– Я тоже так считаю, – кивнул патологоанатом. – Поэтому суши весла, капитан. Не то нарвешься на неприятности…
* * *
Салон пассажирского лайнера
Стюардесса принесла выпивку, соки и закуску. Ренату еда не понравилась, и он не стал будить Ларису. Пусть лучше поспит. Поесть можно и в аэропорту.
Между тем облака в небе рассеялись, и в иллюминаторах внизу показалось море. Самолет пару раз тряхнуло, но он быстро выровнялся. У кого-то с верхних багажных полок посыпались вещи. Ренат посмотрел на Ларису, которая продолжала тихо посапывать, и перевел дух.
«Все опасности поджидают нас на земле Шотландии, а эта встряска – лишь повод мобилизоваться, – подумал он, вспоминая предостережения Вернера. – Мне рекомендуют не расслабляться».
Ларисе снился сон, очень похожий на действительность. Она дремала в своем кресле, когда самолет попал в зону турбулентности, и в салоне началась паника.
Женский голос объявил, что лайнер вошел в грозовой фронт, и попросил пассажиров пристегнуться. Свет потух, в кромешной тьме раздавались крики о помощи и шум падающих предметов.
– Ренат! – испуганно позвала Лариса. – Ренат, ты где? Что происходит?
К ее ужасу, вместо Рената в его кресле оказался кто-то другой. Чужой и страшный. Каким-то образом Лариса заметила в темноте, что у нового соседа большие длинные уши с блестящим пирсингом.
– Кто вы такой?.. Где Ренат?..
Сосед осклабился и обнажил ряд огромных острых зубов. Это были клыки!
– А-а-ааааа!.. А-аааа! – вопила она, пока сильная когтистая лапа не закрыла ей рот.
От ужаса у Ларисы перехватило горло, и она замерла.
– Так-то лучше, – проговорил длинноухий. – Молчи и слушай. Мне нет никакого дела до тебя. Но кое-кто должен мне карточную партию…
Ослепительная вспышка на миг осветила салон, а раскат грома заглушил слова клыкастого собеседника, который наводил на Ларису невообразимую жуть. Она судорожно сжала свой талисман, предусмотрительно надетый на шею перед рейсом, и мысленно взмолилась о пощаде.
Длинноухий открыл пасть и хрипло рассмеялся, причем его смех больше походил на собачий лай. Во время очередной вспышки ожерелье на его груди засверкало всеми цветами радуги, а раскосые глаза блеснули красным.
– Маскарад в Глэмисе вовсе не безобидная забава, – прошипел он. – Осмелившись играть роль леди Джанет и графа Биэрди, будьте готовы пережить их судьбу! Тебя сожгут на костре… а он сядет за карточный стол…
Новая вспышка и громовой раскат ослепили и оглушили Ларису. На секунду все погрузилось в черноту и тишину. Вдруг Лариса почувствовала, что может пошевелиться, а когтистая лапа отпустила ее рот.
Открыв глаза, она увидела не салон падающего лайнера, где охваченные ужасом пассажиры, вопя во все горло, мечутся по проходу, а… спокойствие и порядок. Перед ней на индивидуальном экране виднелась линия маршрута текущего рейса: маленький самолетик на виртуальной карте благополучно приближался к Британскому побережью. Слева от Ларисы как ни в чем не бывало сидел Ренат…
Глава 17
Москва
Капитан Лебедев долго звонил в квартиру Инги, но ему никто не открыл. Тогда он достал телефон и в который раз набрал ее номер. Из-за дверей раздалась… соловьиная трель.
Она оставила свой гаджет в квартире? Или просто не берет трубку?
На лестничную площадку, где стоял сыщик, выходили двери еще двух квартир. Лебедев посмотрел на часы. В рабочее время большинство жильцов на работе, и он решил рискнуть.
Правоохранители и преступники часто нарушают разделительную полосу, которая пролегает между ними. Так уж повелось. Капитан оглянулся в поиске камер наблюдения: их на площадке не оказалось.
«Инга в опасности, – уговаривал он себя. – Возможно даже, ее нет в живых. Я отвечаю за нее! Я должен убедиться, что она не лежит мертвая в собственной квартире!»
«Это у тебя личное, – возразил ему внутренний голос. – Вызови участкового, слесаря и понятых, если есть основания вскрыть чужое жилье. Действуй по закону!»
Любовная лихорадка затмевает рассудок. Вместо того, чтобы поступить как положено, Лебедев достал набор отмычек, умело справился с замком и проник в квартиру Инги, не имея на то права.
К счастью, трупа девушки он там не обнаружил, впрочем, как и документов. Зато ее смартфон лежал на журнальном столике в гостиной.
«Сбежала! – заключил капитан. – Обвела меня вокруг пальца и скрылась!»
«Она спасает свою жизнь, – возразил влюбленный мужчина. – Охрану к ней не приставили, а на частного телохранителя денег не напасешься. Спасение утопающих дело рук самих утопающих. Любой бы на ее месте поступил так же!»
Лебедев долго рассматривал цветную фотографию Инги, которая стояла на полке с книгами, и мысленно пытался понять, где девушка и что с ней. На снимке она мило улыбалась, ее томный взгляд был устремлен прямо на капитана, а густые светлые волосы развевались на ветру. За ее спиной были видны пологие вершины гор, кое-где покрытые зеленью.
– Я тебя не брошу, – прошептал он, словно Инга могла его слышать. – Я найду убийцу, чего бы мне это не стоило!
Иногда поспешные и необдуманные обещания приносят проблемы. Но в данный момент капитан думал не о себе, а о беззащитной барышне, с которой его свело провидение. Будучи материалистом, он верил в некую необъяснимую предопределенность. Вот и судмедэксперт недавно говорил о фатализме. А что это такое? Фатум – есть неотвратимость событий, которые человек не в силах изменить…
* * *
Шотландия
Эдинбург встретил пассажиров авиарейса пасмурным небом и моросящим дождем. Этот построенный на холмах мрачноватый готический город из серого камня, с узкими улочками, был полон памятников старины, которые бережно охранялись. В центре на каменной скале возвышался Эдинбургский замок, окруженный мощными крепостными стенами, – главная достопримечательность и место паломничества туристов.
Ренат заранее изучил маршрут из столицы Шотландии в замок Глэмис.
– Тут лучше всего развито автомобильное сообщение, – сказал он Ларисе. – Я все обдумал. Мы арендуем машину, за полтора часа доберемся до Данди, а там до Глэмиса рукой подать.
– Надо где-то остановиться, отдохнуть, привести себя в порядок…
Лариса осеклась, вспомнив свой сон в самолете, когда жуткое существо с клыками и когтями стращало ее костром и карточной партией.
«С кем Ренату придется сесть за карточный стол? – гадала она. – Неужели, с убийцей? Вернер будет потирать руки от удовольствия, если это его проделки!»
«Прошу не вешать на меня всех собак, – возмутился гуру, появляясь в ее утомленном уме. – На сей раз я только зритель. Не спорю, предстоящее развлечение по-настоящему заводит меня. Надеюсь, вы тоже получите массу незабываемых впечатлений!»
