– Думаешь, Земцов не попал в обзор наружных камер наблюдения?
– На нашем доме их нет, на соседнем тоже.
– Ты внимательно посмотрел?
– Не только я, но и убийца наверняка убедился в отсутствии камер, чтобы не попасть в кадр. Он бы на рожон не полез.
– Думаю, для него важнее всего интрига, – согласилась Лариса. – Он не собирается выходить на свет. Хочет остаться в тени.
– Вот именно. Будь уверена, этот тип все рассчитал, чтобы не погореть на мелочовке. По ходу, ставки довольно высокие. Ума не приложу, в чем тут фишка!
В приемной, где сидели Ренат с Ларисой, было полутемно. На столе горела лампа, за окнами в черноте что-то шуршало.
– Слышишь? – насторожилась она. – Неужели, дождь пошел? Это нам на руку.
Ренат встал и распахнул створку, впуская в комнату влажный воздух с запахом прибитой пыли. По подоконнику громче и чаще застучали капли.
– Ого, как льет! – обрадовался Ренат. – Подождем, пока жильцы улягутся спать, и займемся трупом. Дождь смоет все следы.
– Фу, – поежилась Лариса. – Никогда не думала, что буду переживать такое. Подвал, ночь, мертвец… Бр-рр-р!..
– Романтика!
– Издеваешься? – рассердилась она. – Мне, между прочим, страшно… и противно. Как вспомню тело в желтом пиджаке, в дрожь бросает.
– Странная манера одеваться была у покойника, – заявил Ренат. – Избирательная. Шутом он рядился не всегда…
– …а исключительно ради нас! – подхватила Лариса. – Будто хотел, чтобы мы его ни с кем не спутали.
– А его встреча с двойником на улице? Выдумка?
– Больное воображение.
Дождь всерьез разошелся и разогнал всех любителей сидеть на лавочках во дворах, гулять с собаками и праздно шататься в поисках приключений.
– Провидение на нашей стороне, – заявил Ренат, выключая планшет. – Пошли ловить момент!..
* * *
Людмила Михайловна Земцова отступила в глубину прихожей, пропуская стройную блондинку в короткой красной курточке и «дырявых» джинсах. Блондинка сложила мокрый зонт и поставила его в углу, где сразу образовалась лужица.
– На улице льет, как из ведра, – виновато молвила она. – Извините.
– Инга? – поразилась пожилая дама, поправляя очки. – Вообще-то я медсестру ждала, она мне уколы ходит делать. Плохо мне совсем…
– Дмитрий дома? – без обиняков спросила девушка. – Он трубку не берет, поэтому я пришла без приглашения. Можно его позвать?
Мать Земцова и так выглядела не лучшим образом, а после слов Инги побелела, ахнула и схватилась за сердце.
– Я, грешным делом, думала, он к тебе ушел… – выдавила она. – А телефон отключил, чтобы я не названивала. Решил жить самостоятельно. Рано или поздно это должно было произойти… Но зачем же так резко?..
Инга с удивлением уставилась на потенциальную свекровь. Та была в шерстяной жилетке поверх теплого халата, волосы причесаны на прямой пробор и скручены сзади в узел. Типичная бухгалтерша. Людмила Михайловна рано поседела и не стыдилась этого. После трагической гибели мужа она махнула на себя рукой и заботилась исключительно о сыне.
– Значит, он ко мне ушел? – переспросила гостья. – Отлично придумано! Только клянусь вам, я со вчерашней ночи Диму в глаза не видела. И дозвониться до него не смогла. Сначала он молчал в трубку, а потом вовсе отключился. Ушел в подполье!
– Как? – оторопела Земцова. – Не пугай меня, дочка…
Однако Инга не собиралась щадить женщину, которая попортила ей много крови. Не снимая мокрых ботинок она прошлась по комнатам, не обнаружила там Дмитрия и мстительно заявила:
– Я подозреваю, что ваш сын не просто прячется у какой-нибудь новой пассии. Скорее всего, он скрылся из города… или затаился где-то на съемной квартире. Боюсь, вы долго его не увидите!
– Что ты говоришь?
– Сегодня он прислал мне на работу коробку конфет, – продолжала Инга, вне себя от злости. – Вероятно, забыл, что я сладкого в рот не беру. Или надеялся соблазнить меня вишней в шоколаде. Сыграть на моей слабости! Мол, я не выдержу и угощусь конфеткой…
Людмила Михайловна с остановившимся взглядом слушала ее бредовую речь. Она ничего не понимала.
– А может, это была ваша затея? – Инга наступала, а хозяйка квартиры в ужасе пятилась назад, пока не уперлась спиной в дверной косяк. – Решили избавиться от меня любой ценой? Не вышло! Зря грех на душу взяли.
Людмила Михайловна начала задыхаться, но это не заставило незваную гостью замолчать. Наоборот, подзадорило.
– Отравить меня хотели? – выпалила она. – А вот она я! Живехонька!
– И-инга…
– Вместо меня Рита конфет отведала! Она умерла у меня на руках… Врачи приехали быстро, но спасать было уже некого. Яд оказался убойный, подействовал почти мгновенно.
– Инга… ты с ума сошла? Ка… какой яд? Какие к-конфеты?
– Я не жду от вас чистосердечного признания. Ясно, что вы будете все отрицать…
– Это не я! – простонала Людмила Михайловна, хватаясь за грудь.
– Где же ваш обожаемый сынуля? – безжалостно наседала девушка. – Может, он свихнулся и начал рассылать знакомым отравленные конфеты? А вы его покрываете?
Пожилая женщина, хрипло дыша, сползла на пол. Но Инга была уверена, что та притворяется. Мать Дмитрия постоянно злоупотребляла своей болезнью, чтобы шантажировать его.
– Меня этим не проймешь, – процедила девушка. – Зря стараетесь, спектакль разыгрываете!
В дверь позвонили, и она пошла открывать в надежде, что это полиция. После ее показаний они обязаны допросить Земцова и его мамашу. Правда, никаких доказательств против них нет, и улик тоже. Конфеты мог прислать кто угодно. Но зуб на Ингу был только у мамаши Дмитрия. Она имела гипнотическое влияние на сына, и не факт, что тот не пошел бы на преступление по ее указке. В последнее время он вел себя абсолютно неадекватно.
Криминалисты, которые прибыли в офис телеканала по вызову медицинской бригады, скептически отнеслись к словам зареванной Инги. Но пообещали разобраться.
«С чего вы взяли, что отравить хотели вас, а не вашу помощницу? – допытывался один из них. – Ведь сладкоежка, как известно, она, а не вы?»
«Ну и что? – смутилась Инга. – Я не афиширую, что сижу на строгой диете».
«Неужели, даже ваш парень не в курсе?»
«Он знает, что я иногда не выдерживаю и позволяю себе сладенькое».
«Зачем ему убивать вас? Что вы не поделили?»
«Его мать меня ненавидит!»
Оперативник задумался, почесывая гладко выбритый подбородок.
«Мы обязательно поговорим с Земцовым и его матерью, – заверил он. – А вас попрошу без самодеятельности».
