С тех пор как они услышали рыдания, других звуков до них не доносилось, но у тишины был теперь другой оттенок, мрачный и зловещий. Шэнь, у которого пересохло во рту, дождался появления разведчиков. Сделав им знак соблюдать тишину, а потом просигналив пальцами десять метров, он направил каждого из бойцов в противоположные стороны коридора. Жестом показав Цюню, что тот должен держаться за ним, капитан шагнул к ближайшей двери.
Ни замка, ни ручки, однако панель удалось сдвинуть рукой в сторону.
Помещение за ней осветилось.
Большую его часть занимала приподнятая платформа, а на ней лежало обнаженное тело. Человек. Мужчина, белый, замороженная бледная фигура, покрытая инеем. Причина смерти неясна, однако человек безусловно мертв, его кожа там, где она соприкасалась с поверхностью, покрыта трупными пятнами.
Цюнь скользнул мимо Шэня и приступил к осмотру тела. Секунду спустя он жестом поманил Шэня к себе и указал пальцем.
Сбоку в голове мужчины были отверстия, каждое размером с монету «Золотая панда» самого мелкого номинала. Аккуратной формы, с запекшейся по краям кровью.
Следуя взглядом за пальцем Цюня, Шэнь увидел другие отверстия. Сбоку в шее. По обе стороны от пупка и ниже в паху. В пенисе и яичках. Вокруг каждого было немного крови и других жидкостей.
На лице трупа застыл беззвучный вопль ужаса и боли, однако на платформе его ничего не удерживало, привязан он не был.
Шэнь попятился назад.
Оказавшись в коридоре, он застыл, пытаясь сосчитать все видимые ему двери с этой стороны. Тридцать три, а что за изгибом коридора, он не знал. Его пробрал внезапный озноб.
Снова раздался слабый стон, скорее всего откуда-то дальше по коридору, хотя уверенности не было.
Разведчик с той стороны, откуда раздался звук, вопросительно поглядел на Шэня.
Тот кивнул, разведчик поспешил к ближайшей двери, капитан и врач последовали за ним.
Лю Чжоу сидел рядом с молчаливым Синь Паном. Все мониторы на стене показывали одну и ту же картинку с подпрыгивающей камеры на плече одного из разведчиков. Несмотря на то что изображение с Луны доходило с небольшой задержкой, прямая трансляция создавала ощутимый эффект присутствия, и советник по науке не раз зажимал рот рукой по мере того, как обнаруживались искалеченные тела – по одному на комнату, брошенные там в одиночестве. В некоторых камерах жертвы оказались выпотрошены, органы отсутствовали, разверстые раны зияли чернотой. Среди тел попадались детские, их было даже слишком много.
Всего сорок семь комнат. Живого мужчину капитан Шэнь и его люди обнаружили в сороковой. Камера показала его все еще лежащим на операционном столе, только на боку, свернувшимся в позе эмбриона. Мужчина обделался и дрожал от холода.
Лю Чжоу и Председатель КНР увидели, как к нему приблизился врач, но раздавшийся из динамиков глубокий голос принадлежал лейтенанту Хун Ли.
– Вы уже в безопасности, – сказал тот по-английски.
Неизвестный дернулся, свернулся еще сильней и сощурился на вошедших. Он был белым, глаза его в темных глазных впадинах округлились от ужаса, пересохшие губы потрескались, щеки и подбородок покрывала седоватая щетина.
Хун Ли подошел поближе к врачу, а разведчик с камерой на плече отступил в угол комнаты, чтобы захватить в кадр всю сцену целиком.
– Мы – китайская исследовательская миссия, – сказал лейтенант. – Серые бежали.
– Бежали?
– Наш доктор хотел бы осмотреть вас, чтобы помочь.
В резиденции Лю Чжоу на секунду отвлекся от мониторов – на столике перед ними завибрировал мобильник. Однако Синь Пан не оторвал взгляда от происходящего на Луне и не протянул руки за телефоном.
– Я хочу домой, – всхлипнул мужчина, которому врач сейчас помогал сесть.
– Где вы живете? – спросил Хун Ли.
– Ф-фэрбэнкс, Аляска, Соединенные Штаты. В трех милях за городом по Старой Еловой дороге, сразу за… за… – Мужчина снова начал всхлипывать.
Шэнь подозвал к себе второго разведчика, что-то негромко скомандовал, тот кивнул и выбежал из комнаты. Капитан обратился к лейтенанту.
– Скажи ему, что мы сейчас принесем одежду и средства гигиены. И еще скажи, – голос Шэня чуть дрогнул, – что все уже кончилось.
На Земле телефон зажужжал опять, Синь Пан недовольно зашипел и потребовал:
– Ответь же!
Лю Чжоу взял телефон и принял звонок. Несколько секунд прислушивался к лихорадочному докладу, потом дал отбой и снова его положил.
– Председатель.
– Что? Что им нужно? Разве вы не понимаете…
– Нашу трансляцию с Луны смотрят по всему миру.
Услышав это, Председатель резко развернулся к нему.
– Что?
– Везде, товарищ Председатель. Мир видит все одновременно с нами.
Синь Пан моргнул и ткнул пальцем в телефон.
– Вызывай Центр управления полетом. Пусть сию же минуту передадут капитану Шэню. Он должен знать, что канал связи дешифрован. Что за ним сейчас следит все человечество. И поскорей, пока он не сделал что-нибудь, за что нам потом будет стыдно.
Джоуи Кран наслушался в Афганистане самых разных ужасов про американцев, угодивших в плен к талибам. Сейчас, наблюдая за вирусной трансляцией, захлестнувшей весь Интернет, он был как никогда близок к тому, чтобы разрыдаться. На экране китайская команда продолжала со всей возможной мягкостью оказывать помощь обнаруженному ими пострадавшему.
До того они видели лишь один труп за другим, звука не было, изображение дергалось вместе с носителем камеры, который трясся – от ужаса или, с той же вероятностью, от ненависти. Цвет кожи и разрез глаз ничего не значили, было не важно, откуда эти люди родом. Все они были людьми, и Джоуи чувствовал, как при виде того, что с ними сделали, в нем самом закипает гнев.
Тони Ньютон. Так звали мужчину. Сколько он здесь провел, он не знал – он не знал даже, что находится на Луне. В памяти его все перемешалось. Он пришел в себя, понял, что один, дверь открыть не удалось. Один раз после этого заснул, или, быть может, два раза. Он замерз, был голоден, сильно обезвожен и страдал от чего-то вроде дизентерии. Серых он помнил, но что они с ним делали – нет.
На мониторе Джоуи открылось небольшое окошко, это был Кинг-Кон. Энтони Ньютона объявили в розыск в феврале 2015 года. Его бывшая жена настаивала, что исчезать без предупреждения ему несвойственно. Заявила, что он для подобных выходок, особенно среди зимы, слишком скучная личность. Дело так никуда не продвинулось и оставалось открытым.
Джоуи вытер глаза. Он обнаружил, что так и не выключил камеру, но решил, что его все равно никто не видит. Внимание всего мира было сейчас приковано к Тони Ньютону, к предупредительному врачу в военной форме и к офицеру в нескольких шагах от них, который, похоже, с кем-то разговаривал по рации. Офицер вдруг застыл на месте, потом шагнул к тому китайскому солдату, который мог говорить по-английски.
