– Я тебя помню, – сказал Коло белый мужчина. – По одной сделке.
Теперь и Коло его узнал. Поморщился, потом вздохнул.
– Дело давнее.
– Это журналисты, – пояснил Абдул.
Коло ткнул пальцем в мужчину.
– Он не журналист. Он продал мне патроны. Чтобы убивать людей.
– Как ты верно заметил, – сказал белый, – дело давнее.
– Теперь ты журналист?
– Не совсем. Журналистка – это Вивиана. Я просто таскаюсь за ней следом. Смеющийся Имам сказал, здесь будет что-то важное.
Коло перевел взгляд на Абдула Ирани. И понял. Разве он не сказал той ночью, что единственный ответ – это смех? И вообще весь тот разговор – про Бога, про веру. Сейчас он тоже улыбался, но внимание его было приковано к Нииле.
– Итак, малое дитя будет водить нас, – сказал Абдул и поклонился девочке. – Ниила, этот мой друг – физик. Его зовут Рустом. Он занимается квантовыми состояниями.
– Она ничего об этом не знает, – сказал Коло. – Отстаньте от нее.
Ниила, однако, шагнула вперед и быстро пожала протянутую руку физика. Потом снова встала рядом с Коло и сказала:
– Всеобъемлющее Присутствие способно действовать избирательно. И создавать копии различной степени сложности, задействуемые по мере необходимости.
– А что сталось с девочкой? – спросил ее Абдул Ирани.
– Мир взрослых способен наносить неоформившейся детской психике чудовищный вред. Что и случилось с Ниилой. Как и с Коло, но таких, как он, множество. Ребенок, которым была Ниила, нуждается в исцелении, а на это требуется время. Ее самосознание находится сейчас в замороженном, в нулевом состоянии. Но я очень о ней забочусь и внимательно слежу за процессом выздоровления.
– Только о ней? – уточнил Абдул Ирани.
– Нет. Многие миллионы моих копий работают сейчас с искалеченными детьми. От этого зависит будущее вашей расы – от того, удастся ли разорвать круг боли и насилия, ненависти и гнева. Страха – и, самое главное, отчаяния.
Впервые с начала беседы заговорил Рустом:
– Вы упомянули нулевое состояние. Что именно вы имели в виду?
– Если изменить спектр вашего восприятия, – ответила Ниила, – вы видели бы меня по-другому. Как и все остальное – у того, что вы называете реальностью, появились бы новые аспекты. Для примера можно взять то, что вы уже способны видеть с помощью существующих технологий. Инфракрасной. Термической. Электромагнитной. Во всех этих случаях для вас я буду выглядеть иначе. И все эти состояния существуют даже тогда, когда вы просто смотрите на меня невооруженным глазом. Согласны?
– Разумеется, – кивнул Рустом.
– Есть и другие состояния. Некоторые относятся исключительно к сфере религии, а не науки. Но все они сосуществуют и в определенной степени влияют друг на друга. И каждому соответствует определенная реальность. Упомянутое мной нулевое состояние есть одна из таких реальностей, которую я могу заморозить, – хотя и не полностью, поскольку сопротивление времени слишком велико. Правильней сказать, что я замедляю внутреннее восприятие этой реальности. Усыпляю его.
Пока они беседовали, Коло отодвинулся от Ниилы в сторону. Эту девочку он не знал, она была не той, которой он когда-то владел, обладал и пользовался по своему желанию. Впрочем, если он правильно понял, та девочка была сейчас в безопасности. И однако в ее хрупком теле находился кто-то чужой. Лесной призрак, если даже не демон.
– И подобное может исцелять? – спросил Ниилу Абдул.
– Исцеление, имам, произвожу я, контролируя то, как множественные состояния взаимодействуют с самосознанием ребенка. Искалеченные дети чувствуют лишь отчаяние. Когда они вырастают, это отчаяние определяет все их поступки. Формирует их жизнь. Оно делает мужчин и женщин монстрами, а те, в свою очередь, поддерживают непрерывный цикл отчаяния во всех своих жертвах, до которых способны дотянуться. Чаще всего эти жертвы – их собственные дети. – Она повернулась и посмотрела на Коло. – Но они заслуживают прощения. Прощения за все. Жертва навсегда заточена в каземате отчаяния, а этого не заслужила ни одна живая душа.
– А когда откроется комплекс, Ниила? – спросил белый. – И что будет внутри?
– Образование означает для человека расширение его картины мира. И чем глубже его невежество, тем больше страх перед этим расширением. Ваша раса сумела взрастить и раскормить своих собственных врагов подобной формы просвещения. Фундаменталистские догмы, атеистическое капитулянство рационализма, нетерпимость к разнообразию мнений и верований. – Она прервалась, указав рукой на отдаленный массив зданий – и Коло увидел, что вокруг них сейчас собралась толпа, сотни и сотни человек. – Внутри вы найдете знания, необходимые не только для того, чтобы видеть и понимать вашу собственную планету, но и Солнечную систему за ее пределами, и еще дальше – Галактику. Быть может, они также помогут вам понять и самих себя. Я в это верю, и, что еще важней, в это верит Саманта Август.
– Значит, вы – одна из инопланетян? – спросил белый.
– Я – основная программа, осуществляющая Вмешательство. Саманта Август называет меня Адамом. Для стоящей перед вами девочки, вероятно, больше подошло бы имя «Ева». Хотя, конечно, можно и дальше звать меня Ниилой.
– А увидим ли мы когда-либо настоящего инопланетянина – кого-то из представителей трех рас Вмешательства?
– Не могу сказать ничего определенного, Каспер. Если ваша раса их и увидит, то вряд ли скоро. Вероятно, уже не при вашей жизни, а равно и жизни всех присутствующих, включая Ниилу.
– Но почему они скрываются?
– Они не скрываются. Однако для Первого Контакта и для Вмешательства существует определенный протокол. Кроме того, – добавила она, – в первую очередь они заняты совершенно другим.
– А мы, выходит, лишь побочный проект? – спросила журналистка, Вивиана, чуть приподняв брови, словно от удовольствия.
– Да. Вас это смущает?
Вивиана рассмеялась и покачала головой.
– Да нет же, скорее веселит. Заставляет вспомнить Дугласа Адамса.
– Очень часто, – заметила Ниила, – отчаяние скрывается под маской поклонения абсурду. Впрочем, следует заметить, что работы упомянутого вами автора пользуются большой популярностью на многих планетах.
– Поскольку, – кивнул Абдул Ирани, – иногда нужно просто хорошо посмеяться.
Ниила улыбнулась.
– Смех, у истоков которого любовь, – это сладчайшая музыка, имам.
– Смех, танец, выражения радости, дружбы и любви – о да, я уверен, все это величайшие дары нам нашего Господа.
– И дары от вас вашему Господу, имам.
– Когда откроются двери? – снова спросил Ниилу Каспер.
– Почему не сейчас? – ответила она. И, взяв Коло за руку, повела их вперед. Толпа расступалась перед ней.
