Планы китайцев по оккупации Луны вовсе не были наивными и включали в себя существенную военную составляющую. Учитывая, что ни американцы, ни русские не горели желанием вступать в бой с захватчиками, народ Китая был готов взять эту миссию на себя и отвоевать у них Луну базу за базой, если потребуется – помещение за помещением.
Помещение за помещением. У советника по науке при одной этой мысли мурашки по коже бежали. Сейсмическое картографирование с орбиты показывало, что под поверхностью Луны скрывается целая сеть тоннелей и узлов обороны.
Однако сейчас, судя по всему, прежние оккупанты бежали, а новая сила, взявшаяся за собственную перестройку Луны, казалась столь могущественной, что оружие против нее было бессильно.
– Скажи мне, – Синь Пан уже крутил педали значительно медленней, а руки убрал с руля и сложил их на животе, – ты доверяешь этим новым пришельцам?
– Доверяю ли я им, Председатель?
– Да, доверяешь ли? Мне кажется, что в их сердце присутствует должный покой.
– Председатель, разве вы не читали отчеты о происходящем в космосе? Тень над Венерой, марсианские луны, рой комет и астероидов, движущихся внутрь системы? Это свидетельствует о чем угодно, только не о покое.
– Не могу с тобой согласиться, – возразил Синь Пан. – Я наблюдаю упорядоченную деятельность. И целеустремленную. В ней видны характерные черты китайского планирования. Масштабность, методичность, неотвратимость. Я чувствую определенное… родство с этими новыми пришельцами.
Лю Чжоу немного поколебался, понимая, что следующий вопрос находится слегка за рамками его обязанностей. С другой стороны, когда речь идет о научных амбициях, экономическую сторону дела игнорировать тоже не следует. Он прокашлялся и продолжил:
– Насколько я понимаю, Председатель, экспорт вооружений полностью прекращен?
Синь Пан пожал плечами и снова закрутил педали.
– Мы внесем необходимые коррективы.
Иными словами, деньги ты свои получишь. У Лю Чжоу отлегло от сердца.
– Председатель, я должен сообщить еще одну новость, и на этот раз, надеюсь, замечательную.
– Было бы уже неплохо, – криво улыбнулся Председатель.
– Во Втором Шанхайском электромеханическом конструкторском бюро, как и во многих других организациях, обнаружен компьютерный файл. Мы полагаем, что он послан пришельцами.
– Файл – и что же внутри? Я полагаю, прежде, чем его открыть, были приняты должные меры предосторожности.
– Разумеется, Председатель. Файл содержит чертежи силовой установки – без вредных выбросов и действующей на бесконечно возобновляемом источнике питания. Чертежи позволяют построить двигатели любого необходимого размера.
Синь Пан перестал крутить педали столь резко, что чуть не вылетел из седла. Он извернулся, чтобы поймать взгляд Лю Чжоу, и несколько раз быстро моргнул.
– Я начинаю понимать все тонкости их плана.
– Председатель?
– Немедленно приступайте к конверсии. Все заводы, все электростанции. – Он поднял руку, и рядом словно ниоткуда возник помощник. – Немедленно вызвать ко мне заместителя по энергетике. Нам следует быть готовыми к тому, чтобы прекратить добычу угля, а также закрыть атомные электростанции. – Он сделал паузу, но руку не опустил. – Проекты по солнечной энергетике продолжать. – Помощник умчался прочь. Синь Пан снова перевел взгляд на Лю Чжоу. – Мы должны быть готовы к действию, мой друг. И без колебаний. Нам указывают путь, и сопротивляться мы не станем.
– Понимаю, Председатель.
– Вероятно, не до конца, но пока достаточно. Передай Комитету по делам лунной интервенции, что нынешний мораторий на их деятельность не относится к наземной стадии подготовки Проекта Девятьсот тридцать семь. Напротив, им следует поторопиться. Если нам будет позволено, мы достигнем Луны первыми из представителей человечества. Мы займем лунные базы, заводы и поселения. А американцы и русские пусть пожинают плоды собственной пассивности. Теперь, – заключил он, снова принимаясь крутить педали, – можешь идти.
– Да-да, русы, – повторил Константин Мельников. – Наслышан про эту чушь. Российская-де государственность основана викингами-шведами. В Киеве, если не ошибаюсь. Тем самым подтверждается, что арийцы рождены, чтобы править, а славяне – чтобы ими правили. Утверждают, что российская история есть история рабства. Что мой народ столько времени стоял на коленях, что уже и не знает, как можно жить по-другому.
Президент Российской Федерации замолчал, вглядываясь в лицо стоящего рядом собеседника. Они находились далеко за городом, вдали от ухоженных садов и вообще от всего. Серая зима уже отступила, дала дорогу коричневой весне, не за горами и зелень лета. Пока для нее еще рано. По крайней мере сейчас солнечно и почти что жарко. Отведя взгляд от гостя, Мельников снова обратил его на четырех лошадей, собравшихся рядом с кучей свежего сена у дальнего конца загона. Кобыла вот-вот должна ожеребиться. Он любил это место – открытую равнину, где с одной стороны пастбище обрамлял нетронутый лес: еще голые силуэты осин, берез и ольх, отдельные ели, а с другой, у них за спиной, позади коттеджа к самому горизонту уходила степь. Мухи уже появились, но комаров пока не было.
– Можно еще раз с самого начала? – попросил он.
Его гость, Анатолий Петров, прежде был космонавтом. И провел немало времени на МКС бок о бок с американцами, канадцами и одним французом. С точки зрения Мельникова, более важным было то, что Петрову довелось видеть Землю сверху. В этом Мельников ему завидовал.
Петров был пилотом, кроме того – физиком и лингвистом, а сейчас руководил Российским космическим агентством. Вид у него был спортивный, а в разрезе глаз просматривалось что-то казацкое. Голова гладко выбрита и от многих лет на солнце покрыта пятнами. Глаза бледно-серые, словно попадающиеся иной раз в степи выбеленные кости. Женщины по нему с ума сходили. Несмотря на это, Мельникову он тоже нравился.
– Господин президент, – начал Петров, – относительно возможного терраформирования Венеры имелся целый ряд предположений. Судя по экрану, развернутому Инопланетной Угрозой, мы полагаем, что становимся свидетелями метода, описанного англичанином по имени Пол Берч. Он предполагает быстрое остужение планеты посредством экранирования солнечного света, бомбардировку ледяными астероидами, солнечные зеркала на полюсах, обеспечивающие двадцатичетырехчасовой цикл дня и ночи, и удаление двуокиси углерода из атмосферы. – Он сделал паузу, потом улыбнулся. – План Берча рассчитан на пять лет.
Мельников развернулся к нему и вытаращил глаза.
– Вот замечательно-то! – рассмеялся он наконец. – А через пять лет – обитаемая планета?
– Сначала – поселения под куполами, плавающие в верхних слоях атмосферы, поверх океана из углекислоты. По мере поглощения углекислого газа они постепенно опустятся на поверхность.
– Гениально!
