил:
– Алиса, ты ничего не разрушила. Вообще ничего! Это полностью моя вина, точнее, тут даже не вопрос вины. Ну что делать, если я ее разлюбил.
– Разлюбил? А ты разве ее любил?
Гриша глотнул воды, вытащил из стакана лимон и начал жевать, обдумывая ответ.
– Теперь, после встречи с тобой, понимаю, что, наверное, нет, ну, точнее, – не так, как мужчина должен любить женщину. Я ей предложу, может, и правда вы подружитесь, мне, конечно, было бы гораздо легче.
Алиса мечтательно улыбалась, выковыривая банан из торта.
– Уверена, что мы подружимся. Она меня гораздо красивее и не так уж сильно старше, так что нет особых причин для личной ревности.
– Ты считаешь, она красивее тебя?!
– Ну, Гришечка, ну конечно, это даже не обсуждается…
– Я так не думаю…
– Это потому, что ты меня любишь. Поговори с ней. Мы еще втроем шампанского выпьем, увидишь!
– Так и вижу, как вы с ней меня обсуждаете… Она тебе такое про меня расскажет, что ты меня бросишь.
Алиса очаровательно расхохоталась. У нее был особенный смех: казалось, ее веселит не шутка или ситуация, а то, что не все понимают, что именно вызвало у нее такую реакцию.
Вечер наступил стремительно. Вот вы спросите, кто первый сознался? Думаете, Наташа? Нет. И не потому, что духа не хватило, просто она все еще сомневалась. А Гриша нет.
Его жена резала помидоры в салат. Он набрал воздух в легкие и без предупреждения выпалил:
– Наташ. Я сейчас скажу ужасную вещь. Я люблю другую женщину. Она меня тоже… Я не знаю, как так вышло, но… в общем…
Наташа повернулась к Грише, у нее в руках застыл нож. Гриша посмотрел на него и замолк.
Изумление. Главное чувство, которое испытала Наташа от такого признания. Не облегчение от того, что ее поведение теперь не будет выглядеть предательством, не ревность, не обида, что она столько месяцев берегла чувства мужа и жила двойной жизнью. Она не могла поверить своим ушам. И не только потому, что она считала себя гением интуиции, а значит, видела мужа насквозь, а из-за невозможности представить Гришу, это милое, добродушное, но практически уже бесполое для нее существо, в состоянии взаимной любви. Она даже заподозрила Гришу в блефе. Предположила, что он узнал об ее отношениях и придумал свои, чтобы не было обидно.
– Ты серьезно сейчас? И давно у тебя роман?
Гриша все еще смотрел на нож. Наташа это заметила и положила его на стол.
– Не переживай, я, конечно, в шоке, но не в аффекте. Так давно?
– Почти полгода… я собирался сказать уже давно, но… я…
– Гриша, сядь.
Гриша даже стоять не мог, ходил по кухне, как тигр по клетке. Нет, с тигром Гришу сравнить было все-таки сложно. Лучше с крупной цветной рыбой в аквариуме.
– Натуль, ты не представляешь, как мне сейчас стыдно… Ты мне самый близкий, самый родной человек, но…
Наташа не дала ему закончить.
– Гриша, подожди, у меня тоже роман, и я тоже именно сегодня хотела о нем рассказать.
Рыба замерла, как будто неожиданно поняла суть своей жизни, факт существования аквариума, квартиры, дома, планеты и всей Вселенной. В одну секунду.
– Это как?
Гриша даже выглядел как вдруг заговорившая гуппи.
– Так же, как у тебя. Я полюбила другого человека и хотела предложить тебе развестись, но не решалась, боялась, что ты эту новость не переживешь. Я, как выясняется, ничего не понимаю в людях.
Гриша наконец сел.
– Я, судя по всему, тоже…
– Тор останется с тобой, – после повисшей паузы одновременно произнесли любящие друг друга люди и рассмеялись. Им стало легко, как будто врач сообщил об ошибке в смертельном диагнозе или лотерейный билет принес каждому миллион долларов. Они обнялись и поклялись остаться настоящими друзьями. Долго болтали о том, как они одновременно поняли, что перепутали дружбу с любовью, и так же одновременно нашли это редкое чувство, и как прекрасно, что они могут друг другу все честно сказать и порадоваться взаимному счастью.
– Гриш, у тебя ведь настоящая любовь? – Наташа спросила с тревогой и искренней заботой.
– Самая, а у тебя?
– Мне кажется, тоже.
– Кажется?
Настало время Гриши обозначить свои переживания за жену.
– Ну, у меня не самый простой вариант.
– Кто он?
Гриша поймал себя на мысли, что разозлился только от предположения, что его жену кто-то может любить недостаточно сильно.
Наташино лицо потеряло беззаботность.
– Давай я вас познакомлю. Хочешь, прямо завтра?
От неожиданности Гриша уронил кусок шоколада. Предложить встречу с Алисой он еще не успел.
– Интересно. Я тоже хотел тебя познакомить со своей… не знаю, как ее назвать, в общем, с той, в которою влюбился. Хотел, чтобы вы увиделись. Она сказала, что будет рада, если мы с тобой останемся друзьями…
– Хороший, значит, она человек, и тебя любит. Давай завтра тогда поужинаем вчетвером.
Они заснули вместе, под одним одеялом, как будто ничего не случилось.
Ресторан для встречи выбрала в итоге Алиса, назвала Грише адрес, ну а тот передал уже Наташе. Муж и жена пришли первыми.
– Мы, конечно, Натуль, ненормальные. Вместо того чтобы рвать друг на друге волосы и устраивать бойню за кота и собаку, решили тут же всех перезнакомить. Может, спросить, что им заказать?
Гриша изучал меню, когда его телефон зажужжал.
– Хотя вот Алиса пишет, что уже здесь.
– Алиса? – с неожиданным подозрением, переходящим в страх, спросила Наташа.
– Ага, ее зовут Алиса, да вот и она.
Гриша увидел, как Алиса входит в зал ресторана, встал из-за стола, сделал несколько шагов навстречу. Обнял, поцеловал, развернулся, чтобы представить ее жене, и увидел абсолютно белое лицо. Он понял, что что-то не так, но автоматически сказал:
