— Дальше можешь не рассказывать, тёзка, — погасив зажигалку, сказал Антыхин. — История твоих последующих мытарств мне известна.
Камера погрузилась в темноту. В наступившей тишине где-то далеко послышались гулкие шаги.
Глава десятая
Огород Степаныча клином упирался в подножие каменистого холма. Конечно, огородом этот кусок плохо перепаханной земли трудно было назвать. Несколько кочанов капусты, с десяток крупных жёлтых огурцов в окружении высоких лопухов, вот и все агрономические успехи всегда полупьяного хозяина.
Пока ехали в машине, Степаныч ухитрился выпить ещё пару бутылок пива и сейчас прибывал в совершенно расслабленном состоянии. Опираясь на плечо Кости, старик подвёл своих благодетелей к узкому лазу, приваленному плоским гранитным камнем.
— Вот, вход в пещеры! — гордо произнёс Степаныч, взмахнув руками. При этом тело его покачнулось и, потеряв равновесие, он рухнул спиной в лопухи.
— Держись, отец, ты нам ещё нужен, — попытался взбодрить старика Романов.
— Солдат спит, служба идёт, — пробормотал Степаныч и тут же захрапел.
— Ладно, пусть спит, — махнул рукой Романов. — А мы тем временем этот камешек с прохода уберём.
Романов и Костя дружно навалившись, отвалили камень в сторону. Вход в пещеры был довольно узким, но когда приятели поработали ломом и лопатой, которые валялись здесь же на огороде, стало понятно, что, слегка наклонившись, в пещеры может пройти человек.
Романов, присев перед стариком, принялся тормошить его.
— Степаныч! А, Степаныч!
Но старик продолжал сладко похрапывать. Лена взяла из аптечки нашатырный спирт, намочила вату и поднесла к носу Степаныча. Старик с трудом приоткрыл глаза.
— Степаныч всегда готов, — сказал старик. Потом, подумав, добавил: — К труду и обороне.
— Вот и молодец Степаныч, докажи, что ты ещё крепкий мужик.
Романов и Костя дружно приподняли и поставили старика на ноги.
— Требуется твоя консультация, Степаныч.
Романов покачивал перед лицом старика бутылкой пива, чтобы тот не утратил интереса к жизни. Старик не сводил глаз с бутылки, потом выхватил её из рук Романова и своим коронным приёмом мгновенно откупорил.
— Погоди Степаныч, — Романов остановил его руку. — Вначале скажи, если мы воспользуемся твоим ходом, куда он нас выведет?
Старик тряхнул головой, точно избавляясь от наваждения.
— Ну, вы и даёте ребята! На хрен вам такое путешествие надо?
Он попытался глотнуть из бутылки, но Романов решительно остановил его.
— Ты слышал вопрос?
— Ну и хрен с вами, идите хоть в пещеры, хоть к дьяволу, хотя это одно и тоже, — захихикал старик. — Идите — идите, прямо к Вельзевулу попадёте.
— Вельзевул твой нас мало интересует, — вмешался в разговор Костя. — К пионерлагерю мы дойдём?
Лицо старика приобрело осмысленное выражение. Он приложил палец к губам и прошептал:
— Понимаю, не дурак. Хотите лагерь к рукам прибрать? И правильно делаете, лакомый кусочек, если им с умом распорядиться.
Старик с опаской огляделся вокруг и добавил:
— Идите прямо, никуда не сворачивая, на стенах там краской стрелочки нарисованы, по ним ориентируетесь. К утру под лагерем окажетесь. Там днём кое-где сквозь трещины свет пробивается, но всё равно темно, а ночью вообще ничего не видно, без надёжного фонаря не пройдёте.
— Я запасливый, у меня армейский фонарь в машине есть, — успокоил старика Романов.
— Вот и хорошо. Если вернётесь с вас бутылка водки.
— Договорились, Степаныч, — усмехнувшись, кивнул головой Костя.
— Пивко с водочкой скажу я вам, ребятки, коктейль огромной разрушительной силы. Любого с ног валит. Но для меня это лучший напиток. Такого крепкого мужика как я ещё поискать надо.
На старика уже никто не обращал внимания, а он продолжал бахвалиться, поминутно прикладываясь к бутылке пива, пока снова не рухнул в лопухи.
Романов подошёл к Лене.
— Леночка, мы с Костей постараемся пройти пещерами к пионерлагерю. Возможно, там, под землёй, находится база «ангелов света».
— Я слышала про них, — тихо сказала Лена.
— Мы постараемся найти Антыхина, но ты Лена, должна остаться здесь.
— Я… — попыталась возразить Лена.
— Лена тебе нельзя идти с нами. Ты же взрослый человек, медик. В твоём то положении по пещерам лазить. Кто нас умными назовёт.
Лена отвернулась, чтобы не видели её слёз, но по мелко вздрагивающим плечам было понятно, что она плачет.
Глава одиннадцатая
Антыхина привели в небольшую душную комнату. По статуэткам людей, под стенами, с птичьими и звериными головами Антыхин догадался, что это та комната, про которую ему рассказывал Володя. Из глубокой ниши выглядывала миниатюрная статуэтка богини. Свечи были погашены. Помещение освещалось несколькими электрическими лампочками, но из-за того, что потолок был, достаточно высоким по углам комнаты сгустились угрюмые тени. Судя по всему, эффектного театрального представления не намечалось. За спиной Антыхина послышался шелест. Он обернулся и увидел выходящую из-за тяжёлой бархатной шторы Посланницу, или как её метко окрестил Володя, Гадюку. Глаза её и, правда, были бесцветными, а тело чуть-чуть изгибалось в такт шагам, при определённой фантазии, напоминая движения гадюки. Она была в той же форменной одежде, в которой её впервые увидел Антыхин. Её можно было бы назвать красивой, если бы не тяжеловатый подбородок, больше присущий мужчинам. Она попыталась мило улыбнуться Антыхину, и это у неё почти получилось. Посланница молча указала на два кресла, видимо специально поставленные в углу комнаты. Антыхин также молча, кивком головы поблагодарил её и сел, перекинув ногу за ногу.
— Вам удобно? — спросила она, присаживаясь напротив.
— Очень удобно, — съязвил он. — Особенно мне понравилось в вашей тюрьме.
— Тогда поболтаем. Если мой собеседник, конечно, не возражает?
— Собеседник не возражает.
— Вот и прекрасно. Выпить хотите?
— В таком священном месте — алкоголь? — наигранно воскликнул Антыхин.
Она засмеялась и, похоже, искренне.
— Хорошо, выпьем позже в более подходящем месте. За дружбу.
— За дружбу? — удивился Антыхин. — Разве мы друзья?
— Пока нет, но надеюсь, что будем. Вы же умный образованный человек, талантливый детектив, а офис ваш больше на ночлежку для бомжей похож.
— Таким его сделали ваши люди.
— Согласитесь, но он и до этого не блистал. А всё отчего? Оттого, что у вас нет достойного вашему таланту счёта в банке. А у нас он есть, и мы готовы поделиться с вами.
