Она снова вздохнула.
– Попробую сымпровизировать.
После долгой паузы Адам уточнил:
– Вы уверены, Саманта? Это будет историческая речь перед огромной аудиторией.
– В том-то и дело, Адам. В наши дни заранее подготовленным речам не доверяют. Сразу возникает вопрос, кто именно писал текст. И не получается ли, что я тут просто открываю рот перед целым миром, а говорят за меня невидимые инопланетяне. Зрители определенно не захотят, чтобы я читала по бумажке. Нет, я лучше все изложу своими словами и в своем стиле – пусть он даже путаный и спотыкающийся.
– Прекрасно. Само собой, истинные параноики вам в любом случае не поверят. Скажут, что вам промыли мозги или что вы вообще не человек. А как это называется? Репликант.
– Я это понимаю, Адам. Знаю, что на нас начнутся нападки. Что под сомнением окажется моя… неангажированность. Поэтому я и собираюсь делать упор на факты, а не на мнения. Я же не рекламировать вас собираюсь? Нет, просто дать людям краткую информацию о том, что их ожидает.
– Надо полагать, в какой-то момент вам начнут задавать вопросы.
Она задумалась, потом пожала плечами.
– Разберемся по ходу дела. Только имейте в виду, что они попытаются все взять под контроль. Как обычно – «прямой» репортаж идет с задержкой в семь секунд, а палец лежит на кнопке, чтобы в любой момент его прервать. Каждое из знавших о Серых правительств мотивировало свое решение держать все в тайне нежеланием вызвать всеобщую панику. И те, кому этот подход казался верным, вряд ли передумали. Секретность вошла в привычку. Корни ее – во взгляде на мир, основанном на страхе, то есть в конечном итоге в трусости. И так просто эта привычка не отомрет – при всей нашей самоуверенности в глубине души мы очень пугливые создания.
– Даже если бояться приходится лишь таких же, как и вы сами?
– В этом случае – особенно. Поскольку мы прекрасно знаем, на что способны. И вот тут самое время задать один вопрос. Ваше всеобъемлющее присутствие – оно ведь ограничено масштабами планеты? Следовательно, выйдя в космос, мы вновь обретем способность к насилию? По отношению к Серым, а равно и к себе подобным?
– Верно.
– Иными словами, в масштабах Солнечной системы нации снова смогут вернуться к неограниченной конкуренции в любых ее формах?
– Такое тоже возможно. Очевидным образом, Саманта, чем раньше человеческая раса осознает себя единым коллективом, тем лучше.
– По-моему, Адам, будущее не столь уж и безоблачно. Хотя надо иметь в виду и еще один страх. Перед вами.
– Верно. Могу я позволить себе предсказание, что никаких войн в Солнечной системе не случится?
– Ну… пожалуй.
– Семисекундной задержки не будет, – сказал Адам. – И кнопки тоже не сработают. Даже электроснабжение здания будет независимым, так что отключить его не получится. Вам никто не сможет воспрепятствовать, и вашу речь услышат все. Ваш корабль готов, Саманта.
– Черт. Ну, ладно. Давайте приступать, что ли.
– Мы приближаемся к стыковочному устройству.
Она смотрела на надвигающийся дар. Ни сигнальных огней, вообще ничего легкомысленного – просто зловещая фигура. Выглядящая в полном соответствии со своей сутью – хищник, охотник, машина для войны и убийства. Глядя на нее, она вдруг содрогнулась от неуверенности. Таким ли должно быть пришедшее с небес сообщение? Боевым молотом из подвергшегося молекулярной компрессии металла и углеродного композита, упрятанным под неотражающее радиационно-стойкое покрытие темно-зеленых и просто черных тонов?
– Он больше, чем следует, – заметила Саманта, когда они оказались еще ближе и она смогла разглядеть стыковочное устройство: трапециевидный люк, обрисованный по контуру слабым сиянием.
– Первоисточник, Саманта, предполагал использование ряда недоступных в данной ситуации технологий. В частности, системы для сверхсветового передвижения чрезвычайно тяжеловесны и требуют сложного экранирования для предотвращения утечки квантовых радикалов, не считая собственно гравитационного контейнера, аннулирующего эффект массы. Даже и субсветовой двигатель требует очень много места, если от него помимо максимальной скорости нужна также и стабильная работа на более низких. Я остановился на промежуточном варианте, то есть на версии ББД, опирающейся не только на электромагнитную и гравитационную структуру системы, но и на солнечное излучение. Наконец, есть еще психологический фактор. Самой большой проблемой для вашей расы в грядущую эпоху дальних космических путешествий сделается длительное пребывание в замкнутом пространстве. С этой точки зрения чем больше корабль, тем лучше. Соответственно со всем этим я увеличил масштаб вдвое. По нашим оценкам, идеальный размер состоящего из людей экипажа – от пятидесяти до ста взрослых.
– И это все?
– Со временем вы научитесь строить корабли, способные вместить и полностью обеспечивать пищей значительно большее население, однако для этого должно пройти, вероятно, не меньше столетия.
– Корабли-колонии, – пробормотала Саманта. – Если смертность от болезней прекратится, без них будет не обойтись.
– Пока что у вас имеется Венера.
– Верно. А как насчет другой моей просьбы?
– Здесь все идет по плану, Саманта.
Стыковка кораблей прошла беззвучно и, судя по всему, идеально. Люк на мониторе перед ней беззвучно открылся.
– И вот еще что, – сказала она, вглядываясь в коридор, – будьте добры, уберите вот это красноватое сияние. Пусть свет будет… более земным.
– Использование неяркого света этой части спектра внутри помещений дает определенные преимущества, – сказал Адам. – Это хорошо известно вашим подводникам.
– Мне что, придется сильно концентрироваться? Или могут устать глаза?
– Скорее нет.
– И хорошо. Тогда, будьте добры, обычный дневной свет.
– К вашим услугам.
Коридор залил нормальный свет, туманная размытость исчезла. Она сделала глубокий вдох.
– Адам, без обид – вы там что-то сказали о длительном пребывании в замкнутом пространстве? Я хочу наружу из этой треклятой комнаты – и немедленно!
В стене раскрылась диафрагма люка, прямо за ней обнаружился коридор. В воздухе запахло чем-то иным – так пахнет в салоне нового автомобиля.
– Ого, Адам, вот это вы молодец. Очень тонкий ход с запахом. Нажимает на нужные кнопки – пусть он даже, вероятно, и слегка ядовит.
– Смерть вам не грозит. – В голосе Адама слышались одновременно гордость и самоуверенность.
Она улыбнулась.
– Вы сейчас очень довольны собой, да?
– Верно. И вы скоро поймете, почему. Прошу вас вступить во владение нашим даром, Саманта. Я изготовил собственную копию, чтобы дать кораблю искусственный интеллект, управляющий им независимо от меня. Разумеется, вы можете также звать его Адамом или дать новой копии отдельное имя. Учитывая, что его сенсорные способности вынужденно ограничены по сравнению с моими, он будет развиваться независимо и таким образом сделается отличным от сущности, с которой вы в данный момент беседуете. Вы можете звать нас, к примеру, Адам Первый и Адам Второй…
