– До сих пор он до такого не доходил. Хотя все когда-нибудь происходит в первый раз.
– Вернер не убийца, – опровергла она собственное допущение. – Он не способен ради забавы прикончить человека.
– По-моему, он способен на всё, – возразил Ренат. – Просто держит в секрете свое кредо. Вернер живет вне морали, которой придерживаются окружающие. Вопрос только в том, что ему выгодно, а что – нет. Поможешь снести тело вниз?
Лариса судорожно сглотнула, но кивнула головой. Одному Ренату придется туго. Лестница узкая и крутая, лампочка перегорела, а «кокон» тяжелый и неповоротливый.
– Я буду тянуть, а ты сверху подталкивай…
– Возьми фонарик, – подсказала она и робко осведомилась: – Там внизу нет крыс?
– Сейчас проверим.
Ренат осветил кованные ступеньки, паутину, а дальше луч фонаря растворился во тьме.
– Ни черта не видно!.. Ладно, хватит болтать, время поджимает. Убийца может стукануть в полицию, и тогда нам несдобровать. – Он помолчал, глядя на «кокон», и добавил: – Не знаю, что у него на уме! Может, он откуда-то наблюдает за нами и потешается?
– Откуда? – невольно оглянулась Лариса. – Думаешь, он насовал нам в офис скрытых камер? Это не мистично, а как-то по-ментовски. Наш противник куда изобретательнее.
– Согласен. Но все же нам стоит поторопиться.
Пока они с пыхтением тащили «кокон» вниз по лестнице, Лариса взмокла и насобирала паутины на волосы. Ступеньки привели в темный коридор с трубами по бокам. Под ногами валялся мусор: пластиковые бутылки, грязные тряпки, окурки и куски кабеля.
– Ты тут бывал раньше?
– Нет, – переводя дух, ответил Ренат. – Уф-ф!.. Мертвец тяжелее живого вдвое! Я запыхался.
– Потащим его дальше или оставим здесь?
Ренат осветил фонарем коридор до поворота и задумался. Лучше бы припрятать тело как следует, но вечером все равно придется вытаскивать его наверх.
– Я пойду гляну, что за углом, – сказал он. – А ты побудь здесь.
– Ни за что!
– Не бойся, ничего с тобой не случится.
Лариса достала из кармана телефон, но антенна в подвале не работала.
– Здесь нет мобильной связи!.. Я до тебя не дозвонюсь, если что.
– До поворота метров десять, – уговаривал ее Ренат. – Я мигом, туда и обратно.
– Я не останусь!
Лариса опустила взгляд на неподвижный «кокон», и ее передернуло. Дух убитого блогера следовал за ними по пятам, и сейчас находился рядом с телом, не понимая, что происходит.
– Извини, брат, – пробормотала она. – Это временное неудобство. Ты не будешь лежать тут долго, обещаю.
– Ты Земцова успокаиваешь? По-моему, он тебя не слышит.
– Мы виноваты перед ним…
– Ему не стоило ввязываться в авантюру, которая плохо закончилась, – отрезал Ренат. – Каждый сам отвечает за свою судьбу.
– Он заплатил нам деньги за работу, не забывай.
– Мы делаем все, что в наших силах, Лара. И доведем расследование до конца даже после смерти клиента. Ну что, ты меня отпускаешь?
Лариса, скрепя сердце, кивнула головой. Она постоит здесь, так и быть. Главное, чтобы крысы не выскочили из своих нор. Крыс она боялась больше, чем трупов и призраков.
Ренат быстро разведал дорогу и вернулся довольный. За поворотом коридор выходил в квадратное помещение с зарешеченным подвальным окошком. Решетка проржавела, расшаталась, и ее легко будет убрать…
* * *
– Что с ней? – растерянно спрашивала Инга у пожилого доктора, который склонился над Ритой и светил ей в глаза маленьким фонариком, похожим на шариковую ручку.
– Зрачки не реагируют. Она подавилась конфетой, говорите?
– Ну да.
– Это вряд ли. По всем признакам девушка… отравлена, – заключил врач «скорой».
Инга потеряла дар речи и упала в кресло, которое подал ей взволнованный фельдшер.
– Вы тоже ели конфеты из этой коробки?
– Я?.. Нет… я не ем сладкого…
– Вызывай криминалистов, – сказал доктор медсестре, которая рылась в своем чемоданчике с медикаментами. – Нам тут делать нечего.
– Как, нечего? – в ужасе простонала Инга. – Она ведь еще жива?!.. Вы обязаны оказать помощь… Она закашлялась… потом упала на пол…
– Мне очень жаль.
– Что вы хотите сказать? – заплакала Инга. – У Риты крепкий организм, она…
– Смерть наступила несколько минут назад, – заключил доктор. – Откачивать бесполезно. Сильнодействующий яд, похоже, вызвал остановку сердца. Точнее покажет вскрытие. Кто-нибудь еще ел конфеты из этой коробки?
– Н-нет…
– Откуда она взялась?
– Курьер п-принес…
Инга побледнела, как стена, и ее чуть не стошнило.
– Вы точно не прикасались к конфетам? – бросился к ней доктор. – Руками не трогали?
Она мотнула головой, преодолевая приступ дурноты и стараясь не смотреть на распростертую на полу кабинета Риту. Смуглая кожа подруги приобрела землистый оттенок, губы посинели.
– Мы останемся здесь до приезда полиции, – сказал доктор и повернулся к медсестре. – Дайте девушке валерьянки. Или чего-нибудь покрепче. Не то она в обморок упадет…
Глава 12
Ренат потратил остаток дня на то, чтобы тщательно изучить историю замка Глэмис и выбрать кратчайший путь до этой знаменитой достопримечательности Шотландии.
– В декабре замок закрывается для туристов, – сообщил он Ларисе. – И возобновит свою работу в качестве музея только в марте. Так что бал, куда нас пригласили, вероятно, последнее публичное мероприятие в этом году. Кстати, там люди живут…
– В смысле? – удивилась Лариса. – Замок Глэмис – жилой?
– Представь, да. Он расположен в живописной области Ангус, неподалеку от одноименной деревни. Исторические место, между прочим! Тесно связанное с английской королевской фамилией. Это родовое гнездо семейства Боуз-Лайон.
– Я не знаток родословной английских королей.
– Я тоже, – усмехнулся Ренат, не отрываясь от экрана планшета. – Придется исправить этот недостаток.
Ларисе не давал покоя труп в подвале.
– А что, если какой-нибудь дотошный коммунальщик наткнется на «кокон» и поднимет шум раньше времени? – невпопад брякнула она. – И вообще, мы не знаем, что задумал убийца! У него на нас есть серьезный компромат, а у нас на него – ничего. Шиш! Мы понятия не имеем, кто он! Может, это сумасшедший из числа подписчиков Земцова?..
– Даже если он сообщит в полицию, те не сразу полезут обшаривать подвал многоэтажного дома. А у нас в офисе никакого трупа нет. Все следы мы зачистили! Бояться нечего.
