– Я врач! – громко заявила Лариса, и ошарашенные люди расступились, пропуская ее в комнату.
Еще на пороге по виду висящего тела она убедилась, что Повешенный не прикидывается. И вряд ли он сам залез в петлю, которая до этого болталась у него на шее как атрибут. Веревка от его костюма оказалась достаточно крепкой, чтобы ее использовали по назначению.
Лариса оглянулась на гида и заметила в его глазах неприкрытый ужас.
– Вызывайте полицию, – на ломаном английском промолвил кто-то из гостей.
– Звоните шерифу…
– Ничего не трогайте! – взмолился гид, сбрасывая капюшон и обнажая лысоватую голову, обрамленную редкими кудряшками. – Стойте на месте! Я вызову охрану.
– Нас разыгрывают?.. – предположила «дама с окровавленным ртом». – Это сцена из ночного спектакля, который обычно устраивают перед балом. Я слышала, что здесь так принято…
– А по-моему, одного из нас убили, – возразил ей мужчина, одетый Дракулой.
– Глупости…
– Может, он сам повесился?
– Так вошел в роль, что добровольно залез в петлю?
Все это выглядело бы комично, если бы не висящий на крюке мертвец.
– А где кот? – спохватилась Лариса, заглядывая по углам. – Куда он подевался?
– Туда же, куда и его хозяин, – сердито бросил Ренат. – В преисподнюю!.. Кстати, вот тебе знак, которого мы ждали.
– Ра! – шепотом позвала она. – Кис-кис-кис…
– Он нарочно привел нас сюда, чтобы… Черт! О чем нам говорит этот Повешенный?
– Честно говоря, не ожидала увидеть тут Вернера в костюме мумии Тутанхамона, – пробормотала Лариса. – Почему гуру выбрал именно эту погребальную маску?
– Он же считает себя бывшим фараоном Египта! Забыла?
– Желтый пиджак… – прошептала она, вспоминая, с чего все началось. – Это был не призрак убитого блогера! Это был живой человек!
– Сейчас не до него, – отмахнулся Ренат.
– Я думаю, «желтый пиджак» – ключ к разгадке…
– О чем это вы беседуете? – подошел к ним гид, который, к счастью, не понимал по-русски. – Скоро сюда прибудет охрана, я прошу вас выйти из комнаты и не затаптывать следы.
– В ночь Самхейна злые духи вышли на охоту, – по-английски проговорил Ренат и указал на труп. – Это их рук дело. Один из нас повторил судьбу своего персонажа. Повешенный висит в петле! Верно?.. Вызывайте журналистов и телевизионщиков, сэр! Тут попахивает сенсацией.
– Не кощунствуй, – одернула его Лариса. – Человек умер, а ты зубоскалишь.
– Это нервное.
Экскурсовод демонстрировал полное замешательство. На его веку трагические происшествия случались лишь в мифах и легендах о замке Глэмис. Настоящий покойник в петле наводил на него суеверный ужас…
Глава 24
Красногорск, Подмосковье
Лебедев нашел заплаканную Ингу на той же скамье, где оставил ее, пока ходил за сумочкой. Это были слезы досады и боли, вызванные тем, что капитан переиграл ее и отрезал путь к бегству. Вдобавок ко всему прочему, она чуть не погибла под колесами электрички.
– Твоя сумка, – сказал он, протягивая девушке находку. – В целости и сохранности, только немного испачкалась. Хорошо, что никто меня не опередил. Держи.
Инга не шелохнулась, и Лебедев поставил сумочку возле нее.
– Дуешься на меня? С какой стати?
– У меня колени болят и кровоточат… А вы ждете любезностей?
– Я предлагал обработать твои раны, но не встретил поддержки.
– Чем обработать? Где?
– Неподалеку есть аптечный киоск. Хочешь, я сбегаю за бинтами и перекисью?
– Вы обшарили мою сумку? – враждебным тоном спросила она вместо ответа. – Ну же, не стесняйтесь! Это ведь ваша работа.
Капитан не стал отпираться. Рано или поздно Инга заметит пропажу письма и потребует объяснений.
– Я проверил содержимое, – сухо обронил он. – Это моя обязанность. Вдруг, ты носишь с собой оружие? Для самообороны, разумеется, а не для чего-либо иного.
Девушка скептически усмехнулась.
– Мы перешли на «ты»?
– Я спас тебя от смерти, – кивнул Лебедев. – Это сближает.
– Ну, и что ты нашел в моей сумке? Пистолет, нож, взрывчатку… яд в пузырьке от духов? – хмуро осведомилась девушка. – Обезвредил злодейку?
– Зачем ты так, Инга?
– А ты зачем рылся в моих личных вещах?
– Я выполняю свой долг.
– Ты должен искать убийцу! – в ее глазах снова закипели слезы. – А не преследовать беззащитную девушку!.. Или ты решил свалить вину на меня? Очень удобно. А главное, не придется рисковать, гоняясь за опасным преступником.
– Ты напрасно пытаешься меня оскорбить.
Письмо в кармане куртки не давало капитану покоя. Как бы улучить момент и прочесть его?
«Каким образом адресованное Маргарите послание очутилось у Инги? Она нашла его на даче Юшковых? Или…»
Тем временем девушка полезла в сумочку за влажными салфетками, чтобы обтереть кровь и хоть как-то очистить раны от грязи.
Лебедев наблюдал за ней, затаив дыхание. Она сразу заметила отсутствие письма и изменилась в лице.
– Ты без разрешения изымаешь чужую корреспонденцию? Ах, да! Письмо, несомненно, относится к опасным предметам! Это один из видов оружия!
– Оно адресовано не тебе, – огрызнулся капитан. – Где ты его взяла?
– Зачем задавать дурацкие вопросы? – возмутилась Инга. – Будто ты не знаешь?!
У него в уме закрутился калейдоскоп фраз, брошенных девушкой на вокзале. Лебедев выделил из них единственно верную. «Жалкий пропойца» был упомянут Ингой не зря.
– Я хочу услышать правду от тебя, – заявил он, хватаясь за эту ниточку. – И сравнить твои слова с показаниями свидетеля. Тот вовсе не чепуху наплел, как ты изволила выразиться.
Капитан шел по тонкому льду, рискуя в любой момент провалиться.
Инга же была уверена, что хитрый пьянчужка выставил ее в самом дурном свете. И теперь этот дотошный мент от нее не отцепится.
«Тем более что письмо, о котором ему доложил сосед Риты, оказалось у меня в сумочке!»
– Ты веришь алкоголикам? – хмыкнула она, осторожно промокая салфеткой пораненный локоть. – У этих людей мозги пропитаны водкой. Никто не принимает их слова всерьез.
– Откуда у тебя письмо?
– Ладно, так и быть… – сдалась она. – Алкаш продал мне письмо, потому что ему хотелось выпить. Он торговался, и мне пришлось уступить. Рита иногда одалживала ему деньги на водку, и он явился, думая, что это она приехала на дачу. Подергал закрытую дверь, психанул, ворвался в дом… Я приняла его за воришку и чуть не прибила кочергой. К счастью, обошлось шишкой на голове.
