– У мелких танков вооружение так себе, тридцать семь миллиметров, нашу броню в лоб скорее всего не пробьют. У средних пушки не хуже наших, те же сорок семь миллиметров калибра. – Фунтиков стащил шлем и пригладил волосы пятерней, вспоминая подробности. – Броня у всех танков неплохая, на новых, которые перед войной стали делать, просто отличная, но точных цифр не помню. В любом случае на двадцать шестых с ними лоб в лоб лучше не бодаться. Да, вспомнил – на малых танках экипаж два человека всего.
– Еще кто-нибудь скажет?
Командиры отрицательно замотали головами.
– Тогда так. – Барышев опирается о стол двумя руками и размышляет, разглядывая карту.
– Фунтиков, твоя рота занимает позиции здесь, – командирский карандаш прочерчивает по карте рубеж обороны в не самом, на первый взгляд, удобном месте. Не дожидаясь вопросов, подполковник продолжает:
– Ты, Алексей, со своими головорезами располагайся вот в этой долинке. Прикинешь, где можно поставить несколько танков на склонах, тебя учить не надо – будешь бить во фланг.
– Товарищ полковник, – Мотылевич, как в школе, поднимает руку. – Если противник оттеснит Фунтикова дальше к востоку, у второй роты не останется возможности для отхода, ее отрежут.
– А нам, майор, отходить некуда – пропустить итальянские танки к городу мы права не имеем. Если макаронники его захватят, в окружение попадет половина армии «Западная Македония». Ты с резервом занимаешь позиции за правым флангом Фунтикова. Артбатарея занимает позиции здесь, – карандаш обводит на карте очередной овал. – Занять позиции для стрельбы прямой наводкой, замаскироваться. Выбивать машины, которые по размерам больше остальных. Даже если ваши фугаски броню не пробьют, экипаж наверняка обделается.
Готовность к выдвижению через десять минут. Вопросы есть? Нет вопросов. По машинам, товарищи.
В грохоте артиллерии серьезных калибров запуск моторов почти не слышен – только вырвавшиеся из выхлопных труб струи дыма дают понять, что техника проснулась и готовится к движению. До последнего соблюдая режим радиомолчания, командиры рот отдают команды флажками. Первым, стряхнув ветки маскировки, выходит из укрытия трехбашенный бегемот Фунтикова, за ним вытягиваются остальные машины первой роты. Один за другим, разбрасывая из-под гусениц комья грязи, танки проходят мимо остающихся на месте грузовиков – тащить их на линию огня никто не собирается. Замыкают колонну самоходки и бронированные транспортеры со снарядами для гаубиц. Вот, пыхнув сизым дымом из выхлопной трубы, скрывается за переломом холма последний из них. Сколько вернется?
Когда сам сидишь за рычагами, об этом как-то не задумываешься. Ерофей Жуков вздохнул, выругался и захромал по раскисшей земле к машинам ремонтников – безлошадных механиков временно прикомандировали туда.
– Не будет здесь сотни танков. Греки или просчитались, или уже сожгли половину.
Фунтиков пытается пересчитать танки противника, мельтешащие за дымными столбами снарядных разрывов, – итальянцы выдвигаются к позициям греческой пехоты, не дожидаясь окончания артподготовки. Считать трудно, капитан все время сбивается и начинает снова – силуэты вражеских машин то появляются на гребнях холмов, то снова скрываются из виду.
– Мелкие какие-то, товарищ капитан, каски пехоты вровень с башнями, – Баданову не сидится под броней, он приоткрыл крышку люка и тоже пялится на итальянцев через линзы трофейного бинокля.
– Французские, Федя. Фирма «Рено» дала стране угля – мелкого, но много. А может, «Гочкисы», они спереди как близнецы, не отличить.
– Передушим, как цыплят, товарищ командир, – авторитетно заявляет Баданов.
– Твои бы слова богу в уши, – не отрываясь от бинокля, цедит капитан, очередной раз начиная свой подсчет.
– Бога нет, товарищ капитан, – не может удержаться комсомолец Баданов, – точно передушим, половины бэка хватит.
Итальянская артиллерия перенесла огонь в глубину греческой обороны, снаряды стали рваться позади укрытых за склоном холма танков первой роты – Барышев удачно выбрал позицию. В бинокль видно, как расчеты противотанковых пушек выкатывают свои небольшие орудия на позиции из укрытий. Торопятся – танки итальянцев прибавили хода. По идущей за ними пехоте открыли огонь минометы. Разрыв минометной мины не похож на снарядный, он почти не подбрасывает в воздух землю. Итальянские пехотинцы начали приседать на ходу и кланяться, расстояние между ними и танками быстро увеличивается. Это хорошо.
Дернулся и остановился один наступающий танк, за ним – второй. Того и гляди, греки остановят атаку и без помощи добровольцев. Итальянцы с коротких остановок буквально засыпают позиции ПТО снарядиками своих мелких пушек, то в одном, то в другом расчете падают убитые и раненые бойцы.
– Товарищ капитан, смотрите! – в голосе Федьки уже нет той уверенности, с которой он вещал еще минуту назад.
За первой линией наступающих танков начала разворачиваться из колонн вторая.
– Это что за уроды на фланге?
– Подъедут поближе, Федя, посмотрим. Немного на наши похожи, да?
Вторая волна танков отличаются от первой – в ней танки разных видов, хоть маленьких и в ней больше половины, два десятка машин намного крупнее, а идущая на правом фланге пятерка странных, вроде как с задранным задом, танков, не уступает габаритами двадцать восьмым. По наступающим открыла огонь полевая артиллерия греков, итальянская пехота потерялась среди столбов поднятой взрывами земли, но танки продолжают накатываться на греческие позиции, их в самом деле больше ста.
Первая волна итальянских танков не врывается – вползает на позиции греков. Добрая половина не добралась до цели, но и уцелевших хватает – маленькие машины разворачивают башни и начинают заливать окопы свинцом. Добротная немецкая оптика услужливо показывает, как одна за другой падают фигурки в смешных, похожих на колокольчики шинелях.
– Товарищ капитан?! – Баданов, забыв о субординации, вцепился в рукав командирского комбинезона.
– Команды не было,– не разжимая зубов, рычит Михаил. – Займи свое место, товарищ боец.
Греки не собираются ни складывать руки, ни поднимать их – о броню вражеских машин разбиваются бутылки с горючей смесью, под гусеницы летят гранаты. Иногда пехотинцам удается взобраться на танк, и они колотят камнями по стволам пушек и пулеметов, стреляют из револьверов в смотровые щели и стекла оптических приборов.
Когда кажется, что они, пусть и с чудовищными потерями, все-таки отобьются, накатывает вторая волна танков, гоня перед собой цепь итальянских пехотинцев. В окопах закипают рукопашные схватки, поле зрения все сильнее застилает дым от горящих танков.
В наушниках хруст и шум, сквозь которые пробивается барышевское:
– Заводи!
Ротный дублирует команду подчиненным.
Сквозь клубы дыма выкатываются до этого дня не встречавшиеся, округлые силуэты. Строй врага ломается, итальянцы ускоряются, хотят быстрее добраться до позиций греческой артиллерии. В окопах все еще кто-то дерется, но видимость никакая, беглый взгляд ничего не различает. Внимание приковано к прорвавшимся танкам. Их вдвое больше, чем осталось в их героическом батальоне.
