— Это все очень интересно, — скучающим тоном заметила свекровь, улучив паузу. — Но абсолютно…
— Мама, — одернул Фицуильям, не отрывая от меня внимательных глаз, — не сейчас.
Свекровь обиженно поджала губы, но умолкла.
— Других вариантов я с ходу придумать не смогла, — созналась я со вздохом. — Подсказка была только одна. Маг определил, что проклятие наложено непрофессионалом.
Я поморщилась, вспомнив, скольких усилий мне стоило выцарапать у барона заключение экспертизы.
Сделав глоток воды и чудом не подавившись под пристальными взглядами, я продолжила:
— Честно говоря, поначалу я подозревала вас, Фицуильям.
— Меня? — оторопел барон, ткнув себя пальцем в грудь.
— Что за нелепость! — Свекровь сделала утомленное лицо и возвела очи горе. — Фицуильям, дорогой, разве ты не слышишь…
— Помолчи, мама! — в очередной раз одернул барон и кивком велел мне продолжать.
Хелен с Джорджиной сидели тихо как мышки и выглядели до того пришибленными, что тянуло предложить им валериановых капель.
— Вы слишком явно уклонялись от моих попыток докопаться до истины. — Я развела руками. — Какое-то время я думала, что вы сами себя прокляли, подсознательно желая избежать баронства.
— Прямо как писал доктор Фейд? — не выдержала Хелен, наморщив нос. — В своей знаменитой книге «Психопатология в быту».
— Хелен! — одернула свекровь, бросив на дочь острый взгляд, и та прикусила язычок.
— Я этого не делал. — Барон потер лоб.
Выглядел он неважно: лицо посерело от усталости и осунулось, вокруг глаз залегли темные круги, а белки покраснели.
— Знаю, — согласилась я, наливая себе еще одну чашку кофе. — Потому что со времен Аннабель в роду Скоттов не было магов. И не будет, пока действует ее заклятие. Проклятие, даже неосознанное, под силу только магу, так что барон ни при чем.
От усталости язык у меня немного заплетался, однако мысли — от кофе и злости — были на удивление ясными.
Скотты молчали. Хелен перекатывала по тарелке оливку, Джорджина кусала губы, Фицуильям хмурился, а свекровь кромсала спаржу.
Я обвела семью взглядом.
— Миссис Скотт я тоже исключила почти сразу.
— Ну, знаешь ли! — Свекровь покраснела как помидор и так стиснула нож, что Донал беспокойно шевельнулся.
— Была у меня мысль, — спокойно продолжила я, пропустив ее слова мимо ушей, — что миссис Скотт пытается передать баронство от нелюбимого сына любимой дочери, — я с иронией улыбнулась вздрогнувшей Джорджине, — через Адама Скотта в качестве зятя. К такому союзу не придрался бы и сам король, в конце концов, титул остался бы в семье. Адам с Джорджиной слишком дальние родственники, так что никаких препятствий браку нет.
— Не собираюсь я за него замуж! — вскричала Джорджина, прижав руки к взволнованно вздымающейся груди.
— Знаю, — кивнула я. — Но версия получалась до того красивой и стройной, что я цеплялась за нее, даже когда выяснилось, что сообщницей Адама в замке была горничная Мэри. Потом Хелен заверила меня, что любовником Джорджины был вовсе не Адам, и он сам тоже…
— Любовником?! — перебила свекровь, со злости покрывшись пятнами. — Что за оскорбительная, нелепая, неправдоподобная чушь! Она девушка из приличной семьи!
Сама Джорджина столь убедительно изображала невинность — голубые глаза широко распахнуты, ротик приоткрыт, на милом личике ужас пополам с недоверием, что в иной ситуации я бы тоже поверила.
Ничего, сейчас сорвем маску с этой лукавой бестии.
— Одно из двух, — пожала плечами я. — Или Джорджина тайно вышла замуж, или завела любовника. Ребенка же ей не ветром надуло.
— Что-о-о?! — Свекровь схватилась за сердце, а сама Джорджина побледнела до зелени.
— Это точно? — только и спросил барон, сгорбившись.
Судя по обреченному тону, он уже поверил.
— Я ведь делала анализы на половые гормоны, — напомнила я сочувственно. — В таких вопросах трудно ошибиться. Для верности вы можете показать Джорджину врачу, срок небольшой, но…
Вот кому не позавидуешь, так это барону — ведь я озвучила далеко не все неприятные новости.
Свекровь вперила взгляд в смертельно-бледную младшую дочь, глаза которой заблестели от слез.
— Джорджина, это правда?!
От ее голоса пробирали мурашки, точно мне горсть льда за шиворот сыпанули.
Джорджина вдруг задрала подбородок. Под угрозой врача отпираться она не могла.
— Что, если так?! Мы любим друг друга!
В этот момент мне стало почти жаль свекровь.
Она подалась вперед и влепила дочери такую пощечину, что та едва не грохнулась на пол.
— Шлюха! Дрянь! Ты хоть понимаешь, что натворила? Теперь мне придется срочно искать тебе мужа! Хелен тоже надо пристроить поскорее, пока не просочились слухи! Мало нам было разговоров из-за проклятия!
Свекровь схватилась за голову.
— Не надо никого искать! — тихим, но твердым голосом возразила Джорджина, держась за щеку. — Мы с Майклом скоро поженимся.
Хелен прошипела что-то нелестное о мозгах Джорджины, свекровь потрясенно приоткрыла рот, Донал закатил глаза.
— Майкл?! — переспросил барон. — И давно вы с ним?..
Он выглядел так, будто мечтал прямо сейчас выпить яду, тихо отдать концы — и пусть дорогие родственники сами разгребают свои проблемы.
Джорджина залилась румянцем.
— С майского дня. Той ночью мы были вместе и…
— Не хочу этого слышать! — Свекровь зажала уши руками. — Моя дочь — шлюха!
— Ей ведь всего семнадцать, — пробормотал бледный и потрясенный барон, качая головой. — Как он мог? Не думал, что Майкл на такое способен, мы же с детства знакомы!
Как же, помню, сын соседа. Только даже без титула брата не ровня сын обычного механика Джорджине, а уж тем более когда Фицуильям стал бароном, а Майкл при нем водителем.
Даже я заметила, что Джорджина неровно дышит к Майклу (хоть и полагала, что одновременно она крутит роман с Адамом), один Фицуильям был слеп как крот.
— Брось, — громко фыркнула Хелен. — Дорогой брат, не надо валить с больной головы на здоровую. Джорджина за ним три года бегала… а он — от нее.
— Что? — вздрогнул Фицуильям. Потом, видимо, решил, что в сестре говорит злость (или ревность?), и нахмурился. — Хелен, это неправда.
Хелен расхохоталась.
— Неправда? Да она сама к нему в постель залезла! Вернее, на сеновал. Сама мне призналась, еще радовалась, дурочка малолетняя. Не понимала, что он спьяну даже не понял, с кем спит.
