– Это просто что-то потрясающее – подумай только, сколько лет события выстраивались так, чтобы мы в конце концов нашли путь друг к другу.
Рэйчел улыбнулась и наклонила голову.
– Ты же знаешь, что мы снова встретились благодаря тебе, верно?
– Ну, думаю, смерть профессора Кларенса тоже сыграла свою роль.
– Возможно. Но, если бы не ты, я бы никогда не узнала, что такое музыкальная терапия и насколько она сильна. Много лет назад ты дал мне наушники и посоветовал слушать песни, сосредотачиваясь на словах, когда я очень расстроена. Я так тогда и делала, и это действительно мне помогло. Именно так я и начала серьезно заниматься музыкой.
Я начал припоминать наши разговоры в исповедальне и вспомнил.
– Я ведь дал тебе тогда наушники, да?
– Да. Знаешь, я ведь написала тебе письмо в то утро, когда все случилось. Ну, то есть не тебе, а тому священнику, как выяснилось, не настоящему.
– Правда? И ты принесла его в церковь?
– Нет. Если честно, я даже не знаю, что с ним случилось. Наверное, его выкинули, когда мы переезжали жить к дяде и тете.
– И что ты там написала?
– Точно не помню. Но я знаю, что поблагодарила тебя за наши еженедельные беседы.
– Я еще целый месяц ездил туда по субботам, на случай, если ты вернешься. Мне казалось, что мне чего-то не хватает, каждый раз, когда я уходил оттуда, так и не встретив тебя.
– Ты оставил там кусочек своего сердца. – Она улыбнулась. – Который я сохранила и теперь принесла его тебе.
– Нет, Рэйчел. Я навсегда отдал тебе свое сердце и не хочу его обратно.
Эпилог. Рэйчел
– Если хочешь, чтобы мы не занимались сексом перед свадьбой, перестань расхаживать по дому без лифчика, – проворчал Кейн, наклоняясь и целуя меня в губы. При этом он сунул руку мне под майку и ущипнул сосок. Сильно ущипнул.
Ой.
– Ну, тебе же это нравится.
Мой будущий супруг любил поворчать, но в данном случае он был прав. Мне втайне нравилось, что за две недели воздержания, на котором я настаивала, он становился все более раздражительным.
Я с нежностью посмотрела на него.
– Когда ты вернешься?
– Примерно около шести. Мне надо проверить все оценки, которые поставила студентам моя тупая новая ассистентка, прежде чем окончательно оценить их работу.
Кейн был чрезвычайно недоволен ассистенткой, которую ему назначили в этом году. Я невольно улыбнулась.
– А все потому, что перед этим у тебя была лучшая ассистентка на свете, по сравнению с которой все другие просто отстой.
– Действительно, ты была неплохой ассистенткой. Но, вероятно, я пристрастен, потому что у тебя классные сиськи и задница. Если уж на то пошло, раз ты отказала мне сейчас в доступе к ним, то, по крайней мере, помоги разобраться с оценками.
– Вот уж фигушки, профессор. У меня сегодня такой насыщенный день. Утром надо закончить складывать вещи. Потом мы с твоей сестрой и с девочками поедем покупать им платья, заодно и пообедаем. А после этого я заеду в церковь к отцу Макдональду, чтобы представить ему наши пожелания в отношении проповеди и музыки. Так что придется тебе самому позаботиться о своих делах в колледже.
Кейн обиженно надулся.
– Я и так уже две недели на самообслуживании.
Я поднялась со стула, на котором сидела, потягивая утренний кофе, и, встав на цыпочки, обвила руками его шею.
– Осталось потерпеть всего два дня. Только представь, как волнующе будет, наконец, улечься в постель после субботнего свадебного торжества. И на этот раз, когда ты будешь заниматься со мной любовью, я уже буду миссис Кейн Уэст.
Его взгляд смягчился.
– Мне нравится, как это звучит. Я согласился подождать до свадьбы, но ни слова не говорил о самой свадебной вечеринке.
– И что ты предлагаешь? Мы будем заниматься любовью в машине по пути из церкви в ресторан?
– Я подумал, что мы можем заняться этим в исповедальне, сразу после того как священник объявит, что мы с тобой теперь повязаны на всю оставшуюся жизнь.
– Ну, это уже полное извращение, даже для тебя.
Кейн расхохотался.
– Пожалуй, пора бежать, а то опоздаю на экзамен. Давай-ка сюда свои губы и поцелуй меня как следует, чтобы я смог пережить еще один день воздержания.
Одним движением он обхватил меня руками и поднял, сжав ягодицы. Я обвила ногами его талию, а он жадно приник к моим губам нетерпеливым поцелуем. Я тихо застонала, не отнимая губ, он прижал меня к стене бедрами, чтобы освободить руки для вдумчивого обследования моего тела.
Да, мой будущий муж, несомненно, знал толк в высоком искусстве поцелуев.
После того как он неохотно ушел, разгоряченный, но так и не получивший вожделенного секса, я оглядела те немногие вещи, которые мне еще предстояло собрать. Мы решили, что я перееду в квартиру Кейна, и весь последний месяц понемногу перевозили туда мои вещи. Мне осталось упаковать в основном картины, фотографии в рамках, книги и несколько личных принадлежностей из ванной. Я сначала уложила книги, а потом перешла к стене, на которой висели фотографии.
За прошлый год на этой стене появились новые фотографии: мы с Кейном на торжественной церемонии вручения дипломов выпускникам магистратуры. Я смотрела в камеру, гордо улыбаясь, а не менее гордый Кейн смотрел на меня. Я со всей командой бара «У О’Лири» в свой последний вечер работы там. Чарли стоит радом со мной, по-отечески обнимая за плечи. Несмотря на все мои усилия, ему было очень сложно принять тот факт, что Кейн не был отпетым преступником. В конце концов как-то вечером, после того как мы с Кейном восстановили отношения, я рассказала Чарли всю историю от начала до конца. После стольких лет молчания об этих событиях у меня было весьма странное чувство, когда я об этом говорила открыто, но чем больше я откровенничала, тем дальше в прошлое уходили воспоминания о тех ужасных днях.
Я, конечно, скучала по веселым временам, когда я работала в баре у Чарли, но мне безумно нравилась моя новая работа специалиста по музыкальной терапии. Я теперь была независимым консультантом при школьном округе и занималась музыкальной терапией с детьми-аутистами, проводя индивидуальные сеансы. Это была работа, которую я воспринимала как праздник, а не просто обязанность. Каждую неделю мы с Кейном приходили пообедать с Чарли в бар «У О’Лири». Отставной коп уже не был моим работодателем, но ведь это он фактически заменил мне отца после смерти дяди. И именно Чарли предстояло через два дня вести меня к алтарю. Можно только представить, каким грозным предостерегающим взглядом он будет смотреть на Кейна во время церемонии.
Несмотря на то что мое исследование было завершено и научные результаты диссертации опубликованы, я продолжала общаться с Лидией и Умберто. В первое воскресенье каждого месяца мы с Кейном привозили к ним Мёрфи, чтобы они могли поиграть с псом. Не уверена, кто получал больше пользы и удовольствия от этих визитов – мы или эта пожилая пара.
