– Никаких следов Посланника? Никаких намеков на дело о наследстве?
– За кого ты меня принимаешь? – вспылил Лебедев. – Я искал, но эти ребята не оставили мне шанса. Они далеко не простаки.
В салоне «фольксвагена» было прохладно, но Инге вдруг стало душно.
– Опусти стекло, – попросила она, оттягивая ворот джемпера. – Мне нечем дышать.
Капитан подчинился. С улицы потянуло свежестью, рядом с машиной из лужи на асфальте пили голуби, сизые и белые. В воде плавали желтые листья. Эта мирная картина не вязалась с темными тайнами, за которые уже заплатили жизнью двое молодых людей.
– То ли еще будет… – вырвалось у Лебедева.
– Ты о чем? – рассердилась Инга. – Думаешь, Михеев и Курбатова имеют отношение к убийству Димы?
– Не знаю. Его тело лежало в соседнем дворе между гаражами. В принципе, убийца мог следить за ним, а потом по какой-то причине прикончить… и спрятать труп.
– А вдруг, это сами «агенты»? Дима рассказал им о наследстве…
– И они решили устранить конкурента, чтобы прибрать к рукам шотландские сокровища? – усмехнулся капитан. – Вряд ли. За границей обойти закон и завладеть чужим имуществом практически невозможно.
– С чего ты взял, что речь идет об имуществе?
У Лебедева разболелась голова. Вопросов было много, а ответы не выдерживали критики. За историей с наследством стояло что-то другое, и он не понимал, что.
– Исходя из письма, Посланник нарочно отправил Диму в «Агентство», – рассуждала Инга. – Зачем ему это понадобилось?
– Может, они сообщники? Жаль, что я не имею права вызвать бригаду криминалистов и более тщательно обыскать офис. У меня нет оснований! Кроме того, я проник в помещение незаконно, при помощи отмычек. Кстати, по ходу я не первый. До меня какой-то неумеха уже открывал замок не родным ключом и оставил царапины. Это путает все карты…
* * *
Шотландия, Глэмис Кастл
Свечи обгорали и чадили, а может, запах гари исходил от обладателя когтей, голову которого скрывал плащ с капюшоном.
– Объяснитесь! – потребовал Ренат. – Что значат ваши слова?
– У вас плохо с памятью, господин граф? Разве вы пришли не для того, чтобы отыграться? Я возвращаю вам свободу, а вы мне – ту самую вещицу, которая… Впрочем, вам это должно быть известно. Ведь именно эта вещица погубила род Дугласов!.. Из-за чего взошла на костер леди Джанет? А?..
– При чем тут я?
– Всему виной ваша страсть к игре!.. Вы пленник низменного порока, – хохотнул банкомет. – А значит, вы в моей власти!..
– Почему бы вам просто не отобрать у меня то, что вам нужно? – на свой страх и риск спросил Ренат.
– Это недостойно, дружище, да и слишком просто. Признаться, быть всесильным не так уж и весело! Мне, как и вам, не хватает острых ощущений. Разве не для этого вы здесь?
Ренат под бархатной курткой графа взмок от напряжения и неопределенности. Они с Длинноухим были в неравных условиях. Тот знал все, а мнимый Биэрди – практически ничего. И это добавляло адреналина в их странный диалог.
– Я допустил непростительное легкомыслие, и вот результат! Мой атрибут попал в чужие руки! Я обязан его вернуть, но не силой, а ловкостью. Иначе неинтересно!.. Согласны?
Ренат кивнул, тем более, что его мнение не отличалось от мнения противника.
– Одна прелестная принцесса увезла мой атрибут с собой, – добавил тот. – С тех пор он переходит из рук в руки и несет опасность для невежественных людей. Избавьтесь от него, и тем самым избавитесь от проклятия!
Ренату казалось, что ужасные глаза банкомета горят красным огнем и чуть ли не прожигают капюшон насквозь. О какой принцессе он говорит?
– Наша игра не закончится, пока я не добьюсь своего, – заключил Длинноухий. – Вы готовы, граф? На какую карту вы ставите?
«Знать бы еще, что именно я ставлю!» – вспыхнуло в сознании Рената, и перед ним возник… образ Ларисы.
– Червовая дама! – твердо заявил он.
– Любовь-морковь? – ухмыльнулся противник. – Как мило! А я, пожалуй, поставлю на короля пик! Гордиев узел следует разрубить, верно?
Поскольку «граф» никак не отреагировал на его слова, он торжественно провозгласил:
– Итак, приступаем!..
Колода слушалась банкомета беспрекословно. Карты на миг зависали в воздухе, потом плавно опускались на скатерть, которой был накрыт стол, аккуратно ложась налево и направо. Ренат едва успевал следить за тем, что происходит.
«Не лови ворон, парень! – прошипел ему на ухо Вернер. – Зазеваешься, он тебя мигом уделает!»
Ренат исподтишка бросил взгляд на своего визави, заметил ли тот появление незваного консультанта? Но Вернер, похоже, оставался невидимым для Длинноухого.
«Они друг друга стоят, – подумал «граф», следя за мелькающими в воздухе картами. – Одного поля ягоды!»
– Не отвлекайтесь, – процедил Длинноухий. – Это банк, любимая игра фараонов. Тут нужен не ум, а везение. Да будет вам известно, из этой простейшей игры выросли все остальные: очко, штос, макао, рулетка… Как у вас с фортуной, граф? Она к вам благосклонна или не очень?
– А к вам?
– Судьба, случай, счастье, это не про меня!.. Лишь однажды мое, условно говоря, сердце дрогнуло… и я незамедлительно поплатился за минутную слабость. Теперь пожинаю плоды. Женщины – зло, дружище! Бегите от них, пока целы.
– Кто же она? – допытывался Ренат в надежде расшатать противника и заставить его совершить ошибку. Тот, кто дал слабину раз, не устоит и в другой…
* * *
Оказавшись взаперти, Лариса в полной мере ощутила себя леди Джанет Глэмис, которая провела остаток жизни в сыром каменном мешке. После почти королевской роскоши упасть на самое дно, перенести немыслимые страдания и сгореть заживо… Должно быть, она заслужила эту жуткую участь. За что была заплачено такой страшной ценой?
– А я почему здесь? – спросила себя Лариса, вглядываясь в кромешный мрак. – Нездоровое любопытство толкает нас с Ренатом на опрометчивые поступки. Мы, как недоумки, купились на «шотландское наследство»! И что теперь?
Мысль о крысах привела ее в ужас, но куда больше ее пугала неизвестность.
Когда нервное возбуждение чуточку улеглось, вернулась боль в ногах, и Лариса со стоном опустилась на пол. Благо широкая нижняя юбка и верхняя парчовая послужили ей вместо подстилки. Сидеть на холодных камнях и колючей соломе – не самая приятная вещь.
Лариса разулась и с облегчением вздохнула. Какое наслаждение! Человеку не так уж много нужно для счастья. Впрочем, в следующую минуту ее опять охватил страх.
Никому неизвестно, где она! Никто не придет сюда за ней! Гости решат, что призрак Серой Дамы просто испарился. Многие всерьез принимали ее за актрису, которая пугает посетителей замка. Никто не поверит, что ее заперли в подземелье, как настоящую леди Джанет!
