С этими словами женщина провела оперативника в комнату, где стояли диваны, стол и традиционная для людей ее возраста стенка, набитая посудой и книгами. Компьютерный столик с ноутбуком, за которым, вероятно, работал ее сын, выпадал из старомодной обстановки и сразу привлекал внимание.
Людмила Михайловна тяжело опустилась на диван и предложила:
– Вы тоже присаживайтесь…
– Когда вы в последний раз видели своего сына?
– Что значит… в последний раз? – ахнула она.
– Да вы не волнуйтесь, – как можно мягче молвил сыщик. – Я просто хочу поговорить с Дмитрием, выяснить кое-что.
– Он вторую ночь не является домой… и на звонки не отвечает. Третьего дня мы с коллективом отмечали в кафе юбилей начальницы… я задержалась дольше обычного. А когда пришла, Димы не было.
– Вы его друзьям звонили? Может, он загулял? Или на отдых махнул?
– Дима мне записку оставил… – вспомнила Земцова. – Сейчас принесу…
– Лучше я сам, – вскочил капитан. – Где она?
– Вон… на полочке с книгами…
Женщина дрожащей рукой указала на стенку. Лебедев взял с полки листок бумаги для заметок, – у него на рабочем столе тоже была такая, – и прочитал: «Мама, не волнуйся, я на деловой встрече».
– Что за встреча? – поднял он глаза на Людмилу Михайловну. – С кем?
– Откуда мне знать? – покачала головой она. – Дима меня не посвящает в свои дела. Бережет мои нервы. Он ведет блог о призраках… и в связи с этим встречается с разными э-э… подозрительными людьми. Понимаете? Это ведь особый контингент…
– Н-да, – капитан повертел в руках записку и спросил, может ли он забрать ее с собой.
– Конечно, берите… Я ночами почти не сплю, ворочаюсь и гоню от себя страшные мысли. С тех пор Дима домой не приходил… и не звонил мне. Я его набираю, а на том конце нет связи. Сначала я подумала, он к Инге ушел…
– Имеете в виду Ингу Данилину?
– Она на телеканале работает, куда Диму иногда приглашали на передачи…
– О призраках? – уточнил Лебедев.
– Они оба увлеклись этой кошмарной темой. Уж как я Диму отговаривала, просила его найти нормальную работу. У него ведь высшее образование! А он ерундой какой-то занимается…
– Простите, а на какие деньги он живет? На вашу зарплату?
– Что вы? Дима очень независимый, он у меня принципиально копейки не берет. Подрабатывал статьями в интернете, потом собственный блог открыл… Ему хватает, но он постоянно стремится к большему. Нынче какая-то другая жизнь настала, к которой я никак не могу привыкнуть. Чуяло мое сердце, что не доведет это все до добра!..
– Что именно?
– Да призраки эти… полтергейст, потусторонний мир… Посудите сами, разве не опасно человеку лезть в такие дебри? Честно говоря, я стараюсь не думать, с чем мой сын может столкнуться… и наверняка сталкивается. Меня жуть берет! Я его видео не смотрю. Не могу!
– Какие отношения у Дмитрия с Ингой? – дождавшись паузы, вставил капитан.
– По-видимому, любовные… Они то ссорятся, то мирятся. Дима переживает из-за этого, но не подает виду. Мне Инга не нравится, о чем я ему много раз говорила. Но разве он слушает? Я решительно против такой невестки, как Инга. У нее же мозги набекрень…
– В смысле?
– Она чокнутая! – разошлась Людмила Михайловна. – Больная на голову! Вчера явилась, истерику тут закатила… Кто ее воспитывал? Девочка совершенно безжалостная, готовая идти по трупам.
У Лебедева сложилось иное впечатление об Инге, но он не возражал. Ему было интересно мнение Земцовой.
– Инга вчера была у вас? – удивленно переспросил он.
– Ну да!.. Накинулась на меня с обвинениями… мол, я ее отравить хотела, да не вышло… Свихнулась она совсем!
– Странно. По моим данным, Инга подозревает в отравлении вашего сына.
Женщина моргнула, приоткрыла рот и застыла, оторопело уставившись на собеседника.
– Врет она все, – наконец, выдавила она. – Какое отравление? Дима и мухи не обидит! Он в детстве всех дворовых собачек и котиков домой таскал, лечил, кормил… Вы что, поверили этой вертихвостке?
– Я выясняю все обстоятельства дела. Отравлена девушка, сотрудница телеканала, и моя задача – найти убийцу.
– Поэтому вы пришли ко мне? – ужаснулась Земцова. – Я вырастила своего сына добрым человеком, который не способен лишить жизни другого! Не способен! Вы не там ищете.
– Допустим. В таком случае, почему ваш сын скрывается?
– Он не… впрочем, я уже ничего не понимаю, – Людмила Михайловна всхлипнула, достала из кармана платочек и принялась комкать его в руках. – Дима никогда не пропадал из дому, не предупредив меня!.. Даже если он потерял телефон, вокруг полно людей. Он же не в пустыне! Почему он не выходит на связь?..
* * *
– Ты должен убедиться, что тело заберут из этого ужасного места, – потребовала Лариса, когда они, промокшие и злые, вернулись домой после ночной вылазки.
– Да приедут они, куда денутся? Только спешить им некуда. Мертвого уже не оживить, и по горячим следам дело не раскроется. Потому что ливень все смыл. Сыщики из убойного отдела – люди опытные, иллюзий не питают, потому и торопиться не станут. С опознанием трупа проблем не будет: у него в кармане – визитка.
– Ты все-таки проследи, – настаивала Лариса. – Земцов доверился нам, а мы его не уберегли.
– Ага! Доверился! – возмутился Ренат. – Что он делал ночью в нашем офисе? Какого черта он вскрыл двери отмычками и проник в приемную? Не подскажешь?
– Ума не приложу, зачем ему это понадобилось…
– Земцов водил нас за нос и сам же за это поплатился! Он приложил руку к своей смерти, неужели не ясно?
– Мы должны были предвидеть следующий ход, как в шахматной партии. А мы – прошляпили!
Лариса ударилась в самокритику, тогда как Ренат был озабочен предстоящей поездкой в Шотландию. Надо срочно получить туристические визы и собрать багаж. На все это времени в обрез. Убийца обеспечил им жесткий цейтнот. Кем бы тот ни был, в особом складе ума ему не откажешь.
– Ладно, прослежу, чтобы тело как минимум отправили в морг, – пообещал Ренат, лишь бы Лариса перестала его донимать. – А ты поезжай в прокат и подбери нам костюмы для бала. Сумеешь?
– Постараюсь.
– Чтобы упростить задачу, я сделал два аватара для нас с тобой, – похвалился он, показывая ей свою работу. – Ну как? Хороши?
На экране планшета красовались кавалер и дама, словно сошедшие с картин Клуэ
[4].
– Ого! – восхищенно воскликнула Лариса. – Какая прелесть!
