– Вперед!
Но раньше, чем Белоконь успевает сдвинуть танк с места, средний противник, которого Фунтиков уже не считает угрозой, резко разворачивается на месте и стреляет из пушки, установленной в лобовом листе корпуса. Вспышка разрыва, удар, грохот и дым в боевом отделении, рывок и лязг гусениц – Севрюк спрятался за корпусом подбитой машины. Стук затвора – Баданов делает свое дело. Башня разворачивается и снаряд влетает в бок итальянскому танку – в большой блок горизонтальных полос. Итальянец замирает.
Куда нам влепили? И где третий фашист?
Третий фашист нашелся сразу – замер на склоне холма, наводя на танк Фунтикова оба своих орудия. Михаил заглянул в жерло большой пушки, уставившейся прямо на него.
«Сейчас оттуда вылетит птичка!» – успела промелькнуть дурацкая мысль, и в этот момент противник скрылся в облаке взрыва. Осколочно-фугасный снаряд, выпущенный одной из самоходок, сбил итальянцу прицел и спас от гибели экипаж Фунтикова. Во вражеский танк прилетело еще несколько фугасок – тяжелый фашист оказался единственным танком, выбравшимся под огонь самоходчиков.
– Поживем, значит, – прошептал Михаил, сдвигая шлем на затылок.
– Товарищ капитан – Венька… Убили Веньку, товарищ капитан!
Они победили. Опять победили. Потрепанным батальоном одолели танковую дивизию. Греки, конечно, молодцы, зубами держались за землю, как всегда, на броню с лопатами кидались, но как ни крути, две трети итальянских танков угробили его парни.
Правда, и батальона как такового, считай, не осталось. Девять своих танков да два трофейных, причем один и танком-то назвать язык не поворачивается, так, давилка для пулеметов. В людях потери меньше, и это хорошо, технику жаль, но бойцы дороже, опытные, обстрелянные – золотой запас Красной Армии.
Вчера они на последних снарядах и патронах гнали от греческих окопов стремительных берсальеров, и Барышев сорвался – увлекся добиванием, перестал смотреть по сторонам. Теперь утюжит спиной госпитальные простынки, вылитый Щорс из песни: голова обвязана, кровь на рукаве. Нарвались на противотанковую батарею, потеряли четыре танка. Самоходчики за три залпа смешали невеликие пушечки с грязью, но дальше танки уже не пошли, Фунтиков, умница, принял командование и занял оборону. Им тогда было не до атаки итальянской полевой артиллерии, не горсткой танков переть на сотни стволов калибром от семидесяти пяти миллиметров. Сорвали макаронникам наступление, и ладно. Апеннинский «Кентавр» опять отбросил копыта. Второй раз за полгода.
Поле боя осталось за греческой армией, так что сколько-нибудь танков удастся ввести в строй, и в трофеях стоит поковыряться. Тыловики уже снимают с подбитых французов снаряды. Патронов к пулеметам французского образца у греков хватает.
Голова кружится – подполковник потерял много крови. Мысли путаются, плывут, командир засыпает. Губы на бледном лице шевелятся – Барышев опять командует своими орлами.
Глава 7
Перерыв
Работа разведчика часто напоминает историю пяти индийских слепцов из старинной притчи, ощупавших один и тот же встреченный ими объект. За одним исключением: слепые не смогли сложить змею, веер, столбы, бочку и веревку в реального слона, которого трогали за хобот, ухо, ноги, брюхо и хвост, а разведчик обязан сложить из разрозненных обрывочных кусков информации правильную картину. Иначе он занимается не своим делом.
Югославия мечется, пытаясь определить свое место в сошедшей с ума, залитой кровью Европе. В стране, похожей на лоскутное одеяло, общего мнения на этот счет нет. Слишком разного хотят составляющие ее народы и народики. У власти сейчас правительство, готовое, пожалуй, и замуж выйти, если из Берлина позовут. На последних переговорах даже выпрашивали свадебный подарок – чтобы никому не обидно было, клянчили кусок Греции, очень уж им нравятся Салоники. Но этот лакомый кусочек Муссолини числит практически своим. К тому же болгары у Гитлера его первыми попросили. Пролетели югославы. Но в Югославии и кроме правительства силы имеются. Много. Вот и сидят у заваленного материалами стола два немолодых, уставших человека, пытаются сложить югославского слона, однако кусочков у них в мозаике намного больше, чем у слепых индусов.
Серебряная ложечка аккуратно, не касаясь стекла, размешивает в стакане чай – густой, красно-коричневый. Хозяин кабинета следит за своим советником и крохотными глотками вливает в себя дегтярного цвета кофе. Чашечка мала, глотки невелики, а дно показал второй за сегодня кофейник. Что же, хороший кофе в малых дозах полезен в любых количествах – если спать некогда, а организм требуется взбодрить.
Шуршат в руках страницы, сдвигаются папки, остро отточенный карандаш вычерчивает схемы на листке плотной, цвета свежей слоновой кости, бумаге. Хорошая бумага – слабость хозяина кабинета.
– Вы уверены, что парни из аналитической группы не отсекли лишнего, подбирая материал, товарищ начальник?
– Уверен, господин советник.
– Значит, у нас не хватает данных. Мне не ясна ситуация с белогвардейцами – с какой стати им разрешили устроить этот цирк с конями и флагами?
– Присвоив белградской «станице»
10 полуофициальный статус и разрешив сформировать «ударные георгиевские батальоны» тем, кто к казачеству отношения не имеет, Цветкович получил силу, которую может противопоставить офицерскому корпусу. Там слишком много недовольных курсом на сближение с тройственным союзом.
– Не те это люди, чтобы послушно плясать под его дудку. Возможно, их цели временно совпали. Да и регент не рвется принимать сторону Гитлера и Муссолини?
– Его устраивает нейтральная позиция, но позволят ли Югославии ее удержать? Последнее время там активизировались британцы – в их посольство зачастили некоторые находящиеся в отставке, но весьма влиятельные офицеры. Лорды определенно что-то затевают.
Советник закрывает папку с донесениями и отодвигает ее на край стола.
– Будем считать, что бритты пытаются организовать военный переворот? Если так, югославская армия прикроет большую часть северной границы, и вермахту для удара по нам придется штурмовать линию Метаксоса.
– Предлагаю принять за основу, что у Черчилля в Белграде ничего не получится. В этом случае цена ошибки будет не столь фатальна для нашей республики.
Фронт в Албании замер. Потерявшие Валлону и разбитые под Эльбасаном итальянцы старательно укрепляют подступы к Тиране и Дураццо, их оборона закапывается в землю, укутывается рядами колючей проволоки, и, судя по всему, на этом новые легионеры останавливаться не собираются. Если ничего не помешает, они начнут заливать позиции бетоном – если найдут цемент и арматуру в нужном количестве. Производство мин стало новым коньком итальянской промышленности – и в Киренаике и в Албании спрос на них постоянно растет.
