– Ты чего такой кислый? – спрашивает меня Хенна, потряхивая красным баллончиком.
Молча пожимаю плечами.
– Мне нравится Нейтан, – говорит она.
– Знаю. Слышал про эту твою… неконтролируемую реакцию.
– И ты мне тоже нравишься, Майк. Хотя сегодня не очень, если честно.
– С ним что-то неладно. Откуда он взялся? Почему вечно опаздывает? Почему не?..
– Ревность уродует.
– Самомнение тоже! – шиплю я.
Она в ярости отворачивается и перегибается через перила, держа баллончик наготове.
И тут же делает шаг назад.
– Смотрите…
Свет фонарей сюда почти не попадает, но прямо на верхней поверхности бетонного ограждения виднеются какие-то слова.
– Это имена, – приглядевшись, говорит Мэл.
– Финн, – читает Хенна. – Керуак, Джоффри, Ирт. – Она смотрит на Мэл. – Погибшие хипстеры.
– Но почему их имена написаны здесь, где никто не видит? – недоумевает Джаред.
Я кошусь на Нейтана.
– Может, это убийцы написали! – выпаливаю всем назло. – Может, это что-то вроде доски почета с именами жертв. Самое опасное место в городе…
– Да уймись ты! – обрывает меня Хенна. Трогает начертанные простой черной краской имена.
– Смотрите, – говорит Нейтан, опускаясь на колени. У нас под ногами – множество крошечных цветов, похожих на полевые. Они устилают землю под ограждением, вдоль железнодорожных рельс.
Хенна тихонько их гладит.
– Мне кажется, это что-то вроде мемориала. О котором знают только они.
Она встает.
– Никто его не замазал, – замечает Джаред.
– И цветы никто не раскидал, – добавляет Мэл.
– Что-то мне расхотелось рисовать, – говорит Хенна, отдавая свой баллончик Нейтану. – Все равно что размалевывать церковные стены.
Я по-прежнему держу в руках желтую краску.
– Я вообще не хотел сюда тащиться, а теперь мне и надпись оставить нельзя?
Хенна хмурится. Все хмурятся. Я тоже хмурюсь. Черт, ну и день – что ни скажешь, все не так. Да пошли они!
– Ладно. – Я швыряю баллончик Нейтану – сильнее, чем стоило бы. – Поехали домой.
– Народ…
Хенна смотрит куда-то мне за спину. Я оборачиваюсь.
Из темного леса по железной дороге в нашу сторону двигается целая толпа голубоглазых.
Хенна уже бежит и кое-как спускается по насыпи, пытаясь удерживать равновесие с помощью одной руки. Я кидаюсь следом за ней (сперва убедившись, что Мэл и Джаред тоже побежали). Нейтан стоит как вкопанный, глядя на светящиеся в темноте голубые глаза.
– Кто это такие?.. – произносит он.
– Беги, идиот! – ору я и хватаю Хенну за шкирку. Буквально силком запихнув ее на переднее сиденье своей машины, я распахиваю заднюю дверь для Джареда и Мэл, а сам обегаю машину сзади и прыгаю за руль. Завожу двигатель. Мэл и Джаред залетают в салон.
Нейтан все еще спускается по насыпи.
– Не бросай его! – одергивает меня Хенна, когда я кладу руку на рычаг переключения передач.
В эту секунду мне действительно хочется его бросить. Он бежит. Лицо у него такое же напуганное, как у всех остальных.
Но.
– Чья была идея, а? – выплевываю я. – Мы бы никогда сюда не приперлись, если бы не он!!!
– Майки… – начинает Джаред.
– Все, я еду.
Снимаю ногу с педали тормоза, но тут прямо мне под колеса вылетает Нейтан. Он запрыгивает в открытую Джаредом дверь.
– Жми, жми, жми!!! – вопит он, и я нажимаю на газ.
Мы проезжаем под мостом, сворачиваем за школу. Тут ничего толком нет, зато есть второй выезд: чтобы вписаться в него, я на полном скаку выкручиваю руль, и нас заносит. Все орут, но в конце концов мне удается выровнять машину.
– По-моему, мы им не нужны, – говорит Нейтан, глядя в заднее окно.
– И откуда ты это знаешь, Нейтан?! – вопрошаю я.
– Чего? – удивляется он.
– Зачем ты нас сюда потащил?! Думал скормить этим уродам? Как тех хипстеров?
– Майк… – говорит Хенна.
– Кто ты такой?! – ору я в зеркало заднего вида. Мы на всех парах несемся по темной дороге через лес. – Откуда ты взялся?!
– Я же рассказывал… – все еще недоумевает Нейтан. – Мы приехали из Талсы, а до нее жили в Портленде и…
Я резко даю по тормозам, и все снова орут.
– Вон из моей машины!!!
– Майк! – уже решительнее окликает меня Хенна.
– ЧТО?! – реву я.
– Это была моя идея…
Воцаряется тишина. Только двигатель урчит – это единственный звук.
– Что?
– Поехать на мост придумала я. Нейтану было плохо, и я рассказала ему об этой дурацкой традиции. Думала, вдруг кто-нибудь захочет…
– Только вы бы вряд ли захотели, – подхватывает Нейтан. Лицо у него оскорбленное. – Поэтому мы решили, что предлагать должен я. Ну, чтобы вам было не так стремно отказываться.
– Это правда, Майки, – говорит Хенна. – Нейтан никуда нас не тащил. Вспомни-ка: даже сегодняшнюю дату предложила я. Ты ведь не думаешь, что я хотела кому-то вас скормить?
Нет. Не думаю.
– Чего же ты сразу не сказала? Ради тебя я готов на что угодно. – От злости я едва не плачу. – На что угодно!
– Вот именно. Я хотела, чтобы мы это сделали всей компанией. Ну, как друзья. На прощанье. А не потому, что у меня рука сломана и ты «готов ради меня на что угодно». Какой же трудный месяц… Все наперекосяк, да?
Я молча смотрю на нее. Перевожу взгляд на Нейтана – тот благоразумно помалкивает. Мэл с Джаредом тоже молчат.
Я до сих пор помню, что сказал Джаред, когда мы были у него дома. Сейчас все именно так и есть.
Я здесь лишний. Пятый лишний.
Ни говоря больше ни слова, трогаюсь с места.
Несколько миль спустя Нейтан все-таки нарушает тишину:
– А что, извинений я не заслужил?
Молча показываю ему средний палец и еду дальше.
Глава тринадцатая
в которой принца обманом заставляют выдать Сатчел и второго Финна императрице Бессмертных; он пытается их спасти, но для этого должен принести в жертву Финна; Сатчел наотрез отказывается это делать; набравшись храбрости и придумав коварный план, она расстраивает планы императрицы; когда они с Финном убегают, Сатчел мельком видит сквозь портал Бессмертный Крест, источник силы Бессмертных; он инкрустирован драгоценными камнями и талисманами, а посередине зияет углубление в форме ее амулета.
