– Вы слышали ее. Уходите! – говорит она, показывая на землю. Мысль о том, как демо разрушит весь стадион, заставляет людей шевелиться.
Иван продолжает беспомощно лежать на земле, пока все не уходят. Сэм становится рядом со мной.
– Что теперь?
Глубоко в земле, прямо под нашими ногами, начинается какой-то грохот.
Я поворачиваюсь к Мэвис, но она поднимает руки.
– Это… не я.
Сэм берет меня за предплечье.
– Э-э… нужно уходить.
– Что это?
– Моя реверсия. И нам пора. – Он тянет меня за собой, а грохот увеличивается.
Иван не двигается. Просто лежит, глядя на небо.
– Мы не можем его оставить! – кричу я Сэму.
– Если не уйдем сейчас, то умрем! – бросает он через плечо. Я знаю, что это правда.
Сэм берет мою ладонь, и мы бежим через арену, раскалывающуюся пополам.
Я останавливаюсь на полсекунды, оборачиваясь на трибуны.
Там никого нет. Все ушли.
Сэм дергает меня за руку, и я бегу за ним. Остальные следуют за нами. За ворота, через коридор. Земля идет трещинами, в полу образуются зияющие раны, металлические двери камер выгибаются и ломаются.
– Сэм, что ты натворил? – кричит Мэвис.
Мы пролетаем мимо двери в главный холл. Сэм хватает меня за талию, чтобы помочь притормозить.
Затем перепрыгиваем через турникеты на парковку. Мои легкие вот-вот взорвутся, но я продолжаю бежать, пока все здание ломается пополам и обрушивается с громоподобным визгом. Земля бугрится и сотрясается. Мы с Сэмом падаем на краю парковки и перекатываемся на траву между двумя рядами заброшенных машин. Асфальт стонет, сражаясь дольше, чем стадион, но в конце концов проваливается с финальным вздохом. Я наблюдаю, как маленькая трещинка, не больше линии карандаша, тянется все дальше и дальше, пока не терпит поражение у начала обочины.
Арены Королевы ядов больше нет.
Мэвис вытирает глаза, глядя на разрушения. Олдрик обнимает Сапфиру.
Нас накрывает облако пыли, и все принимаются кашлять. Колизей превратился в кучу обломков. Местами видны небольшие пожары, выплевывающие дым в небо. Вдалеке я замечаю бегущий силуэт.
Иван.
Я встаю, чтобы кинуться в погоню. Я готова повалить его на землю и бить по лицу до тех пор, пока с костяшек не сдерется кожа. Но Сэм тянет меня обратно.
Я поворачиваюсь к нему, и он читает немой вопрос в моих глазах.
– Я упомянул и Ивана в реверсии. Все контракты в его дурацком журнале аннулированы. Он бессилен – ему больше никто не принадлежит.
Глаза Сапфиры округляются, пока она переваривает слова Сэма. А затем кидается его обнимать. Сначала он вздрагивает, но потом обнимает ее в ответ. Олдрик подходит и заключает их двоих в свои медвежьи объятия.
Эбигейл хватает Векса и присоединяется к ним. Рой объявляет, что отказывается в этом участвовать, и Мэвис толкает его.
Не думала, что буду смеяться сегодня. Не думала, что вообще смогу когда-либо посмеяться.
Но вот она я, стою в тени обломков и разрушений. И чувствую себя счастливой, как никогда.
35
Тремя месяцами спустя
Весенний воздух рассекает трель школьного звонка. Забавно, как этот звук до сих пор заставляет меня думать: «Черт, я опаздываю!» – хотя я никогда не ходила в эту школу.
Несмотря на то что в прошлом месяце я сдала все экзамены, мне не нужно возвращаться к обучению. Я сижу на капоте машины Сэма и прижимаюсь к его груди. Мы заняли место в конце парковки школы Тэнглвуд, спрятавшись в тени цветущей жакаранды.
Олдрик прислоняется к стволу дерева, скрестив руки на груди, и наблюдает, как ученики спускаются по ступенькам, общаясь и смеясь. Одна девочка скользит по перилам на своем скейтборде, и учительница дует в свисток, ее взгляд так и говорит: «Не в мою смену, милочка!»
Я делаю глубокий вдох и смотрю через листву на небо. Не думала, что доживу до этого момента, и не думала, что все будет так… нормально. Не думала, что когда-нибудь еще смогу наслаждаться подобными днями, теплым ветром, вечеринками у костра, головокружительными поцелуями и соленой от моря кожей.
Никогда не думала, что наступит время, когда я вернусь домой – не перееду, а просто зайду поговорить. Готовая услышать, как сильно по мне скучали. Но именно это и произошло. Сейчас мы с семьей разговариваем раз в неделю по Фейстайму, и в следующем месяце родители должны приехать ко мне в гости. Дело продвигается медленно, но уверенно.
Турнир Королевы ядов потряс весь мир. Новости полнились фотографиями разрушенного Колизея. СМИ молили гладиаторов выйти из тени. Лично я устала находиться на глазах у общественности, но не Бриони. Она пришла на радиостанцию и все им рассказала. О «Подполье», о смотрителях. Может, она не такая уж и плохая. Как знать, я все равно считаю ее той еще дрянью. Но суть не в этом. Она призвала аномалов открыться миру, и несколько из них послушались.
И под «несколько» я подразумеваю сотни. Все они собрались на ступеньках Капитолия, готовые пообщаться с ординарами. Они устали жить в тени. Теперь мы вышли на свет. Перестали быть мифом. Не сказать, что все прошло как по маслу. В некоторых местах устраивались бунты. Появились группы, зовущие себя «Новыми смотрителями» и «Лагерем ординаров», оставляя угрозы на дверях в гаражи и рекламных щитах. Но нам не привыкать к ненависти. Мы с этим справимся.
Олдрик выпрямляется, его взгляд сосредоточивается на лестнице. Я легонько стучу по колену Сэма и слезаю с капота, чтобы подойти к Олдрику.
Она спускается по ступенькам.
Синие джинсы, белая футболка, сползающая с плеча, неряшливый пучок, закрепленный карандашом.
Сапфира.
В ее руках зажат учебник по математике. Увидев нас, она расплывается в улыбке и пересекает парковку.
Олдрик протягивает к ней руки и наклоняется для поцелуя.
Сапфира вручает ему учебники и поворачивается к нам.
– Ребята, это считается полным отстоем, когда семья приезжает забрать тебя после уроков.
– Это же твой первый день! – возражаю я, протягивая к ней руки.
Сапфира закатывает глаза, но я вижу, что она счастлива и спокойна. Ей хотелось вернуться в школу, и теперь это стало возможным. Ее нельзя назвать нормальной – и близко нет, но она старается.
– Мне семнадцать, – говорит она, когда Олдрик притягивает ее в свои объятия.
– Так что, мне перестать подкидывать тебе записки в контейнер с обедом? – спрашивает он.
– Даже не думай об этом!
Позже тем же днем я иду в «Алоэ», чтобы взять нам с Сэмом кофе. Мы собираемся поговорить о колледже и просмотреть кое-какие брошюры.
