– А я? – бормотала Лариса. – Что будет со мной?
Она тщательно перебирала в уме все подробности визита покойного блогера, все его слова… каждое последующее событие: перелет в Эдинбург, гостиница, замок Глэмис, танцы, Повешенный, музейные древности, Вернер в маске Тутанхамона, человек в желтом пиджаке. Вывод напрашивался один: Анонимус построил свою драму на основе правды, которую ловко приправил ложью, чтобы запутать участников и добиться поставленной цели. Пока что он еще на пути к вожделенному призу…
– Когда приз очутится у него в руках, он расправится с нами! – вырвалось у Ларисы. – До этого момента он будет вести торг с Ренатом за мою жизнь. О, дорогой, не позволь себя обмануть в очередной раз… иначе нам обоим конец!
«Если охотник слишком увлекается, он сам может стать дичью!» – подумала она.
Ее мысли вернулись к истории принцессы Скотты, дочери фараона восемнадцатой династии Египта, приплывшей на Британские острова в поисках спасения. От чего она убегала? Вернер намекал, что от смерти… Ну да. Какая еще причина заставила бы царственную особу пуститься в рискованное путешествие на край света? Утлые суденышки древних египтян боялись шторма, любая сильная буря грозила потопить их в океане…
– Что еще сказал Вернер? – спохватилась Лариса. – Ренат сел за карточный стол с самим… дьяволом?
Она вдруг вспомнила длинноухое существо, которое привиделось ей в самолете. Вытянутая вперед пасть, клыки, когти…
Лариса вскочила и начала наматывать круги по темнице, натыкаясь на стены и наступая на подол собственной юбки.
– Длинноухий тоже говорил о карточной игре! – воскликнула она. – Откуда-то он знал, что ждет Рената… Хотя ясно откуда. Имя графа Биэрди и его призрак связаны с легендой о проклятии дьявола…
Ее рассуждения уперлись в тупик. Как связаны между собой принцесса Скотта, граф Биэрди, леди Джанет, карточная игра, смерть Земцова, Анонимус?
От бесчисленных вопросов у Ларисы разболелась голова. Прическа, украшенная стразами, стянула кожу, тесный лиф стеснял дыхание.
«Мозгу не хватает кислорода, – подумала она как врач. – Бедные придворные дамы! Они все страдали кислородным голоданием!»
– А что, если король Яков добивался от леди Джанет вовсе не признания в колдовстве? – прошептала она, тщетно пытаясь ослабить шнуровку на спине. – Что, если обвинения в отравлении были сфабрикованы с другой целью? Ой, нечем дышать… Кто придумал такую неудобную одежду? Боже…
Мысли Ларисы потекли в ином направлении. Леди Джанет бросили в подземелье и мучили, чтобы выпытать какую-то тайну! Король Яков сначала просто пугал ее, чтобы вырвать признание… а потом, в отместку за несговорчивость, сжег строптивую подданную на костре.
– Дело не в яде!..
* * *
Шотландия, Глэмис Кастл
Ренат наотрез отказался от медицинской помощи. Охранник развел руками и отправился восвояси. А гид пристал к мнимому «графу» с оправданиями.
– Я не бросил вас на произвол судьбы, а побежал за помощью, – смущенно твердил он. – Вы ведь тоже что-то видели, сэр? Мне же не померещилось?
– Я ничего не помню, – соврал Ренат, потирая ноющий затылок. – Вы исчезли, я провалился в забытье, а когда очнулся на полу от холода, толком не мог понять, что произошло.
– У вас был обморок?
– Не знаю. Вдруг стало дурно, и я, кажется, потерял сознание.
Гид обескураженно вытаращился на него, теребя свою сутану. Ему не хотелось выглядеть болваном, который перебрал виски и поднял переполох без причины. Причина была! Он воочию узрел того, о ком столько раз рассказывал туристам!.. Но до сих пор сам ни разу ничего подобного не видел и потому не верил в легенду о графе Биэрди, проигравшем свою душу сатане. Как не верил в легенду о Серой Даме, то бишь леди Джанет. Более того, он считал все басни о призраках Глэмиса – приманкой для посетителей, бизнес-проектом хозяев огромной дорогостоящей усадьбы, призванном зарабатывать деньги на экскурсиях и мероприятиях наподобие ежегодного костюмированного бала.
– Вы видели Его? – удрученно осведомился гид. – Он был в плаще и со свечой в руках… Мне не почудилось. Верно?
Ренат отрицательно покачал головой, что привело собеседника в неописуемое волнение.
– Вы утверждаете, что я псих?
– Вовсе нет, – успокоил его Ренат. – Просто у меня потемнело в глазах, я прислонился к стене… и на этом все, чернота.
– Это от страха. Некоторые экзальтированные дамочки падают в обморок прямо во время экскурсии. Признаться, я недоумевал, почему им становится плохо. У людей слабые нервы. Да! Впечатлительность вредна для здоровья… Но то, что случилось этой ночью, выходит за всякие рамки!
– Скажите, вы когда-нибудь видели хоть один призрак из тех, что описаны в путеводителях по замку?
– Нет, сэр. Своими глазами ни разу. Я много слышал об этом… читал в книгах… Но видеть – нет, не приходилось.
– Значит, таинственная комната, история с графом-картежником, Серая Дама, рыцарь с опущенным забралом, маленький монстр и прочие духи, обитающие тут, – выдумка?
– Что вы, сэр? Как можно обманывать наших гостей?! Конечно же, призраки существуют, – экскурсовод с опаской оглянулся по сторонам и добавил: – Я не сомневаюсь! После сегодняшнего я в этом окончательно убедился…
– Кстати, а где леди Джанет?
– Ваша спутница? – моргая белесыми ресницами, переспросил «монах». – Полагаю, она среди гостей… в зале или в музее.
Ренат вспомнил о человеке в желтом пиджаке, которого ему не удалось догнать, и забеспокоился. Их с Ларисой разлучили не случайно!
– Ведите меня к ней, – потребовал он у гида. – И поскорее.
Время здесь то долго тянулось, то летело вперед, то замирало. И внутреннее ощущение времени совершенно не соответствовало показаниям стрелок. Ренату казалось, что игра в карты длилась не меньше двух часов, а на деле оказалось, – прошло всего пятнадцать минут.
«Монах» подхватил полу сутаны и послушно зашагал по коридору, освещая себе путь фонарем.
– Электрика барахлит, – на ходу пояснил он. – Наши сотрудники ищут поломку, чтобы устранить ее.
– Когда вы последний раз видели леди Джанет?
– Недавно, в музее… Она рассматривала витрину с древностями. Потом к ней подошел мужчина в маске Тутанхамона, они заговорили…
– О чем?
– Я не имею привычки подслушивать! – возмутился экскурсовод. – Мне показалось, они знакомы… Я выпил виски и решил подышать воздухом. А что, нельзя?
Хотя Ренат не предъявлял ему претензий, тот чувствовал свою вину. Он поступил неправильно, дав стрекача и оставив гостя один на один со страшным существом в плаще. Теперь надо загладить оплошность.
– Не волнуйтесь! Леди Джанет в порядке, – уверял он «графа». – Она же никуда не отлучилась бы без повода?
