— «Я помню чудное мгновенье,
Передо мной явилась ты,
Как мимолётное виденье,
Как гений чистой красоты».
— Николай Васильевич, как вы по ногам можете определить внешность женщины? Может быть она совсем не «гений чистой красоты»? — посмеиваясь, спросил Костя.
— Во-первых, молодой человек, я эксперт — криминалист и обязан по отдельным частям представить целое, а во-вторых, я просил, неоднократно, не обращаться ко мне по отчеству. Я ещё не так стар.
— Простите, никак не получается, товарищ подполковник.
— Вот, ещё лучше. Господин Антыхин, объясни, пожалуйста, своему бывшему подчинённому, что между друзьями ни возраст, ни звания не имеют никакого значения.
— Романов не смущай парня, пусть обращается как ему удобно.
— Есть, как удобно! — Костя вскочил и, усмехаясь, бодро отдал честь. — Так что разрешите обращаться к вам, уважаемые старшие товарищи, по-прежнему по отчеству и исключительно на вы!
Антыхин и Романов засмеялись.
— Разрешаем!
— Может, выдашь государственную тайну, эксперт-криминалист? — спросил, как бы между прочим, Антыхин. — Что там накопали твои коллеги по взрывам в больнице?
— За тайну гонорар надо платить, Антыхин, а ты знаешь — дёшево я не продаюсь.
— Пива у меня в холодильнике достаточно, Коля.
— Эх, продался бы, да продавать нечего, — грустно усмехнулся Романов.
— Что так?
— А вот так! Родная милиция, как ты из родственных чувств нас называешь, не знает, кто из своих конкурентов мишени сделал.
— Ну, кое-что мы всё же знаем… — вдруг вмешался в разговор Костя.
— Сейчас молодая поросль всё тебе как на тарелочке выложит, Антыхин. — ехидно заметил Романов.
— Всего, конечно, я не знаю. Но факты имеются.
— Ну-ну, говори, раз начал, — подбодрил Костю Антыхин.
— Думаю, что большого секрета в этом нет… — Костя нерешительно посмотрел на Романова.
— Давай, валяй, Костя. Какие там секреты, тем более от нашего общего друга.
— Все свидетели, — Костя с досадой взлохматил шевелюру. — Все свидетели, утверждают, что накануне каждого покушения в офисы заходил посетитель и почти сразу же следовал взрыв. На месте покушений, как правило, находили пластиковую карточку, что-то вроде визитки, правда, необычной овальной формы, на которой было написано готическим шрифтом: «Ангелы света».
— Прямо мистика какая-то. И куда же потом этот «ангел» девался? — с интересом спросил Антыхин.
— Разрешите, коллеги, я вмешаюсь, — сказал Романов. — Уточняю, в каждый офис приходил разный посетитель, потому что после взрыва обнаруживали два трупа.
— Значит, посетители никакого отношения к взрывам не имели? — ни столько у друзей, сколько у себя спросил Антыхин. — Хотя, подождите, накануне взрыва в больнице, туда тоже поступил новый больной, и его положили в палату к президенту телекомпании. А что если в этом есть какая-то закономерность?
— Где ты видел киллеров, которые убивают себя вместе с жертвой? — скептически заметил Романов. — У нас добровольные смертники не водятся.
— Японцы их ещё камикадзе называют, — подсказал Костя.
— Браво, Костя! — с сарказмом воскликнул Романов. — Поучи, поучи нас старых дураков.
— Я вас не учить собирался, — насупился Костя. — Вспомнил просто.
— Скажите, молодой человек, — продолжал назидательно Романов. — Вам знакомо слово «ассасины»? Так вот, «ассасины» — от арабского «хашашин» — «опьянённый гашишём». Так на Ближнем Востоке прозвали членов секты мусульман — шиитов, возникшей в Х1 веке на территории нынешнего Ирана. Это были коварные исполнители заранее спланированных, тщательно подготовленных убийств. Впоследствии ассасинов стали использовать как наёмных убийц. Так что, молодой человек, мы тоже кое-что знаем, энциклопедии читаем. Ассасины вполне могли пожертвовать собой, чтобы выполнить задание. Но это вовсе не значит, что ассасины бродят по улицам Верхнегорска.
— Ты не обижайся на Романова, он болтун известный, — вмешался Антыхин, похлопав Костю по плечу. — У вас, ребята, хоть ребус интересный, если разгадаете — честь вам и хвала. А я буду своими фитюльками заниматься. Одно понятно, у нас в городе началась война за сферы влияния. Тьфу! Слова какие-то идиотские: «за сферы влияния». Всё как в больших городах, теперь и мы не хуже. Хотелось бы мне этой сволочи в глаза посмотреть. Ну, да ладно, вы государственная служба, вам и карты в руки.
— Что-то ты крутишь Антыхин, — сказал Романов. — Знаю я тебя старого чёрта, не будешь ты стоять в стороне от такого дела. Кстати, о каких фитюльках ты говорил?
— Да вот одна дама попросила сына пропавшего найти. Ангела и наркомана одновременно.
Антыхин вынул из ящика стола фотографию и положил на стол.
Костя наклонился над столом и сразу же воскликнул:
— Ковалёв! Вадим! Я же с ним в одном классе учился. Какой там ангел, дрянь, вот и вся ему характеристика. Ещё в школе наркотиками торговал, а потом от своих клиентов и сам заразился. Искать его надо в цыганском посёлке, там рай для наркоманов, если ещё живой, конечно.
— Да, правильно говорят, слепа материнская любовь, — горько усмехнулся Антыхин, глядя на фотографию Вадима Ковалёва.
Глава третья
Цыганский посёлок считался опасным районом всегда, а последние годы, когда преступный мир поднял голову, веря в свою безнаказанность, тем более. Давно этот район перестал быть вотчиной цыган, а старое название сохранилось. Здесь нашли себе пристанище люди разных национальностей, которые были не в ладу с законом. Днём всё выглядело пристойно, но вечером за стенами частных домов начиналась настоящая жизнь посёлка. Проститутки принимали клиентов, профессиональные картёжники обирали до нитки зарвавшихся любителей, воры прятали до лучших времён награбленное и, конечно, большинство обитателей посёлка торговало почти открыто наркотиками. Но новое время уже внесло свои коррективы в сложившуюся жизнь этой окраины Верхнегорска. Были здесь современный продуктовый магазин, кафе-казино, для более состоятельных клиентов, появились и многоэтажные особняки элиты преступного мира.
Антыхин приехал сюда в полдень, когда, после ночного угара посёлок только начинал оживать. В это время можно увидеть многих обитателей трёх улиц, объединённых общим названием — посёлок. Антыхин остановил машину напротив, самого бойкого в первой половине дня места, продуктового магазина. Чтобы не привлекать к себе внимания принялся копаться в моторе. Понятное дело — поломка, с кем не бывает. Расчёт Антыхина был верен, мимо него по дороге в магазин постоянно проходили люди, появились и сочувствующие. Помятого вида старик, в тоскливом взгляде которого безошибочно угадывалась хроническая болезнь нашего народа — утреннее похмелье, и молодой человек лет тридцати, в скромной рабочей спецовке. Сквозь толстые стекла очков, неестественно большими казались глаза молодого человека. Он напряжённо, но по-доброму, смотрел на Антыхина, поминутно нервно облизывая губы. Судя по пакету с продуктами, молодой человек только что вышел из магазина, а старик, видимо не имея и гроша в кармане, надеялся на случайную щедрость прохожих. Пока спонсоров не наблюдалось, и старик всё своё внимание переключил на машину Антыхина. То с одной стороны зайдёт, то с другой. Антыхин с интересом наблюдал за манёврами старика.
