– Помогите мне встать, – попросил Ренат, ощущая жуткую слабость в теле. Ноги и руки ватные, в голове звенит, сердце колотится. – Дайте же руку!
Охранник послушно подал ему руку, гид подставил плечо, и Ренат с трудом встал, опираясь на обоих. Он тяжело дышал, в глазах темнело.
– Посветите сюда…
Гид направил луч фонаря на то место, где должна была находиться дверь в комнату для игры. Увы, взору Рената предстала лишь старая каменная кладка. Ни следа, ни намека на какой-то вход.
– Вы упали, сэр, – объяснил ему охранник. – И ушибли голову. Пойдемте, наш доктор вас осмотрит. Мы отвечаем за каждого из приглашенных. Мы не допустим, чтобы с вами что-то случилось. Вам окажут медицинскую помощь.
– С моей головой все в порядке.
– Вы очень бледны, сэр, – заметил гид. – Ни кровинки на лице… У вас что-нибудь болит?
– Не знаю… вроде бы нет.
– А голова? Вы могли удариться затылком, когда падали.
Ренат ощупал пальцами голову, не обнаружил шишки или ссадины, и с досадой вздохнул. Он пытался вспомнить образ банкомета, но сознание мутилось, а к горлу подкатывала тошнота…
* * *
Москва
Из Кузьминок Лебедев с Ингой поехали к ветерану спецслужб, который обещал дать заключение о почерке убийцы Земцова и отравляющем веществе, которое унесло жизнь Риты Юшковой.
Седовласый мужчина, несмотря на почтенный возраст, сохранил стройную осанку и острый ум. Он пригласил посетителей в светлую гостиную с роялем и картинами на стенах. Это были парадные портреты красивой женщины в концертной одежде.
Пока хозяин готовил гостям чай, те с любопытством рассматривали портреты.
– Жена Владислава Петровича – бывшая оперная певица, – шепнул Инге капитан. – Сейчас преподает в консерватории. Она на работе, так что нам никто не помешает.
– Не представляю, как они уживаются вместе, – пожала плечами девушка. – У них есть дети?
– Нет. Супруга постоянно была в разъездах: гастроли и все такое. Владислав Петрович тоже на месте не сидел. В общем, удаленный брак.
– Тогда понятно, – кивнула Инга.
Хозяин вошел в комнату с подносом, на котором стояли пузатый заварной чайник и чашки. Лебедев вскочил с дивана ему помочь. К чаю гости привезли торт, лимоны и конфеты.
– Прошу, угощайтесь, – радушно улыбался старик. – Заодно и обсудим твою проблему, Олег. У меня есть кое-какие соображения на сей счет.
Владислав Петрович выглядел культурным, интеллигентным человеком, а не ищейкой и тем более не солдафоном, каким вообразила его Инга.
– Я посидел над материалами, которые ты мне переслал, – обратился он к Лебедеву. – И сам накопал кое-что интересное. Хорошо, что есть компьютеры и Сеть! В наше время мы были лишены таких удобств.
Он изредка поглядывал на Ингу, но общался исключительно с капитаном, не скрывая своего расположения к нему. Вероятно, этот старик, как большинство мужчин, мечтал о сыне. И поскольку своего ребенка бог ему не дал, переносил отеческие чувства на чужого.
– Должен предупредить, это только версия…
– … полковника Зорина, – с улыбкой подхватил Лебедев. – Я знал, что вы меня обнадежите. Ваш опыт бесценен.
– Не преувеличивай мой опыт!
Инга смотрела на желтый ломтик лимона, плавающий в ее чашке с чаем, и молча слушала. Она не ждала никакого прорыва от этого визита. Что может подсказать отошедший от дел пенсионер? Дать пропахший нафталином совет?
– Не томите, Владислав Петрович! – взмолился Лебедев. – Я в совершенном тупике. Боюсь, висяк мне обеспечен. А я висяков не люблю. Это бьет по моей репутации.
– Кто нынче заботится о репутации? Наступило время иных ценностей, Олег. Но я рад, что ты предан нашей профессии. Сыск – вторая натура, да?
Капитан засмеялся и мимолетом переглянулся с Ингой, что не укрылось от пожилого собеседника.
– Красивая девушка, – отметил тот. – У тебя хороший вкус.
– Если можно, давайте перейдем к делу, – прикинулся смущенным капитан и добавил: – У меня от Инги секретов нет.
– Это твоя стажерка? – улыбнулся Владислав Петрович.
– Поневоле! – отшутился Лебедев.
Он позволил девушке присутствовать при важном разговоре, чтобы таким образом прощупать, какая будет реакция с ее стороны. Разгадать загадку этой блондинки для него – вопрос чести.
– Ладно, слушай… По данным судебно-медицинской экспертизы, удар, который оборвал жизнь гражданина Земцова, нанесен не просто умелой и тренированной рукой: орудие убийства и характер раны выдают почерк одного человека… Признаться, я считал его мертвым, но… выходит, ошибся.
– Что вам известно? Кто он? – напрягся капитан.
– Наемник. Бывший сотрудник одного из секретных подразделений. Несколько лет назад в определенном кругу прошел слух, что он погиб при установке взрывного устройства. Я еще тогда засомневался. Специалисты его уровня не погибают по неосторожности.
– Хотите сказать, что он инсценировал собственную смерть, чтобы перейти на свои хлеба?
– Будучи на службе, он иногда тайком работал на себя, выполнял рисковые заказы, и ему сели на хвост. Надо было как-то выходить из положения, вот он и нашел способ.
– Новые документы, пластика, двойная жизнь? – перечислил Лебедев.
– Полагаю, да. Это прирожденный теневой игрок! Авантюрист и киллер высшего класса. Из тех, кто неохотно подчиняется руководству и предпочитает сам выстраивать ход своих действий. Охотник-одиночка, непредсказуемый и тем особо опасный. Его трудно вычислить, потому что он презирает шаблоны и принимает нестандартные решения.
– Киллер-авантюрист? – недоверчиво переспросил капитан. – По-моему, эти две вещи несовместимы.
– Все зависит от индивидуальных свойств личности. Кому-то удается соединить несовместимое и получить… адскую смесь.
Инга поперхнулась чаем и закашлялась. Мужчины как по команде повернулись к ней: один с нескрываемым интересом, другой – с подозрением. Последним был Лебедев.
– Извините, – выдавила девушка, вытирая выступившие слезы. – Не в то горло попало.
Взгляд старика задержался на ее руке, которая висела на перевязи, но он промолчал, в отличие от капитана.
– Инга упала, разбила коленки и чуть не сломала локоть, – объяснил тот, хотя Владислав Петрович его об этом не спрашивал. – Теперь на больничном.
– Надо смотреть под ноги, – деликатно заметил пенсионер.
Воцарилась пауза. Инга взяла в рот кусочек торта и принялась жевать. Лебедев задумался, а старик как ни в чем не бывало попивал чаек и посматривал на гостей. Первым нарушил молчание капитан.
– Адская смесь, говорите?.. Похоже на то. Два трупа за короткий промежуток времени, и ни улик, ни следов, ни свидетелей. Не за что ухватиться! Этот ваш киллер-авантюрист еще тот фрукт.
