Девушка в бессильной ярости поскрежетала зубами, однако перспектива сидеть в машине с заклеенным ртом ее не прельщала. Лебедев припарковал «фольксваген» так, что его не сразу заметят. Место укромное, вокруг ни души.
«Лучше не будить в нем зверя, – подумала Инга о капитане. – Мало ли, на что он еще способен?»
Лебедев зашагал прочь, а она закрыла глаза и постаралась расслабиться.
Через пять минут он стоял у двери «Агентства информационных услуг» и в десятый раз нажимал на кнопку звонка. Ни ответа, ни привета.
– Хм, – недовольно скривился Лебедев. – Где же вы, братцы-кролики?
Телефон «Агентства», указанный в рекламном сообщении, тоже молчал. Капитан выругался, оглянулся по сторонам, надел перчатки и… полез в карман за отмычками. Уйти ни с чем было бы неразумно. Если уж он притащился сюда с другого конца города, надо выжать из поездки максимум пользы.
Лебедев тщательно осмотрел замок и взялся за дело. После нескольких попыток механизм поддался, щелкнул, и «взломщик» оказался в полутемном холле. Запах благовоний ударил ему в нос. Он чуть не чихнул, и торопливо прижал руку к лицу. Впрочем, предосторожности были излишни. Офис, скорее всего, пуст.
Капитан убедился в этом, обойдя все помещения: просторную, обставленную светлой мебелью приемную, нафаршированную бытовой техникой кухню, душевую, кладовую и два туалета. Нигде не было ни камер слежения, ни компьютеров. Если «агенты» пользовались ноутбуками, то забрали их с собой.
– Да, задачка…
Лебедев знал, как выглядит рабочее место уважающего себя хакера. Офис «Агентства» и отдаленно не напоминал ничего такого.
Визитер еще раз прошелся повсюду, ломая голову, куда он попал. Постоял у кованой курильницы на треноге, глядя на остатки сандаловых углей. Холодные. На плоских поверхностях – пыль. Не много, тоненький слой. Значит, хозяева отсутствуют дня два-три, не больше.
«Мужчина и женщина, – вспомнил он строчку из письма покойного Земцова. – Умные и приятной наружности».
Кто же вы, господа хорошие? И где вас искать?
Он представил себе, как Земцов сидел тут в кресле и рассказывал двум незнакомым людям свою фантастическую историю. Интересно, они ему поверили? И вообще, они в курсе, что их клиент убит?
Капитан вспомнил, как покойный блогер охарактеризовал хозяев этого офиса: «Пользуются нестандартными методами». Что же это за методы? Гадание на углях?..
* * *
Шотландия, Глэмис Кастл
Рассеянный свет потух, и Лариса замерла, прислушиваясь к звукам в темноте.
– Где вы? – спросила она, дрожа от страха и холода. – Почему прячетесь от меня?
– Подойдите ближе, – раздался насмешливый баритон. – Вам все равно деваться некуда. Обратно вы без меня не выберетесь.
– Я ничего не вижу! Могу подвернуть ногу…
– Посветить вам, леди Джанет?
– Сделайте одолжение.
– Сию минуту, – на секунду тусклый луч фонарика прорезал мрак. – Поторопитесь, батарейка садится.
Лариса не понимала, что происходит. Человек в желтом пиджаке пугал ее своей решимостью идти до конца. Но каков этот конец?
– Как вас называть? – выдавила она. – Я не привыкла говорить с фантомом.
– Фантом! – эхом отозвался мужчина. – Хорошее слово. Пожалуй, я возьму его на вооружение.
– У вас есть имя?
– Я Анонимус! – охотно представился он. – Такое прозвище подходит?
Пока Лариса размышляла, что делать, луч света вынырнул слева от нее, чьи-то сильные пальцы схватили ее за руку и потянули вниз.
– Да не упирайтесь вы, – проворчал баритон. – Это бесполезно.
Пару мгновений, и Лариса оказалась в тесной каменной каморке. Рядом с ней стоял человек в желтом пиджаке, его лицо закрывала маска Анонимуса: растянутые в застывшей улыбке губы, вздернутые кверху черные усики, узкая бородка, полукруглые брови над прорезями для глаз.
– Так нечестно! – возмутилась она. – Вы меня видите, а я вас нет!
– Моя внешность ничего вам не скажет.
– Зачем вы заманили меня сюда?
– Скоро поймете. Осталось немного, и откроется истина, которая наверняка вас шокирует. Терпение! Вот, чего вам не хватает.
Мужчина замолчал, и Лариса с ужасом осознала, что эта темница – ее последнее пристанище перед… смертью?
– Вы меня убьете?
– Вам известна судьба леди Джанет, – сурово ответил Анонимус. – Раз вы взялись играть ее роль, не жалуйтесь.
– Это вы убили Земцова и вложили в его мертвую руку приглашение на бал!
– Не отрицаю. Как иначе я мог вынудить вас и вашего сожителя приехать в замок Глэмис, переодеться призраками и принять участие в спектакле, который придумал ваш покорный слуга?
– Вы – слуга дьявола! – в сердцах выпалила Лариса.
– Это лесть или оскорбление?
Из-под маски раздался сухой смешок, и мужчина повернулся к пленнице спиной. Свет его фонаря упал на тяжелую полукруглую дверь на ржавых петлях, которые отчаянно заскрипели.
– Вы запрете меня здесь? – возмутилась Лариса. – Одну?
– Ждите своей участи, леди Джанет. Вы верите в бога? Впрочем, вам виднее, на кого уповать, – с издевкой молвил Анонимус. – Молитесь Господу или призывайте на подмогу сатану. Как вам угодно. Ха! Судя по тому, что вас обвиняют в колдовстве, ваш патрон явно не Господь. Так что мы с вами в некотором смысле – соратники.
После этих слов мужчина в желтом пиджаке вышел за дверь, свет померк, петли снова заскрипели, и громко лязгнул железный запор.
«Ренат! – мысленно взывала Лариса. – Услышь меня и спаси! Здесь, в каменной могиле, меня больше никто не отыщет! Убийца знал, куда шел, а я попалась на его приманку. Как будто не понимала, что это он на меня охотится, а не я на него!»
«Я тебя предупреждал, – прошептал в ее голове голос Вернера. – Ты так и не сделала никаких выводов? Мне стыдно за свою ученицу! Вспомни видение в самолете…»
Перед внутренним взором Ларисы возникло страшное длинноухое существо с клыкастой пастью и красными глазами.
– Маскарад в Глэмисе вовсе не безобидная забава! – в смятении повторила она его слова. – Тебя сожгут на костре… а граф Биэрди сядет за карточный стол с самим…
* * *
Между тем в коридоре, куда привел Рената экскурсовод, разыгрывалась иная сцена. К двум растерянным людям приближался кто-то третий. В колеблющемся свете свечи, которую зловещий незнакомец держал в руке, ничего толком разглядеть было нельзя. На мгновение на стену упала его тень…
Ренат увидел на неровной каменной кладке отражение собачьей головы с длинными ушами торчком.
– А-а-ааа! А-аааа! – вскричал переодетый монахом гид, подхватил полы своей сутаны и со всех ног бросился наутек. – Помогите!.. Сюда!.. Господи-и-и…
