Она нарочно накручивала себя и почти запылала негодованием, когда неожиданная соловьиная трель заставила ее вздрогнуть и схватить телефон.
– Алло?
Вместо мягкого Димкиного баритона в трубке раздался плаксивый женский голос.
– Инга, это я, Людмила Михайловна… Мой сын ночевал у тебя?
Вместо ответа девушка посмотрела на экран, где высветился номер Димкиной матери.
– Инга, умоляю, скажи мне правду! – запричитала та. – Дима ушел вечером и пропал. Не вернулся утром домой, не отвечает на мои звонки! Я с ума схожу! А ему хоть бы что!
– Он не доложил вам, куда идет? – не удержалась от сарказма редакторша.
– Я была на юбилее у начальницы… мы засиделись допоздна в кафе… а когда я приехала, то открыла квартиру своим ключом… чтобы не будить Диму. Заглянула в его комнату – пусто! А на столе – записка: «Мама, не волнуйся, я на деловой встрече». С кем можно встречаться ночью?..
– Людмила Михайловна, ваш сын – взрослый мужчина, у него могут быть личные отношения. Он не обязан отчитываться о каждом своем шаге.
Инга понимала, что этими жесткими словами и раздраженным тоном сжигает мосты между собой и возможной свекровью. Но ее понесло. Она не обращала внимания на всхлипывания в трубке, выплескивая на Людмилу Михайловну накопившееся недовольство. Когда ее возмущение иссякло, на том конце связи прозвучал жалобный голос:
– Инга, дочка… Дима провел ночь у тебя? Скажи только, что с ним все хорошо. Может, у него телефон сел?
– У меня вашего сына не было, – отрезала Инга. – Вероятно, он завел себе другую подружку. Благодаря вам, Людмила Михайловна, мы с Димой рассорились! Так что я понятия не имею, с кем он теперь спит.
– Боже мой!.. – ахнула испуганная мать. – Где же он?
– Это уж не моя забота, – со злобным удовлетворением отчеканила Инга. – Всего наилучшего!
Она нажала на кнопку отбоя и сунула смартфон в ящик стола. Вскоре ее злость сменилась беспокойством. Молчание Земцова уже не казалось ей оскорбительным. Вдруг, с ним что-то случилось?
«Вряд ли! Он просто хотел вывести меня из равновесия, расшатать и склонить к примирению, – предположила девушка. – Я не поддалась, Дима, – мысленно произнесла она, перебирая в памяти их частые перепалки. – У тебя не получилось досадить мне. Зато твоя драгоценная мамочка на грани срыва! Гляди, доведешь ее до инфаркта или, не дай бог, инсульта. Ты играй, да не заигрывайся!»
Погрузившись в раздумья, Инга не заметила, как вернулась с обеда кудрявая смуглянка Рита.
– Я тебе поесть принесла, – затараторила та, выкладывая на стол коробку суши. – От этого не поправляются.
– Я суши не ем.
– Ты хочешь уморить себя голодом? На чае и апельсинах долго не протянешь. Посмотри на себя в зеркало! Кожа и кости!
– Тебе не надоело талдычить одно и то же? – отмахнулась Инга. – Придумай что-нибудь новенькое.
Рита потрогала чайник и с ужасом воскликнула:
– Холодный! Ты перешла на сухое голодание? Этого еще не хватало!.. Я не допущу, чтобы подруга зачахла у меня на глазах…
Стук в дверь заставил Риту закрыть рот и поправить непослушные волосы. В кабинет заглянул курьер и с улыбкой сообщил, что у него есть коробка конфет для Инги Данилиной.
– От кого? – сухо осведомилась редакторша.
– От неизвестного.
– Это твой Земцов подлизывается, – захихикала Рита. – Подношение прислал. Будто бы ты не догадаешься!
– Получите и распишитесь, – пошутил курьер, заходя в кабинет и протягивая Инге презент в подарочной упаковке.
– Давай сюда, – кивнула редакторша. – Будешь с нами чай пить? Я сладкого не ем, а вы с Ритой угощайтесь.
– Я бы с удовольствием, но некогда.
Инга разорвала упаковку и достала коробку вишни в шоколаде.
– Ой, мои любимые! – обрадовалась Рита. – Вот, здорово!.. А как выглядел неизвестный? – полюбопытствовала она.
– Обыкновенно, – пожал плечами курьер. – Похож на посыльного из супермаркета, который развозит заказы. Может, это он и был. Униформа как у них.
Рита забрала у подруги коробку, открыла, понюхала и взмолилась:
– Инга, я попробую? Запах обалденный!.. Аж слюнки потекли.
– Ешь хоть все! – разрешила та.
Смуглянка сунула конфету в рот и с наслаждением разжевала.
– Вкуснятина неимоверная… Почему мне никто презентов не присылает?
– Ну все, я побежал! – с этими словами курьер скрылся за дверью.
Девушки остались в кабинете вдвоем. Рита поставила чайник, а Инга усердно делала вид, что ей все равно, кто и зачем прислал конфеты. Если даже Земцов, что с того? Она не собирается его прощать. Ишь, какой хитрый!
– Нахамил, потом послал конфеты, и думает, что я растаю?
– Везучая ты, – вздохнула Рита. – А счастья своего не ценишь. Между прочим, зря! Твой Земцов не ангел, но и ты не принцесса. Надо быть снисходительнее. Нынче женихи на дороге не валяются.
– Кто недавно советовал мне его бросить?
– Ты меня не слушай. Во мне зависть говорит! За мной ведь никто не ухаживает, и конфеты я себе сама покупаю. И цветы на Восьмое марта, и духи на день рождения… и вообще…
Инге стало жаль простодушную девушку. Она подошла и обняла Риту за мягкую полную талию.
– Не огорчайся. Появится и у тебя бойфренд, еще не рада будешь. Все мужики – прожженные эгоисты!
Рита проглотила третью конфету, закрыла глаза и мечтательно протянула:
– Мне бы хоть одного заарканить…
Видимо, вишенка попала ей в дыхательное горло. Рита закашлялась, с трудом втягивая воздух. Инга, как в детстве делала ее мама, принялась стучать подругу по спине. Но той становилось все хуже.
– «Скорую»! – крикнула Инга, словно в кабинете, кроме них двоих, был кто-то еще. – Врача!..
* * *
Из помещения бывшего эзотерического клуба, переименованного в «Агентство информационных услуг», существовал отдельный ход в подвал. Когда Ренат случайно обнаружил его год назад, то недоумевал, зачем это понадобилось. Но теперь он по достоинству оценил предусмотрительность Вернера.
– Должен признать, наш бывший гуру дьявольски прозорлив, – заметил Ренат, открывая дверцу ключом. – Он предвидел, что нас ждет.
– Я думала, он тут хранил овощи и соленья, – проговорила Лариса, с опаской вглядываясь в затхлую темноту.
– Вернер не делал никаких запасов. Он жил одним днем.
– Зачем же ему тогда этот ход?
– На всякий случай. Вдруг, придется убегать и прятаться от разъяренных учеников? – усмехнулся Ренат.
– Мне не до шуток, – пригорюнилась Лариса. – Может, убийство в нашем офисе подстроил гуру?
