22.5
Мы выдвинулись следом за похитителем, как только Кристиан смог отследить магический след. Он был слабый, еле видимый, однако, Его Наглейшество смог его засечь. Перед тем, как мы собрались ехать, у нас возникла еще одна проблема — Кот не умел ездить верхом. Я тоже. Когда речь пошла о том, кто останется, Его Высочество едва не порвался на две части, пытаясь просчитать как ему лучше поступить, однако, склонился все же к тому, что с ним поеду я.
— Драйв не может ехать с тобой! — разозлился вдруг Кот, сжимая до белизны кулаки. — Это опасно! Не нужно втягивать во все это нас!
— Кот! — зашипела на парня я. — Это же Гром!
Но Кот ничего и слушать не хотел.
— Мы хотим домой!
Кристиан усмехнулся. Сделал шаг к Коту, окидывая того таким взглядом, что будь я на месте парня, уже бы пыталась сделать ноги. Но Кот стоял, упрямо глядя мужчине в глаза.
— Я могу отправить тебя хоть к самому черту! Я тебя не держу. — холодно сказал Его Высочество.
— Я хочу уйти с Драйв. — Кот сощурился, с вызовом глядя на Кристиана.
— А Драйв хочет уйти с тобой? — приподнял смоляную бровь Наследник.
Я, почувствовав на себе вопросительные взгляды, невольно смутилась.
— Вообще-то, чуваки, я обещала не бросать Грома во время этого путешествия. Так что пока мы его не спасем, я никуда не уйду, прости, Кот. Я поеду с Крисом, пусть и не испытываю от его компании никакого удовольствия, поверь!
Кот обиженно фыркнул.
— Твой выбор. — холодно кинул он.
Вот так и получилось, что теперь мы с Кристианом ехали вдвоем. Мужчина сидел позади меня, ловко управляя животным, я же старалась не зацикливаться на мысли, что его дыхание обжигает мою макушку.
23.1
— Долго нам ехать? Куда ведет след? — спросила я, когда мы ненадолго остановились, чтобы дать лошади отдохнуть, да и самим попить воды и перекусить прихваченными бутербродами.
Кристиан задумчиво посмотрел вдаль, откусив от своего бутерброда с внушительным куском вяленного мяса кусочек.
— След идет в сторону гор. Соответственно, похититель попробует пересечь их, чтобы выйти к морю. Наиболее удобное для этого место — Хребет Обмана. Есть перевал между двумя его горами, в народе его называют — Врата Одноглазого Сокола. Потому что их стережет страж, умеющий перекидываться в птицу. Этот страж довольно жесток, если не принести ему подношение. — сказал мужчина.
Я поежилась.
— А какое подношение должно быть?
— Кровавое. — отозвался мужчина, а я, даже обладая нервной системой пофигистичного панка, все равно невольно поежилась. — Уверен, что тот, кто похитил Громильяна, не обойдет этот момент стороной. Если задобрить Одноглазого Сокола, то, заручившись его защитой, пройти Хребет Обмана будет легко. Его же можно упросить и помешать кому-либо это сделать.
— То есть, может такое быть, что этот Одноглазый Сокол нас не пропустит? — спросила я, уже с ужасом представляя свое растерзанное тело где-нибудь внизу разверзнувшего свою пасть ущелья.
— Мы там не пойдем. — отозвался Кристиан. — Есть иной способ попасть к морю.
— Какой? — спросила я, передавая свой так и не съеденный бутерброд мужчине.
Тот покачал головой, пеняя на отсутствие у меня аппетита, но все же убрал еду обратно в сумку.
— Я знаю ход из пещер, который ведет насквозь с одной стороны хребта на другую. Если пройдем там, минуем и Одноглазого Сокола, и выиграем время. Потом останется просто дождаться нашего похитителя, освободить Грома и вуаля!
Я кивнула.
— А этот похититель не знает твоего хода через пещеры? — спросила я, подумав.
Крис покачал головой.
— Мне их когда-то показывал На-Кол-Дун. А он узнал об этом от своего учителя… Это тайна, а у нас тайны не принято предавать огласке. К тому же, если судить о том, куда ведет след, то точно не в пещеры.
23.2
До входа в пещеру мы добирались около двух часов. Я клевала носом, и не заметила, как уснула, облокотившись о горячую спину Кристиана. Когда же проснулась, обнаружила, что Крис прижимает меня к себе одной рукой, не давая упасть.
— Эй, клешни свои убери! — завозмущалась я, но больше для виду, потому что знала, что если бы не мужчина, я бы давно свалилась с лошади.
Его Высочество усмехнулся, но руку убрал.
— Мы уже почти приехали. — сказал он.
Это я заметила. Потому что справа от нас были горы, высоченные, с белоснежными шапками снега на темно-серой породе. Раньше я видела их издалека, где не было видно всей их величественности. Сейчас же я восхищалась гигантами, любуясь узкими расщелинами, и небольшими уступами. Кое-где росли причудливые деревья, корни которых далеко расползались по скалам, в надежде удержаться на камнях.
— Красиво! — сказала я.
— Да, так кажется со стороны. Однако, кто-то поговаривает, что эти горы прокляты, а не наслаждается их видом. — заметил Его Наглейшество, спускаясь с лошади, и помогая проделать то же самое мне.
— Прокляты?
— Ага. Знаешь сколько погибло здесь смельчаков, пытаясь их перейти? — отозвался Крис.
Я посмотрела на горы по-новому.
— А мы-то выживем или пора обдумывать завещание?
Кристиан улыбнулся мягкой улыбкой, а затем лукаво подмигнул.
— Если что, умрем вместе! Знаешь, как в сказке — и умерли они в один день…
Я вспыхнула, а Крис засмеялся.
— Пойдем! Преступник нас ждать не будет… Лошадь, кстати, придется оставить здесь. Будем надеяться, что с ней ничего не случится. Я привяжу к ней особый амулет, чтобы ее не съели дикие звери, и не увели конокрады.
Я окинула тяжелым взглядом высившуюся над нами скалу. Как туда лезть без специального снаряжения?
Этот вопрос я задала Его Высочеству.
— Мы не будем туда лезть. Вход секретный, потому его не видно сразу.
Кристиан Наглый сделал пару шагов вперед и стал вдруг разгребать опавшую листву у одного из высоких вековых деревьев. Я подошла ближе и заметила, что мужчина тянет за железную витиеватую ручку какую-то деревянную крышку. Та со скрипом подалась, явив нашим взглядам темную зияющую дыру подземного лаза.
— Вуаля! — сказал Его Высочество.
23.3
Кристиан Наглый первым полез внутрь открывшегося лаза. Он был темен, словно кротовья нора, однако, мужчина щелчком пальцев вызвал небольшой магический светлячок, который осветил нам путь.
Для того, чтобы спуститься вниз, прямо от начала хода вела шаткая деревянная лестница, по которой мы и полезли. Мужчина был серьезен как никогда, я же, проведшая большую часть жизни на всевозможных заброшках, преодолевая заборы и крутые спуски, была привычная ко всему, а потому позволяла себе ехидничать и подкалывать Криса.
