Картинка получилась что надо. Непролазный лес вокруг, свежесколоченный лежак посреди поляны, а у изголовья — три толстых красных свечи. И всё это под серым осенним небом. Отличный кадр для полицейской хроники.
Спрятав фотоаппарат, он натянул на свечи кусок полиэтилена, на случай дождя. Будет неприятно, если фитили замокнут. Собрал остатки инструмента и отправился обратно к машине. Здесь его работа закончена.
Снимок получился удачным, и теперь предстояло решить, какое из мест станет первым. Оно должно быть самым лучшим, и послужить для полиции хорошей приманкой, чтобы они напряглись на всю ночь. Ведь действительно, окажется крайне неприятно, если они приедут по тревожному сигналу, а окажется, что это просто чья-то глупая шутка. В таком случае все последующие письма станут бесполезны, ни один наряд полиции не поедет посреди ночи проверять мрачные окрестные леса. А они должны будут поехать и оставить город без внимания.
Человек-без-имени забрался в машину и отправился в обратный путь. Голова гудела, мысли путались, и эта вылазка послужила для него коротким мигом отдыха. Он поработал руками, перестав думать о будущем и прошлом, а теперь воспоминания нахлынули новой волной, и он погрузился в их пучину.
Неужели вера человека настолько сильна, и может следовать из поколения в поколение, принуждая людей совершать то, что они не хотят. Или это просто игра на плотских желаниях власти и богатства? Они ведь хотят обладать чем-то, чего не получить обычным путём. И даже прислуживание недоброй богине не считают чем-то предосудительным.
Ведь Геката издревле считалась богиней ведьм, а таковых всегда боялись и презирали. И уничтожали, если могли найти. Потому-то настоящих ведьм уже давно нигде не видно. Остались лишь предания и старинные легенды. А вдруг они на самом деле никуда не исчезли и до сих пор живут среди людей?
Человек-без-имени вдруг подумал, что его дар тоже можно отнести к ведьмачеству. Мало кто в мире мог предсказывать будущее, таких людей, которые видят не просто какие-то колебания вселенной, а прямо видят образы — раз-два, и обчёлся. Или же они слишком хорошо прятались, избегая возможного гнева общества. Но он наверняка знал, что не одинок. Просто люди были умны и не выказывали своих дарований широкой публике. А ведь ясновидящие на самом деле существуют, и кто ищет — тот их находит.
Не в пример тем шутам, которые так и норовят пролезть на телевидение, чтобы получить свои пятнадцать минут славы. Магические ритуалы, обереги, пассы руками — а после несколько туманных фраз, которые каждый толкует по-своему. Энергетическая коррекция, чистка кармы, освобождение от грехов — это ли не самая большая имитация нематериального мира? И ведь людям действительно кажется, что они ощущают какое-то влияние! А на деле — это лишь самовнушение.
Но Человек-без-имени знал — с ним что-то неладное. Может быть, действительно богиня насылает на него проклятие. Ведь семья уже много поколений поклоняется ей, и наверняка, если Геката действительно существует, она знает об этом. Для семьи служение было благом. И его болезнь — это знак, что богиня не забыла о них и помогает тем, кто ей верен. А Человек-без-имени отказался от неё, и его относительно спокойные припадки превратились в сущую пытку, которая настигала его каждый месяц, вот уже много лет подряд.
Человек-без-имени постарался забыть о прошлом. Он отказался от своей семьи, которая любила его. Он отринул своё имя, которое дали ему с рождением — Гарольд. Он не принимал божественных причин своей болезни и пытался лечиться с помощью науки.
Однако никакие лекарства не смогли остановить приступы. Регулярный приём, огромные дозы — бесполезно. Кучи сложнейших обследований — причина не найдена. Диагноз всегда фигурировал лишь один — криптогенная эпилепсия, частые приступы. Ничего больше ему предложить не могли.
А рассказывать о своих видениях в такие моменты Человек-без-имени не решался. Он уже знал, что бывает с такими людьми. Гонения на ведьм остались далеко в прошлом, все эти костры и утопления. Теперь людей уже не убивали на городских площадях. Их закрывали в комнатах с мягкими белыми стенами и кормили лекарствами, от которых разум сомневался, существует ли он на самом деле. И молчание Человека-без-имени стало защитой от такого исхода. Он жил один и хотел продолжать так же.
Но приступы всё равно развивались, и чем дальше — тем сильнее. Он не испытал ещё одно, последнее средство. Реликвию своей семьи, которая должна была помогать ему с самого детства, и, возможно, помогала. Ему оставалось только одно — добыть её оттуда, куда он не имел доступа. И для этого пришлось нанимать грабителей, Свона и его команду. Они были хорошими мастерами своего дела, Человек-без-имени навёл справки.
Однако, последнее видение говорило, что троица не справится без его помощи. Он должен будет обеспечить им прикрытие. Если в городе останется хоть одна свободная машина полиции, вся операция наверняка провалится.
Человек-без-имени называл это «условиями для работы». Принимать непосредственное участие в событиях он не собирался, но мог оказать посильную невидимую поддержку. Для него был важен результат, и мало кто в мире представлял — насколько. Если лунный камень действительно сможет помочь, если он прекратит или хотя бы ослабит приступы, то Человек-без-имени сможет жить полноценной жизнью.
Он не знал, насколько изменится его восприятие, но вспоминая прошлые годы в кругу семьи, он полагал, что видения должны будут остаться. Почти наверняка он и дальше сможет заглядывать в будущее, но теперь уже без мучительных многочасовых припадков. И если такое случится, он был готов даже поверить в существование богини.
Для него Геката станет настоящим идолом, который наложил проклятие и кару за предательство, но после и исцелило от этого недуга. Он будет готов поклоняться ей и служить, настолько его измучили регулярные страдания.
За такими размышлениями он добрался, наконец, до своего «дома». Небольшая квартира, оформленная на подставное лицо. Человек-без-имени жил здесь уже несколько месяцев и старался без нужды не выходить наружу. Он обил все стены в маленькой спальне звукоизолирующим волокном, а потому соседи не слышали, что творится здесь в полнолуние. Кроме того, исправно платил квартплату и почти не показывался на людях, и потому был практически идеальным жильцом.
Во второй комнате он устроил рабочий кабинет. Постепенно здесь скопилось много сложной электроники, которая позволяла выходить в сеть почти полностью анонимно. Жалюзи всегда были опущены, лишь только по ночам открывались, чтобы полюбоваться лунным светом. Таким притягательным, но одновременно и мучительным. Голубоватое сияние с неба напоминало, что обязательно наступит момент очередных страданий.
Человек-без-имени уселся за компьютер. Новых сообщений для него не приходило, а это значит, что больше никто не отказался — хорошие новости. Но предстояло ещё много работы. Нужно начинать подготовку к завтрашней ночи. Возможно, самой значительной в его жизни.
Он приготовил черновики электронных писем, которые автоматически начнут отправляться в отделение полиции Делейси, начиная с завтрашнего вечера. Каждое послание будет уходить с интервалом в один час, чтобы патрульные машины не расслаблялись и постоянно были заняты разъездами. Маршрут уже построен, и каждая поездка займёт максимально возможное время.
