– С точки зрения международного права это будет именно иностранное вторжение, пусть даже всего лишь в Канаду.
Рэйн Кент вытаращил на нее глаза.
– Вот почему я не оставил предыдущего вице-президента, кто-нибудь мне может объяснить?
Диана Прентис чуть приподняла бровь.
– Добропорядочного христианина, которого засняли на камеру в тот момент, когда он засунул свой хрен в задницу другому мужику? Нет, лично-то мне все равно, что он там сует и куда, но от вас тогда как раз все ожидали громких увольнений, разве не так?
– Морган!
– Да, господин президент. Начну с того, что в ситуации «как раньше» все было достаточно просто. Мы забираем столько территории, сколько пожелаем. Онтарио, Альберта, Британская Колумбия…
– Это все провинции, верно? В которой из них инопланетный комплекс?
– Ни в одной, сэр. Он в Саскачеване. Я собирался назвать его следующим, тем более что там имеются запасы нефти. – Он погладил свои пресловутые «конфедератские» усы. – Но основное население сосредоточено в первых трех, если не считать Квебека – который нам все равно не особо нужен, поскольку там сплошные французы.
– Дела сейчас обстоят отнюдь не «как раньше», – отметила Диана Прентис.
– Поскольку военное вторжение теперь исключено, – продолжил Морган, подчеркнуто игнорируя вице-президента, которая в глазах Рэйна Кента среди его ближайших сподвижников все более напоминала белую ворону, – мы разработали сценарий неконфронтационной оккупации, или НКО. Если вкратце, мы попросту идем через границу…
– Пешком? – резко перебил его Кент.
– Я имел в виду – едем. Используя гражданские средства передвижения. Пересекаем границу и сосредотачиваемся в районе комплекса. Когда нас там будет больше, чем канадцев…
Прентис хмыкнула, но ничего не сказала, что было к лучшему, поскольку еще одна вспышка президентского гнева – и тот выгнал бы ее прочь из комнаты.
– И как они нас могут остановить?
– Кто, господин президент?
– Канадцы!
– Ну, полагаю, разве что выстроив вдоль границы человеческую цепь, да и ту мы сможем обойти на другом участке границы. Я хочу сказать, они же всю границу таким образом не перекроют?
– Да и хрен с ними, – выругался Рэйн Кент. – Не обращай внимания, зря я вообще спросил. Морган, ты руководишь армией, которая не может стрелять. Так что толку от тебя, по сути, никакого. Не бери в голову. Если сделка с астронавтом не выгорит, будем действовать юридически. Заплатим фермеру и выкупим его землю. Возникнут сложности – подадим в суд.
При этих словах очнулся последний из присутствующих. Повинуясь кивку президента, заговорил Джеймс Войлетт, личный юрист Рэйна Кента.
– Мы купим землю как сельхозугодья. После этого она будет принадлежать американской корпорации. С точки зрения закона даже канадское правительство не сможет помешать нам ее занять и делать там то, что нам заблагорассудится. Когда откроются ворота инопланетного комплекса, мы входим внутрь, забираем все, что сочтем нужным, остальное ломаем. Все очень быстро, а любые суды тем временем потонут под грудами наших исков. Когда закончим, они могут забрать себе все что осталось – само собой, не бесплатно. – Он снова уселся поудобнее в кресле и, кажется, собрался отключиться опять.
Диана Прентис кашлянула.
– Сделка, надо полагать, уже состоялась?
– Нет, – ответил вновь очнувшийся Войлетт. – Но учитывая сумму, которую мы готовы предложить землевладельцу, никаких проблем не предвидится.
– Боюсь, все не так просто, – сказала вице-президент. – Рэйн, вся глобальная экономика подвержена сейчас галопирующей инфляции. На финансовых рынках кризис за кризисом, мы даже внимания уже почти не обращаем. Выписывая чек, каждый молится – лишь бы приняли. Доверие к финансовым инструментам практически иссякло.
– Значит, заплатим золотыми слитками, – отрезал Войлетт, выразительно взглянув на президента. – Продается все, нужно лишь предложить правильную цену. В Канаде точно такая же капиталистическая этика, что и у нас. Разве что они там в одночасье коммунистами заделались… – Тут он хохотнул.
– Даже вам, – сказала Диана юристу, – должно быть очевидно, что продается не все, особенно теперь, с учетом того, что инопланетяне с нами сделали и еще сделают.
Тот лишь ухмыльнулся.
– Дорогая моя, как только дело дойдет до переговоров, мы их сожрем как миленьких.
Диана всплеснула руками и откинулась в кресле.
– Не могу дождаться, пока сама не увижу. Где тут у нас попкорн?
– Очень смешно, – кисло заметил президент. – Что там в ООН? Я так и не услышал отчета.
– Хаос, разумеется. Как и следовало ожидать. В целом всевозможные агентства при ООН по беженцам и гуманитарной помощи распоряжаются сейчас все большими ресурсами, однако если мы где-то терпим неудачу, на помощь приходят инопланетяне. Пищей обеспечены все. Крышей над головой – тоже. Обычных вспышек болезней, грабежей и насилия, происходящих при массовом перемещении населения, попросту не происходит. Как ни забавно, с точки зрения осуществляемого и контролируемого инопланетянами распределения ресурсов перед нами классический лозунг коммунистов: каждому по потребности.
– Я так и знал! – Рэйн Кент плотно сжал кулаки. – Потому меня и лишили власти. В тот самый момент, когда я был готов изменить мир, все в нем исправить. И что я получил вместо этого? Космического Сталина, вот что! – Он замолк, потом указал на Войлетта. – Действуй по плану. Если нынешняя сделка не состоится – я про канадского астронавта в обмен на доступ, – мы этот доступ покупаем. Сельхозугодья, соя, кукуруза, прочая фермерская хрень…
– Это ранчо, а не ферма, – заметила Диана.
– Тогда коровы, или чертовы свиньи! Главное то, что мы добиваемся своего – не одним путем, так другим. И получаем доступ к инопланетной технологии! Морган! Меня слушай, черт побери! Как у военно-инженерных служб дела с нашими собственными высокотехнологическими суперкомплексами?
– Все в порядке, господин президент! Работы на всех четырех площадках ведутся с опережением графика. Когда закончим, свободных помещений у нас будет больше, чем во всех инопланетных комплексах вместе взятых!
Рэйн Кент вытаращил на него глаза, а Ди-Кей Прентис медленно закрыла лицо ладонями.
Господи ты Боже мой, ну и идиот же ты, Морган Вест. Однако вслух Рэйн Кент произнес лишь:
– Отлично. Продолжайте работать.
Большая часть встреч за пределами резиденции, включая и неофициальные, происходила в принадлежащих президенту многочисленных отелях. Сперва это делалось под давлением президента, потом вошло в привычку. Советник по науке Бен Меллик и Кеннет Эстерхольм сидели в баре на верхнем, шестом этаже «Гранд-плазы Кент» – шестиэтажное здание самого начала века в Вашингтоне недавно переоборудовали по высшему разряду. Директор ЦРУ потягивал свой третий бурбон.
