– Не совсем, – возразила Саманта. – На уме у нас сейчас в первую очередь возмездие. Расплата.
– А возмездие, Саманта, в этом контексте – экстраполяция сострадания. Когда вы сделались свидетелями того, что Серые причинили вашим собратьям, во всем человечестве проснулась коллективная эмпатия. Вы хотите действовать от их имени, фактически представляя себя орудием правосудия.
– Если смотреть на это с совсем примитивной точки зрения, то да, именно так. Но тут-то ведь случай особый? Серые – не безумцы, однако договориться с ними невозможно. Тот факт, что они бросились наутек при одном вашем появлении, подразумевает, что им от вас уже доставалось. Только выводов они никаких не сделали. Просто переместились к другой планете, где тоже более чем достаточно жертв.
– По существу, так оно и было.
– Когда социопат, которого приговорили к высшей мере, осознает, что смерть неизбежна, он чаще всего демонстрирует к ней безразличие, словно издеваясь над самим ритуалом казни. Сам принцип «око за око» он осознать способен, но совершенно не понимает демонстративного значения урока, заключающегося в казни. Даже морального удовлетворения, которое его казнь символизирует для других, он не чувствует – в некотором смысле это обесценивает наказание. Впрочем, казнь – это вообще не про жертву. Это про осуществляющее ее общество. – Она пожала плечами. – Лично я смертную казнь никогда не одобряла. Однако ритуальный ее элемент мне вполне понятен… так, о чем это я? О чем-то своем. Сбилась с темы.
– Не совсем, Саманта. Вы совершенно правы, предположив, что Серые неспособны извлечь уроков, если изгнать их колонию из системы или даже уничтожить. Столкнувшись с противодействием, они попытаются бороться, исходя из собственных интересов, однако понять саму идею расплаты или даже возмездия окажутся не в состоянии.
– Примерно как муравьи.
– Причуда эволюции – сейчас они оторвались даже от совершенно необходимого для выживания принципа соотношения раздражителя и реакции на него.
– Вы хотите сказать, что боль не заставит их избегать действий, ее вызывающих. Подойдя к очередному костру, они снова сунут в пламя обе ладони. Верно, механизм выживания у них снесло на хрен. Почему же они до сих пор не вымерли?
– Как правило, они выбирают в качестве жертв не слишком технологически развитые расы. Опираясь на свои возможности атаковать чужую психику и на безынерционные устройства сдвига измерений, позволяющие как быстро передвигаться, так и избегать обнаружения, они могут присутствовать в системе без особого риска встретиться с возмездием.
Саманта выпрямилась в кресле.
– Обождите-ка. Сдвиг измерений? То есть множественность вселенных – это на самом деле?
– Ваше представление о том, в чем именно выражается множественность вселенных, Саманта, не совсем верно. В качестве первоначального объяснения представить себе каждую вселенную в виде отдельного измерения реальности пожалуй что и сгодится, но в целом такое представление точным не будет. Вселенная содержит в себе все возможные итерации сущностей и явлений, однако их восприятие целиком зависит от способностей наблюдателя и их границ. Вероятно, лучшим термином было бы «совмещенные вселенные». Полное сосуществование, всецелая взаимосвязь, ограниченная лишь восприятием. Серые используют достаточно простой фазовый сдвиг, чтобы маскировать свои корабли – иными словами, они пользуются ограниченностью вашего восприятия. Корабль вовсе не «исчезает». Он лишь шаг за шагом устраняет ваши возможности его воспринимать, пока вы наконец совсем не перестаете его видеть. Справедливости ради, на это у них уходят какие-то миллисекунды.
– Иными словами, если НЛО исчезнет, но ты выстрелишь ракетой в ту точку, где он был, ты его поразишь? В предположении, что он не переместился, разумеется.
– Да. Но, само собой, после успешного фазового сдвига корабль будет перемещаться. Как правило, со значительной скоростью.
– Ага, тут мы возвращаемся к тем безынерционным зигзагам, о которых сообщали свидетели. А нам, Адам, что-нибудь из этой технологии достанется?
– Досталось бы, существуй она на самом деле.
– Что? Вы же сами ее только что описали.
– Большая часть засвидетельствованных и даже заснятых наблюдений НЛО – лишь их проекции, Саманта. Сами корабли остаются при этом в фазовом сдвиге. Это своего рода демонстрация силы, намекающая на уровень технологий, значительно превосходящий то, чего на самом деле способны достичь Серые.
– Это что, сраные голограммы были?
– Эпитет вполне подходящий.
– Адам, а с фазовым сдвигом можно бороться или элиминировать его эффект?
– Да.
– А оружие на кораблях Серых есть?
– Да.
– И?
– Да, Саманта. В обозримой перспективе вы вполне способны надрать им задницу.
– О да, – пробормотала она, – пацанам это понравится. Обождите, вы же сказали, что они покинули систему. Нам предстоит отправиться за ними в погоню? Начать охоту?
– Да.
– А мы справимся? Где их теперь искать?
– Как я уже упоминал, Саманта, в настоящее время жертвами Серых являются еще три расположенные неподалеку расы. Им нужна ваша помощь.
– Наша помощь. Так. Что-то мне подсказывает, что в день, когда мы обрушимся на Серых, на уме у нас будет нечто совершенно другое.
– Быть может, но не только это. Помощь тоже.
Она сощурила глаза и задумалась.
– Ага, понимаю. Так почему же, Адам, вы не поможете им сами – так же, как и нам?
– Обстоятельства для каждого из миров свои. В прочих случаях вмешательство признано нежелательным.
– Нельзя ли поподробней, Адам?
– В другой раз. Пока что, Саманта, не хотите ли взглянуть на журналы мод?
Глава 19
Меня всегда поражала своей крайней необоснованностью идея, что действительность исчерпывается нашим ее восприятием. Наши органы чувств крайне ограничены в своем частотном спектре, и даже когда мы пользуемся своими технологическими достижениями, чтобы его расширить, мы в лучшем случае улавливаем лишь намек на происходящее в действительности. Когда я слышу, как очередные поборники научных истин рассуждают о механистической вселенной, я не устаю поражаться их самоуверенности и скрывающемуся за ней невежеству. Истина заключается в том, что они вообще ни хрена ни знают.
Саманта Август
САРА РИДДЛ: Сегодня у нас в гостях Ричард Фэллоу, священник Евангелической церкви, а теперь и священник Детей Господних, которых на своей пресс-конференции два дня назад описал как альянс различных деноминаций. Добро пожаловать!
РИЧАРД ФЭЛЛОУ: Благодарю вас, Сара, и позвольте мне также поприветствовать ваших многочисленных зрителей. Мы живем в эпоху великих невзгод, и сейчас, более чем когда-либо, испытываем нужду в единении как род человеческий, как законные наследники великолепного создания Господа нашего – Земли.
