Наверное, лучше и не знать.
Я кручу в руках конверт и смотрю на бумаги, на фотографии обгорелых останков моего дома. Я не просто изменю ночь пожара. Я изменю себя. Сделаю так, чтобы я родилась ординаром.
И буду смотреть, как исправляются все мои чудовищные поступки. А потом? Моя семья и Кармен снова будут в порядке.
Я вытираю бегущие по щекам слезы. Надеюсь, это перевесит мой чудовищный поступок по отношению к Сэму.
13
Я беру такси, чтобы вернуться в спортзал Дункана и обнаруживаю Сэма на мате, пока он дерется с другим парнем с выбритыми висками и заплетенными в косу волосами. На его правом плече видна татуировка – из-под черной майки выглядывает какой-то неизвестный святой. У края мата стоит мужчина с густой бородой и спрятанным за пояс спортивных шорт ножиком. Кто его знает, зачем ему нож на тренировке, но я перестала задавать вопросы после того, как увидела засохшую кровь на полу. Какие-то вещи мне никогда не понять.
Они не просто боксируют. Сэм делает кик ногой, но парень блокирует его и прыгает, целясь локтем в лицо противника. Сэм пригибается и идет на таран, обхватывая его за талию, а затем поднимает и кидает на мат с тошнотворным хрустом.
Внезапно кровавые пятна на полу перестают быть для меня загадкой.
– Шевелись, – рявкает бородач.
Противник Сэма кряхтит, и на секунду мне кажется, что сейчас они продолжат драться. Но затем парень смеется.
– Это нечестный бой, сэр! – говорит он, распластавшись на мате. Сэм протягивает ему руку.
– Нельзя обвинять кого-то в жульничестве только потому, что ты проиграл, Векс.
Векс. Его сосед. Он берет руку Сэма.
– Э-э, Сэм? – начинает бородач с предостережением в голосе. Слишком поздно.
– Я знаю, – отвечает Векс, дергая Сэма на себя.
Затем закидывает ноги ему на плечи, заключая в своеобразные медвежьи объятия. Выглядит довольно болезненно. Сэм пытается бороться, но не может пошевелиться.
– Что за фортель, Векс? – бубнит он, поскольку его губы прижаты к плечу друга.
– Вся суть крав-маги в фортелях, Сэм, – цедит сквозь стиснутые зубы Векс.
Сэм отталкивает его, но не может найти опору ногами. Его кряхтенье сменяется смехом, и он трижды бьет по мату.
– Видишь? Вот теперь мы закончили, – Векс отпускает его. – И я победил.
Сэм встает и помогает другу подняться. Оба хохочут. Я прочищаю горло, чтобы они обратили на меня внимание. Сэм поворачивает голову и впервые замечает меня.
Он показывает на своего противника.
– Веспер, это Майкл Векслер. Векс. Мой друг и местный мутный жулик. А это Рой, просто мутный тип.
Сэм присматривается ко мне, и я слишком поздно понимаю, что по мне, вероятно, видно, что я плакала. Я часто моргаю и киваю, будто это волшебным образом избавит меня от припухлостей и красных пятен. Рой тоже кивает, а затем отводит назад плечи и начинает разогреваться на ныне свободном мате.
Векс смеется и протягивает руку.
– Полагаю, тебе легче представить меня так, чем «парень, который постоянно надирает мне зад», но я не против. А ты – та странная разрушительница, которая живет на нашем чердаке?
Я кошусь на Сэма.
– Отныне это мое новое имя, понял?
Он кивает, чтобы подыграть мне, хотя я вижу беспокойство в его глазах.
– Можно тебя на минутку? Или у тебя назначена очередная встреча, на которой тебе надерут зад?
До чего же приятно острить – будто я могу скрыть свои самые мрачные мысли, пусть и ненадолго.
Векс прыскает в кулак. Сэм дружелюбно толкает его. Тот пятится и показывает на меня.
– А ты мне нравишься, Веспер.
– Так он знает мое имя, – говорю я, пока Сэм ведет меня в угол зала, где я соглашаюсь на его предложение. Он делает глубокий вдох, словно пытается уравновесить свою радость опасениями.
– Уверена, что хочешь этого? – спрашивает он, как только мы отходим достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал.
– Если спросишь меня еще раз, я тебе врежу.
– Ты не умеешь бить по лицу.
– Что ж, у тебя есть две недели, чтобы научить меня.
Его губы расплываются в кривоватой ухмылке. Выглядит неплохо.
– Ну так что, сейчас пойдет видеонарезка, где показывается, как я становлюсь мастером кунг-фу? – интересуюсь я, направляясь к лестнице.
Сэм закатывает глаза.
– Переодевайся. И не дай бог Векс услышит, что ты назвала это кунг-фу.
Могу с уверенностью сказать, что, хоть я никогда и не внушала страх своими физическими данными, людей я тоже не боялась. Когда речь идет о страхе, страшнее меня никого не найти. Когда же речь идет о боях без правил, больше всех стоит бояться Эбигейл Гейнс, ту крутышку-Барби.
– Шевели ногами! – кричит Сэм с другой стороны клетки.
– Сосредоточься, Веспер, – наставляет меня Эбигейл, делая хук слева, который раздробил бы мне скулу, если бы я не уклонилась. Я отхожу вбок, пытаясь вспомнить все, чему учил меня Сэм последние три дня.
Руки всегда перед лицом.
Не зажимать большой палец в кулаке при ударе. (Ошибка новичка. До сих пор болит.)
Постоянно быть в движении и держать основной вес на носочках.
Если дотягиваешься до противника, то можешь ударить его кулаком. Если бьешь кулаком, то можешь ударить и ногой.
Эбигейл снова наносит удар, и на этот раз ее кулак задевает мое ухо.
Сэм попросил ее и остальных помочь научить меня драться, и все согласились без лишних вопросов. Не знаю, как много он им рассказал. Не знаю, в курсе ли они, что стоит на кону. Но Сэм попросил их о помощи, и вот они здесь. Я понимаю почему. Есть что-то милое в том, как эти ребята безрассудно и импульсивно швыряют друг друга через весь зал, зная, что между ними царит слепая преданность, которая превосходит желание знать все ответы. Я пробыла здесь недолго, но уже вижу, как это место отличается от «Грота». Они дерутся для того, чтобы стать умнее и сильнее, а не чтобы перещеголять своего противника.
– Двигайся, двигайся! Переходи в наступление! – подключается еще один голос.
Рядом с Сэмом стоит Векс, и оба наблюдают за жалким зрелищем, как я пытаюсь продержаться хотя бы один раунд с Эбигейл – мой первый тренировочный бой. Векс местный эксперт по тайскому боксу.
– Не дай ей загнать тебя в угол! – кричит Рой, держась руками за сетку вокруг клетки и отклоняясь назад.
Я так и не узнала, в каком виде борьбы он специализируется. Может, и ни в каком. Он просто чертовски мутный тип, который показал мне, как обезвредить человека, нападающего на тебя с ножом.
