– Слушайте, а давайте убьем его, а? – даже подалась вперед, когда столь гениальная мысль посетила мою голову.
Нет, ну, а что? Терять уже все равно нечего. Сначала пытка – так, чтобы секреты свои открыл, а потом уже и смерть – долгая и мучительная. Очень мучительная. Совсем.
– Совсем допек? Али случилось чего? – веселость резко сменилась строгостью.
– Вы же говорили, что знаете обо всем, что со мной происходит?
– Отлеживалась я несколько дней.
– Почему?
– Не слишком удачно пыталась проникнуть в кабинет Главы Святой Инквизиции.
– С ума сошли? Кто же такое делает в одиночку? – ужаснулась тому, что вполне реально могла бы остаться в этом мире одна.
– Уверяю тебя, будь нас двое, ничего бы не изменилось. Слишком сильная магия защищает его. Как минимум к защите приложили свою руку Базиль, Герцог де Вилан и сам владелец. А уж сколько других – не сосчитать, – разочарованно вздохнула Мариана.
– Все-таки мы мыслим одинаково, и вы тоже считаете, что герцог что-то скрывает, – проговорила задумчиво.
В свете получения последней информации брак с герцогом подвернулся как раз вовремя. Голова уже работала над тем, как обратить случившееся для своей выгоды.
– Определенно скрывает. Я хотела найти информацию о том, как они узнают, кто именно, когда и где воспользовался магией Света.
– Это важный вопрос, но зачем же вы прете напролом? Вы хотя бы понимаете, что вас могли поймать? Так сильно соскучились по королю?
– Не мели чепухи. Так что у тебя случилось?
– Вам лучше присесть, – ответила покаянно.
Коротко рассказав о снах и грозящем браке, замолчала, ожидая тирады. Тишина давила на плечи, словно неподъемный груз.
– Так что? Можно как-то защититься от него во снах? – опасливо закинула я удочку.
– Пока мне в голову приходит лишь одна мысль – не спать по ночам.
– Да я рухну через пару дней!
– Я уже говорила тебе – спи днем. Двух часов будет вполне достаточно для того, чтобы выспаться. А ночью будем заниматься и искать…
– Приключений на задницу!
– Катрин! – окликнула Мариана возмущенно. – А по поводу коварства герцога… Ты сама предлагала такое развитие событий. Сострой из себя влюбленную даму, соблазни, и дело с концом. Конечно, на успех этого варианта не стоит слишком рассчитывать, но кто знает? Возможно, именно твое сближение с Ладисласом поможет нам узнать необходимую информацию.
– Хорошо. Так и поступим. Как быть с кольцом и браслетом?
– На кольце ничего нет, – ответила Мариана. – А браслет снимай перед вылазками.
– Я тоже так подумала. – Украшения вернулись на руку. – Тогда прямо сейчас пойду, покаюсь во всех смертных грехах.
– В каком смысле? – не поняла Светлая.
– Вернусь в столовую. Есть хочется до невозможности.
Ее смех еще долго отдавался набатом в ушах. Была рада, что женщина вернулась. Один в поле не воин. Двое – уже подрывная группа.
Остановившись у самых дверей в столовую, прислушалась к голосам. Услышанное едва не стало причиной немедленного Армагеддона в пределах одного конкретного особняка.
– А я вам говорю, монсеньор. Лучше бы вы ее сразу в койку затащили, и дело с концом. Обесчещенная, сразу бы перестала корчить из себя обиженную!
– Шевалье, остановись. Ты слишком много думаешь. И потом, я приходил к ней в спальню, но притронуться так и не решился и, заметь, рад этому. То, как маркиза станет моей супругой, тоже немало важно. Не хочу одним утром проснуться со здоровенными рогами на голове, а то и вовсе не проснуться. Уверен, она способна на многое, если припереть ее к стенке. Зубами путь на свободу прогрызет.
И вот как к этому относиться? Теперь понятно, зачем Ладислас ввалился в мою спальню посреди ночи. Не воспользовался своими возможностями – молодец, но хотел – за это стоило бы и проучить.
Толкнув дверь, горделиво прошла в столовую и под двумя пристальными взглядами села на свое место. Ладислас смотрел настороженно, тогда как его помощник – боязливо.
– Продолжайте-продолжайте, – проговорила миролюбиво. – У вас очень увлекательная беседа. Я бы даже сказала наиинтереснейшая.
Накладывала в свою пустую тарелку абсолютно все, до чего только могла дотянуться. С удовольствием надела бы ее кому-нибудь из мужчин на голову, однако продукты было чертовски жалко.
– Отчего вы решили к нам вернуться, Катрин? – во взгляде герцога появилось любопытство.
– А вы предпочитали бы, чтобы ваша невеста не дожила до собственной свадьбы и скончалась от голода? Простите, конечно, но такой роскоши вы от меня не дождетесь.
– Вы преувеличиваете. Вас никто не выгонял и голодом не морил. Однако смею заметить, я рад, что вы так быстро смирились с тем, что являетесь моей невестой.
– Откровение за откровение. Я изначально была совсем не против стать вашей супругой. Естественно, меня смущают события, предшествующие нашему договору, но конечный результат оправдывает средства, – проговорила будто между делом. – Любовь приходит неожиданно, и выгнать ее из своего сердца оказывается не так уж и просто. Я не смогла, а вы?
– Шевалье, кажется, вы хотели прогуляться по особняку. – Герцог не смотрел на своего помощника.
Его темный беснующийся взгляд полностью принадлежал мне.
– А? Да-да, конечно. Кажется, хотел прогуляться.
Довольно улыбнувшись, начала есть, совершенно не обращая внимания на пристальное изучение моей персоны. Шевалье уже вышел, но герцог все еще не торопился отвечать. Уже знала – он проигнорирует мой вопрос.
– Вина?
– Охотно выпью.
Дождавшись, пока бокал наполнится, мягко добавила:
– За нашу помолвку?
С приятным звоном бокал ударился о бокал. Ладислас явно не знал, как реагировать на мое поведение.
– За нашу помолвку, – ответил, полностью осушая свою порцию вина.
– Почему вы так смотрите на меня?
Боги, да я столько не улыбалась, наверное, с самого детского садика! Уже мышцы болели от этого нескончаемого позитива. Если челюсть сведет, так и останусь с придурковатым лицом.
– Пытаюсь понять, в чем подвох. С вами не может быть все так легко и просто.
– Отчего же? Вы не верите, что могли привлечь меня как мужчина?
– В это как раз таки верю охотно. В вашу покладистость – нет.
– А кто сказал, что я буду покладистой? Нет, я не собираюсь меняться, иначе наша с вами жизнь станет скучной и унылой.
– Наша с вами жизнь? – казалось, каждая моя фраза удивляет мужчину сильнее предыдущей.
– Конечно. Или, постойте, вы все-таки желаете остаться вдовцом?
