— У тебя меньше суток, Элайза… — напомнила старшая. — Читай и учись, как максимально быстро заставить мужчину… отдать тебе свое семя.
Нарина хихикнула.
— Штудируй предмет, марэсса Калахан.
Я тупо кивнула, все еще не открывая книгу и борясь со сном.
Но все было бесполезно — голова моя тяжелела, ресницы слипались, и вскоре мне пришлось лечь на матрас, так и манящий своей мягкостью…
— А что… что это за мир… в котором вы… поселились? — уже закрыв глаза, пролепетала я, вцепившись в одну из последних разумных мыслей, надеясь, что ответ взбодрит меня, вытянет на поверхность. — Вы его… завоевали?.. Покорили его жителей?..
— Еще лучше… — короткий смешок пробился ко мне сквозь толстую, тяжелую вату в ушах. — Нам не надо было никого завоевывать здесь, чтобы наслаждаться полной свободой и безнаказанностью… Видишь ли, детка, здесь в нас не верят.
Как странно… — удивилась я. И тут же уснула, по-детски сложив ладони под щекой.
Глава 7
Спала я в этот раз долго, и приснилась мне целая куча всего.
Такая куча, что, проснувшись, я обнаружила, что хватаю ртом воздух, вся в поту и между ног моих почему-то зажата подушка.
Тут же в страхе села, оглянулась и выдохнула — уфф… По крайней мере я в своем мире, в своей собственной кровати и… — откинула одеяло, быстро осмотрела свои ноги, бедра и еще раз выдохнула — вроде бы никем не опороченная.
И тут же нахмурилась. А может, и визит в тот странный мир мне приснился? Ну, где-нибудь между сном, в котором господин ректор хватает меня прямо на лекции мне за волосы и тащит к себе в кабинет, или тем, в котором я привязала его к кровати и добываю нужный «ингредиент» с искусством сорокалетней проститутки?
Зеркала ведь в реальной жизни как порталы не работают — переход в другой мир вообще невозможен без целого ряда подготовительных ритуалов и заклинаний. А тут — вжик! — и провалилась по ту сторону, в небывалую солнечную страну, где и девушки, и мужчины ходят почти голые… Бред, короче… Только время потеряла, отсыпаясь — вместо того, чтобы думать, как решить свою главную проблему…
Потянувшись, я встала, зевнула… и так и замерла с открытым ртом, вперившись взглядом в устроенные на тумбочке предметы — загадочный фиал с поблескивающей синей жидкостью внутри и книгу в такой же синей обложке.
Еще на тумбочке лежала записка, прижатая, чтобы не улетела от сквозняка, какой-то странной, серебряной монетой.
Значит, все же не сон это был…
Осторожно, одним пальцем я сдвинула монету в сторону. Подняла и развернула записку.
«Приложи руку к книге, чтобы читать. Монету брось в зеркало, если все станет совсем плохо».
По спине у меня бодрой рысцой пробежались мурашки. Что значит — «если все станет совсем плохо»? Куда эти трое меня втянули?
Уже порядком нервничая, я взяла на колени книгу и только сейчас обратила внимание, что название у нее все же есть — впечатанное аккуратными, прямоугольными буквами, в цвет в обложки и оттого почти незаметное. И на совершенно непонятном мне языке.
«Приложи руку, чтоб читать» — вспомнила я. Открыла первую страницу и уже почти приложила…
В запертую дверь громко и настойчиво постучали.
— Марэсса Калахан, вы у себя?
Узнав голос дежурной по этажу, я вздрогнула и машинально захлопнула книгу, пряча ее под локоть.
— Да, мэтресса Дориван…
— Господин ректор собирает всех оставшихся студентов на внеплановую лекцию по безопасности Порталов. Через пятнадцать минут начало. Будьте добры не опаздывать.
Сердце затрепыхалось в груди — совпадение или каким-то образом узнал, что я открыла несанкционированный Портал?
Несмотря на тревогу, в душе приятно всколыхнулось волнение… Жаль, конечно, что я так и не успела полистать иномирную книженцию, но время до вечера еще есть, а вот «внепланово» посмотреть на господина ректора захотелось вдруг очень сильно. Интересно, изменила ли его наша последняя встреча…
Да, и вообще, я сгорала от любопытства — каков он в те дни, когда не стоит со строгим видом у доски лекционного зала… Выбрит ли так же тщательно, как с понедельника по пятницу? Во что одет?.. В каком пребывает настроении? Ведь его почти никогда нет на выходные — как и других преподавателей.
И тут я слегка озадачилась. Как вообще одеваются на подобные мероприятия? У себя в комнатах и в столовой-то понятно как — по-простому…
А вдруг этикет требует коктейльного платья? Или элегантного выходного костюма, как у нас дома на службу в Светлый Храм? Вот и придет господин ректор в костюме от «Пандемониум», а я в домашнем свитере и простой черной юбке с фартуком…
Конечно, надо приодеться, внушала я себе, аккуратно натягивая дорогущие шелковые чулки и прикрепляя их подвязками к изящному кружевному поясу над панталончиками… Полюбовалась на себе в зеркало, томно выгибая спину, потом надела и застегнула на боку узкое, как перчатка, кашемировое платье с приспущенным рукавом и вышивкой по подолу.
— И вовсе я не для него наряжаюсь… — твердым голосом, будто с кем-то споря, сказала самой себе вслух.
Тронула шею и запястья Аникейскими духами, положила иномирную книгу вместе с фиалом в сумку — не дай бог, уборщица найдет! — и, грациозно цокая каблучками, выплыла из комнаты…
* * *
Как и следовало ожидать, на лекцию я опоздала. Но это было еще не самое страшное…
— Феерично… — бормотала я себе под нос, протискиваясь мимо набившихся в комнату сокурсниц в домашних платьях и растянутых шерстяных кофтах… — Просто феерично…
Хорошо, хоть наших «лордов» не было — а то бы точно заработала себе репутацию, как у бедняжки Мэделин…
Хотя, один лорд все же был. И смотрел он на меня так, будто чулки с панталончиками я надела, а вот платье забыла…
— Кхмм… — прокашлялся, наконец, господин ректор, не сводя с меня странного, прищуренного взгляда под тяжелыми веками.
Как и все, одет он был по-простому — даже слишком. Вместо обычного костюма-тройки торс его обтекала свободная рубашка с закатанными рукавами, под приспущенным, темным галстуком виднелся даже намек на ключицы…
Засмотревшись на этот «намек», я моргнула и непроизвольно облизнула губы.
Пауза затягивалась.
— Что ж… — напряженно и немного хрипло продолжил мэтр Вельфор. — Вы, конечно, весьма элегантны — почти как настоящая леди, марэсса Калахан… но… не соблаговолите ли уже СЕСТЬ НА СВОЕ МЕСТО?
А то как бы чего плохого не случилось — добавил его сверкнувший молнией, красноречивый взгляд.
Чувствуя себя круглой дурой в всех этих шелках-кашемирах, я сверкнула на него глазами в ответ, развернулась и, под сдавленные смешки и удивленные взгляды, «процокала» в самый дальний конец класса. Там, по крайней мере, хоть не буду чувствовать себя манекеном на витрине.
