Лодки давно исчезли из поля зрения. Вначале их поглотил туман, а когда катер вынырнул из дымки и направился к ненавистному берегу, лодок впереди не оказалось. Изменили направление и ушли к другой части острова? Вполне.
Сопровождавший их мертвец причалил катер и сбросил трап. Анфиса первой ступила на деревянные мостки. За нею спрыгнула Стефания, сунула руки в карманы брюк – как совсем недавно рыжий, и высоко подняла голову. Что им еще уготовано? В «слово чести» от этих ей не верилось.
– Я покажу вам выход. Попрощаемся и больше не увидимся. Мы тоже бываем гуманными.
Тварь снова улыбнулась бледными губами и обнажила острые зубы. На этот раз не выдержала Анфиса:
– Веди уж! Чего встал!
Их сопровождающий медленно склонил голову на один бок, будто забавляясь негодованием девушки, оглядел ее с ног до головы и облизнулся:
– Сладкая девочка. Жаль, не могу тебя вкусить! Не желаю разделить участь твоего недавнего приятеля. В отличие от него, я подчиняюсь приказам.
– Что с ним стало? – спросила Стефания. Не из простого любопытства. Но и не особо надеясь на то, что ей ответят.
– Казнили! Он умер окончательно. Вот что бывает за непослушание! Так что без глупостей!
Какие уж тут глупости!
Стефания двинулась следом за мертвецом, сразу поняв, что ведет он их к башне. Анфиса нагнала ее, и то ли от страха, то ли от волнения взяла под руку. Последние шаги Стефания отсчитывала про себя, будто шла не на свободу, а поднималась на эшафот. Так нельзя! Нельзя вот так – ничего не придумать. А если ей отказаться? Заявить, что она никуда не пойдет? Тоже не выход. Играть открыто с этими – однозначно проиграть. Как там сказал Данила? Если не вступать в игру, то не проиграешь? Жаль только, что никак его фразу к данной ситуации не применить.
Тварь вошла в башню и указала на спрятанную под лестницей дверь.
– Вот ваш выход. За дверью – туннель. Он выведет вас туда, откуда пришли. Ваш друг пытался ее открыть, но у него ничего не вышло. Конечно, не вышло! Этот проход открывается только нам. Или таким, как мы.
– Интересная у вас система сообщения. Подземная! – сказала Стефания, чтобы потянуть время. Ей бы торопиться к выходу, а она медлила! Ненормальная, точно ненормальная. Вон и Анфиса покосилась на нее с видимым недовольством. Анфисе хотелось поскорей в привычную жизнь. Почти привычную – без продюсера и, в перспективе, без голоса. Но в жизнь!
– А то! – горделиво ответил их сопровождающий, возясь с дверью. Не ключом пытался открыть ее, как надеялась Стефания, а прислонил к замку ладонь. Электронный чип у него под кожей, что ли?
– Те туннели, которые вы видели, ничто в сравнении с этим. Отсюда ведет целая сеть.
Вот! Вот это то, что надо! Стефания скучающе опустила взгляд на свои обломанные ногти, стараясь не выдать ликования.
– Да ладно! И вы что, сами все это вырыли? – спросила Анфиса.
– Сами не сами… – Дверь поддалась, и сопровождающий распахнул ее широким жестом. – Через эту дверь сюда вышел ваш друг. Вы же свернули в другую сторону и попали к пещере.
В пещере был выход?! Стефания удержалась от восклицания, сделала вид, что ей неинтересно. Плохо они осмотрели пещеру, раз никто не заметил ничего подозрительного! Или вход там тоже был хитро замаскирован и закрыт?
– Идите! И без глупостей.
Мертвецу не терпелось от них избавиться. То ли он хотел поскорее присоединиться к своим, то ли велико было искушение напасть на двух «сладких девочек». И про наказание за непослушание, возможно, он напомнил не им, а себе.
Стефания с Анфисой шагнули за дверь и оказались в длинном коридоре, который разветвлялся вдали на несколько других.
– Вам сюда, – сказала тварь, указывая рукой на первый туннель. – Прошу! И передайте привет Сазонову.
– Кто такой Сазонов? – встрепенулась Стефания. Мертвец криво ухмыльнулся:
– Тот, кому удалось отсюда выйти.
– Счастливого пути! – Гад даже помахал им ручкой на прощание. – Идите и никуда не сворачивайте. Заблудитесь – пеняйте на себя. Никто с вами больше церемониться не станет.
С этими словами он захлопнул дверь за их спинами, отрезая от света и выхода. Теперь – только вперед! В потемках Анфиса нащупала руку Стефании и крепко сжала ладонь.
– Ну что, куда? – спросила Стефания как можно безразличнее, стараясь скрыть волнение. Она была готова понять и принять любой ответ Анфисы, но затаила дыхание в ожидании его.
– Мне хочется на свободу, – жалобно пробормотала та. Стефания тихо вздохнула. Это нормальное человеческое желание – вернуться к привычной жизни после стольких испытаний. Особенно после того, что пришлось пережить Анфисе.
– Да, конечно, – нарочито бодро ответила она, стараясь справиться с полынной горечью. – Выход близко. Настоящий выход.
– А ты?
– А я… А я иду искать.
– Ты из-за рыжего решила остаться? – прямо спросила Анфиса. Стефания хотела возмутиться, фальшиво рассмеяться или разразиться притворным негодованием, но в ситуации, когда стоишь на границе двух миров, когда прощаешься со ставшим тебе близким человеком, не врут.
– Да, и из-за него тоже.
Этим «тоже» она все же слукавила – не перед Анфисой, а перед собой. Перед собой же можно?
– Ну? – поторопила Стефания, потому что ненавидела прощания. Глаза привыкли к сумраку, и ей стала хорошо видна Анфиса. Та топталась в нерешительности на месте, дергала себя за край майки и кусала губы. – Пусть все у тебя будет даже не хорошо, а отлично! И не верь ты этим, они наврали! Ты прекрасно поешь! Дай бог, приду когда-нибудь к тебе на концерт…
– Ты на меня не сердишься? Понимаешь…
– Я все понимаю! – нарочито добрым тоном произнесла Стефания. Понимает. Но привкус горечи не уходил. Она порывисто обняла Анфису, напомнила, что следует идти прямо, и развернулась. В глазах отчего-то щипало. Было не столько тревожно, сколько грустно. Каждый имеет право на выбор, это не считается за малодушие.
– Стефания! – услышала она. И следом за этим раздались шаги нагоняющей ее Анфисы.
– Ты почему не ушла?
– Я… не могу.
– Там… никого нет, – ответила Стефания, боясь обрадоваться. Анфиса не обязана идти с нею!
– Я иду с тобой.
– Зачем? Ты не обязана…
– Я не из обязательств! И мне пофиг, что бы ты подумала, если бы я ушла! Нет, если честно, не пофиг. Но я иду с тобой не из-за этого.
– Ты понимаешь, что мы рискуем не выйти отсюда никогда? И это реальный шанс наконец-то покинуть остров! Эти твари могли наврать тебе про потерю голоса!
– Я все понимаю. И я не из-за голоса.
– Тогда из-за чего? – прямо спросила Стефания. Марина осталась из-за Макса. Она сама… А Анфиса?
