– Это? – Я обвел взглядом комнату. – Медицинская станция? Напоминает, скорее…
– Это не совсем обычное учреждение, – поспешила добавить Таис. – Но и случай у вас тоже не совсем обычный. Поверьте, я понимаю, как все это выглядит, но мы не желаем вам зла. Мы только хотим вам помочь и…
– Вы? Кто вы?
– Я и другие врачи.
– Так вы врач?
Таис не ответила.
– Отчего вы меня лечите? Почему я нахожусь в этой одиночной камере? Что случилось с остальным экипажем «Ахилла»? С самим «Ахиллом»? Почему, черт подери, здесь такой яркий свет?
– Яркий свет? Но здесь мягкое дневное освещение, мы специально подбирали температуру света… Нет, погодите, – Таис нахмурилась, – наверное, это один из побочных эффектов. Да, конечно! Как я могла забыть!
– Побочных эффектов чего?! – закричал я и вскочил с кровати.
Таис испуганно дернула головой.
– Сядьте, пожалуйста. Успокойтесь. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Но если вы будете повышать голос и… Если вы будете так себя вести, я уйду.
Я сел.
– Сейчас вы, наверное, скажете, что никогда не слышали ни про какой «Ахилл», – усмехнулся я. – Или что вообще никаких космических кораблей не существует, а Венера до сих пор не колонизирована.
Таис устало поморщила лоб.
– Что за чушь! Конечно, же я знаю про «Ахилл». Кстати, с самим кораблем все в порядке, он уже давно на другой миссии.
– Но как? У нас накрылся маршевый двигатель, а потом сенсоры зафиксировали корабль с чужим опознавательным кодом, был сигнал о возможном нападении и…
– Я лишь читала отчеты. Насколько я поняла, действительно была угроза нападения – это зарегистрировал бортовой самописец. Однако все обошлось. Корабль сепаратистов не стал нападать, ему сообщили об аварии на «Ахилле». Я не в курсе деталей, но конфликта удалось избежать.
– Они нас пожалели? Как мило с их стороны! Но тогда все? Счастливый конец? Почему же я здесь? В этой, как вы говорите, медицинской станции?
Таис отвернулась.
– Мне запретили говорить вам об этом. Они считают, что если вы узнаете, это может быть слишком большим шоком. К тому же все разговоры здесь…
– Шоком? – не понял я. – Что произошло с Лидой? Она же была на «Ахилле»!
– Да не знаю я ни про какую Лиду! – крикнула Таис, обернувшись. – Но я знаю, что на «Ахилле» произошла еще одна авария, – добавила она тише. – С нейроинтерфейсом.
– Авария с нейроинтерфейсом?
– Да. – Таис кивнула. – Пострадало всего несколько человек, включая первого и второго пилотов. То есть вас.
– Меня? Но… – Я уставился на Таис непонимающим взглядом. – Вы что-то путаете. Я пока еще не второй пилот. Я просто техник-навигатор, хотя в мои обязанности и входит…
– Не было такой должности на «Ахилле», как техник-навигатор, – сказала Таис. – И вообще нет.
Я рассмеялся.
– Как нет? У меня с памятью все в порядке. Я знаю свою должность.
– А вы уверены, что у вас с памятью все в порядке?
Я почувствовал неприятный холодок на коже. Таис осмелела и подошла ближе. Я посмотрел в ее глаза – в глаза Лиды.
– Уверен, – сказал я. – Точно так же, как я уверен, что ты… что вы…
– Не надо!
Девушка отвернулась – отвела от меня глаза так же, как Лида на той неудачной фотографии из соцветия.
– Не надо что? Ты обещала мне все объяснить, но ничего не объяснила. Я вообще не понимаю…
Я поднялся на ноги, девушка вздрогнула, но по-прежнему стояла на месте и даже не полезла за тенебрисом. Я заметил, как влажно заблестели ее глаза.
– Я не понимаю, – повторил я, – зачем ты говоришь мне все это? Что они с тобой сделали? Неужели ты сама ничего не помнишь? Мы были на корабле – ты и я. А перед тем, как появился чужак…
– Хватит!
Я замолчал – непроизнесенные слова застыли в горле.
– Я хотела вам помочь. У меня уже просто нет сил… – Девушка обреченно вздохнула. – Наверное, я попрошу, чтобы меня перевели. Я не могу безучастно наблюдать за тем, что творится с вами все это время.
– Все это время? Какое время? Сколько я здесь уже?
Но девушка помотала головой, показывая, что не собирается отвечать.
– Зачем? – Я схватил ее за плечи. – Зачем ты делаешь это, Лида? Я же вижу, это ты! Неужели ты и правда не узнаешь меня?
– Не надо.
– Ведь ты на самом деле все помнишь! – выкрикнул я и тряхнул ее за плечи. – Не обманывай меня! Но тогда зачем? Это они тебя заставляют?
Девушка подняла голову.
– Это так жестоко, – голос ее дрожал, как будто она долго плакала навзрыд. – Почему именно сейчас? Это как жестокая издевка…
– Что жестоко? О чем ты говоришь?
– Я не Лида! – крикнула Таис и грубо оттолкнула меня на кровать. – Прекратите повторять это! Или я никогда…
Она вытащила тенебрис и угрожающе взмахнула им перед собой. Я посмотрел на непонятный прибор в ее руке, а потом коснулся пальцами правого плеча.
– Что это? – спросил я. – Вы делаете какие-то инъекции? Это вы меня так лечите?
– Это, – оторопело пробормотала Таис, – это для вашей же…
– Для моей пользы? Как заботливо с вашей стороны! Что ж, давай! Жми на кнопку ради моей пользы и закончим этот бессмысленный разговор. Я не буду смотреть, если вам так проще.
Я прикрыл лицо ладонью.
Ничего не происходило.
– Извини, – послышался голос Таис. – Мне не стоило приходить. Я ошибалась.
Бронированная дверь открылась; выход из тюрьмы застилала густая тень, словно ничего, кроме моей пыточной камеры, уже не существовало. Таис взглянула на меня в последний раз – прежде чем уйти в темноту.
– Погоди! – крикнул я.
Таис замерла.
– Положим, что все, что ты… что вы говорите, – это правда. Каким-то невероятным образом. Но я действительно был на «Ахилле», и вы говорили, что были и другие пострадавшие тоже. Первый пилот. Я его помню.
– Да, – сказала Таис.
– Они здесь?
Таис замялась на секунду.
– Да, – нехотя ответила она. – Здесь есть и другие, с «Ахилла».
– Я могу их увидеть? Кого-нибудь. Первого пилота. Это помогло бы мне. Быть может, если бы мы могли поговорить…
– Нет. Мы думали об этом. Вы просто не совсем понимаете. Скорее всего, вам стало бы еще хуже.
– Хуже, чем это?
Я показал рукой на пустые белые стены.
– Извините, – повторила Таис и вышла из камеры.
