* * *
«Желтый пиджак» словно заворожил Ларису. Она забыла обо всем, кроме того, что необходимо его догнать и посмотреть ему в лицо.
– Земцов! – простонала она, выбиваясь из сил от долгого спуска. – Остановитесь!.. Вы фантом или человек?
В ответ что-то скрипнуло, и стало совсем темно. В угаре погони Лариса не обращала внимания, откуда в каменном колодце с железной винтовой лестницей – свет. Похоже, в руках у преследуемого был фонарь. А теперь он потух.
– Земцов! – замерев от ужаса, крикнула она. – Вы где?
Тишину нарушало лишь ее громкое дыхание и шорох подбитого атласом парчового платья. Сафьяновые башмачки сжимали ноги как в тисках, но Лариса перестала ощущать боль. Внезапно ей представился Повешенный!.. Петля, которая болталась у него на шее в виде атрибута костюма, потом затянулась по-настоящему.
«Леди Джанет сначала заперли в подземелье замка! – вспыхнуло у нее в уме. – Неужели, мне придется повторить ее судьбу? Заточение, пытки, костер… Только не это!»
«Желтый пиджак» заманил ее в ловушку, откуда не выбраться. Кто будет искать ее здесь? Охранники замка? Ренат? Полицейские? Им в голову не придет, куда она попала. Эту стародавнюю каменную махину можно обыскивать неделями, а то и месяцами, и все равно останутся потайные уголки, куда годами не ступала нога человека.
При мысли, что с ней будет, Ларису охватила дрожь. «Желтый пиджак» осуществляет какой-то собственный план.
– Эй! – крикнула она в гулкую тишину. – Я замерзла! Вы же не хотите уморить меня здесь? С леди Джанет хотя бы разговаривали, ее заставляли признаться в колдовстве! А вам что от меня нужно?
Чуть ниже того места, где она стояла, снова раздался скрип, и густая тьма слегка рассеялась. Видимо, «желтый пиджак» включил свой фонарь.
Лариса подняла голову, но железная спираль ступенек терялась вверху в темноте, и было страшно подниматься одной. Кто знает, что может подстерегать ее на этом опасном пути? Она совершенно не помнила, каким образом оказалась тут. «Желтый пиджак» куда-то поворачивал, открывал какие-то двери, опять поворачивал… Лариса же сосредоточилась на нем, и не позаботилась об ориентирах. Заблудиться в этих каменных переходах было раз плюнуть.
– Леди Джанет, – раздался глухой мужской баритон. – Идите сюда, ко мне.
– Кто вы? – стуча зубами от холода, спросила она. – Двойник Земцова или его призрак? Я чувствую, что вы живой человек…
– Зачем тогда задавать глупые вопросы? – отозвался он.
– Чего вы добиваетесь?
– Со временем все прояснится. Не стоит забегать вперед.
– Так и будем разговаривать вслепую? – решила поднажать Лариса. – Почему вы скрываетесь от меня?
– Это мое кредо. Быть невидимым. Я предпочитаю менять маски. Сейчас я Земцов, вчера был Посланником, а вскоре… Впрочем, лучше вам об этом не думать.
– Значит, вы и есть – Посланник?
– Я был им… Каждая роль годится для определенной цели. Когда цель достигнута, необходимость в роли отпадает.
– Кто же вы теперь?
– Вы сами назвали меня Земцовым. Потому что я одет так же, как он. Верно?
– В этом и состоит ваш замысел? – осенило Ларису. – Сделать себя узнаваемым? Для этого вы заставили Дмитрия вырядиться шутом? А когда он выполнил все, что вы хотели, ему пришлось умереть.
– Для женщины вы слишком умны…
Глава 30
Москва
Лебедев решил немедленно съездить в Кузьминки. Адрес «Агентства информационных услуг» нашелся в Интернете.
– Что это за контора? – спросил капитан у Инги. – Айтишники, которые косят под частных детективов? Сейчас развелось много хакеров, которые по заказу взламывают любые базы данных. Зачем Посланник отправил Земцова именно к ним?
Девушка в недоумении пожала плечами.
– Понятия не имею. Я узнала о том, что Дима к кому-то обращался, только из его письма. К сожалению, я сама виновата… Надо было меньше ерничать и серьезнее относиться к его словам.
– Поздно пить боржоми, – пробормотал Лебедев, натягивая джинсы и свитер. – Собирайся, поедешь со мной. Сегодня у меня отгул, так что я волен распоряжаться своим временем, как хочу.
– Я лучше останусь, – заныла Инга. – У меня коленки болят, локоть опух. Дай мне полежать спокойно! Ты же обещал, что я у тебя отдохну, подлечусь, а сам тащишь меня куда-то.
– Тебе одной нельзя. Пойми, я за тебя отвечаю.
– Перед кем?
– Перед собой, – нахмурился капитан. – Если с тобой что-нибудь случится, я себе не прощу.
– Ты совестливый мент, да? Мало того, что честный, так еще и ответственный! Боже, как мне повезло!
В ее голосе звучала неприкрытая издевка, которая не произвела на Лебедева должного впечатления. Будь Инга доброй стеснительной скромницей, он бы на нее и не взглянул. Ему нравились женщины с огоньком: лучше обжечься, чем безуспешно раздувать тлеющие искры.
– Помочь тебе одеться? – с обезоруживающей улыбкой предложил он. – Или сама справишься?
– Черт с тобой! Едем, – смирилась девушка.
– Между прочим, труп Земцова нашли в Кузьминках, – напомнил ей капитан. – Это наводит на размышления. Думаю, Посланник следил за ним… и едва тот сделал то, что требовалось, избавился от него.
– А что требовалось от Димы?
– Это мне предстоит выяснить. Если в «Агентстве» занимаются сливом инфы богатым заказчикам, то… – Лебедев помолчал, потер подбородок и добавил: – У хакеров обычно хорошая память. Покажу им фото Земцова, авось, они наведут меня на след.
– Пф-ф-фф! – фыркнула Инга. – Пригрозишь им кутузкой? Или денег дашь? Только откуда они у честного мента?
Лебедев проглотил обидный намек и как ни в чем не бывало осведомился:
– Надеюсь, ты не доставишь мне лишних хлопот? Не вздумаешь бежать, скрываться? Пожалуй, я возьму твои документы себе. Чтобы у тебя не было соблазна дать деру…
* * *
Перед тем, как зайти в «Агентство», Лебедев запер Ингу в машине, несмотря на ее бурный протест.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – Ты не успеешь соскучиться.
– Грубиян! – чуть не плача, выкрикнула она. – Скотина!
Капитан залюбовался ее гневным лицом и заявил:
– Очень сексуально выглядишь, когда злишься. Тебя не пристегивали наручниками в постели?
– Этого еще не хватало!
– Жаль. Значит, обязательно попробуем, – с плотоядной ухмылкой молвил он. – Обещаю, ты будешь в восторге.
– Какой же ты идиот! – бушевала Инга. – Маньяк! Выпусти меня немедленно!
– Не ори, а то рот заклею скотчем, – пригрозил он. – Давай без глупостей. Просто посиди тихо, пока я не приду. Ладно?
