– Зачем такому профи, как Анонимус, убивать обычного блогера?
– Тебя тоже это удивляет?
– Больше всего, – кивнул капитан. – Уж на что Владислав Петрович – светлая голова, и тот в недоумении. Для заказа должен быть веский мотив! А его вроде бы нет.
– Вроде бы, – эхом повторила девушка. – Получается, Дима проворачивал за моей спиной какие-то темные делишки? А я ни сном ни духом? И теперь могу поплатиться жизнью, как Рита? Она была просто свидетелем…
– Киллер, по-видимому, надеялся одним махом избавиться от вас обеих, да осечка вышла. Он ее непременно исправит. Непременно! – подчеркнул Лебедев.
– Мы же ничего не знали! – побледнела Инга. – Ни Рита, ни я.
– А письмо? Земцов сдуру взял и написал то, чего писать было нельзя. И отправил Рите Юшковой. Может, он и тебе какое-нибудь письмо оставил… или сболтнул что-то по недомыслию?
– Не оставлял! Клянусь!
– Я тебе верю. Но Анонимус рисковать не станет. Он привык зачищать после себя. Если ты до сих пор жива, то по одной причине. У него сейчас другая задача, более важная.
– Ты… думаешь, он…
– Не питай иллюзий, Инга, – глядя ей в глаза заявил капитан. – Твои дни сочтены, и я приговорен вместе с тобой. Потому что за время нашего общения ты могла посвятить меня в тайну, которая убивает каждого, кто имеет к ней отношение.
Пока они говорили, подоспела пицца. Инга покосилась на размазанный по тесту кетчуп, и ее чуть не стошнило…
* * *
Шотландия, Глэмис Кастл
В темноте Лариса потеряла счет времени. Ее мобильный остался в арендованной машине, как и смартфон Рената. Впрочем, здесь, в подземелье, и связи-то нет. Она могла взывать о помощи только мысленно. Но и это давалось ей с невероятным трудом. Страх мешал Ларисе сосредоточиться.
– Леди Джанет, – выдавила она, воображая настоящую знатную даму, замученную и казненную жестоким королем Яковом. – Какую тайну ты унесла с собой в могилу? Правда ли, что твоя душа все еще бродит по замку, желая возмездия? Или ты простила своих обидчиков?
На мгновение ей показалось, что во мраке мелькнула серая тень. Лариса ойкнула и замолчала, оглядываясь по сторонам. Насколько призрак похож на оригинал? Портреты леди Джанет, которые она видела в замке, не соответствовали истинному образу той, кого Лариса представляла. Все они были написаны позже.
– Сейчас я – это ты, Джанет! – прошептала она в окружающую тьму. – Помоги мне! Ты же не хочешь умереть во второй раз?
Долгое пребывание в тишине порождает несуществующие звуки, которые человек принимает за реальные. Ларисе послышалось, будто тихий женский голос бормочет что-то на старом наречии. Должно быть, это язык шотландцев из прошлых веков.
– Леди Джанет? – повернулась она на голос. – Это ты?
Невнятное бормотание продолжалось, но Лариса не могла разобрать ни слова. Постепенно до нее начал телепатически доходить смысл того, о чем говорит невидимка.
– … я вышла замуж за шестого лорда Глэмиса, графа Стратмора, стала хозяйкой этого замка… и была очень счастлива…
– Я понимаю тебя! – обрадовалась Лариса. – Понимаю!
Боязнь уступила место любопытству и надежде. Дух настоящей леди Джанет не оставит ее в беде. Она обязательно выберется отсюда!
– Молодой король Яков был жестоким тираном… – донеслось до нее. – Беспощадным и мстительным… Когда мой любимый супруг скоропостижно скончался, меня пытались обвинить в его смерти. Этому никто не поверил, и лорды отказались участвовать в суде надо мной… Тогда я не подозревала, что впереди меня ждет сущий ад!..
– Из-за чего король ополчился на тебя?
Повисло томительное молчание. Видимо, леди Джанет собиралась с мыслями. Лариса боялась дышать, чтобы не спугнуть ее. Наконец, призрак заговорил вновь:
– Яков воевал со всей шотландской знатью… но нашу семью он особенно ненавидел. Кто-то нашептывал ему, что мы, Дугласы, владеем страшным видом колдовства и способны извести любого…
– Это правда? – вырвалось у Ларисы. Она прикусила язык, но поздно.
Леди Джанет затихла, то ли рассердившись, то ли обдумывая ответ. Ларисе был слышен только громкий стук собственного сердца.
– Я не убивала своего мужа, – внезапно заявил призрак. – Я любила его…
«Она не опровергла мои слова о колдовстве! – вспыхнуло в уме Ларисы. – Значит, в этом что-то есть!»
– Я взошла на костер во дворе Эдинбургского замка в самый разгар траурных церемоний… – прошептала леди Джанет. – За десять дней до этого скончалась наша юная королева… В мае король Яков, счастливый и влюбленный, вернулся из Франции с молодой супругой, принцессой Мадлен де Валуа, а в июне уже похоронил ее. Бедняжка не дожила до своего семнадцатилетия!
– Он обвинил тебя в смерти жены?
– Королева Мадлен была очаровательна, но слаба здоровьем. Она страдала чахоткой. Суровый шотландский климат погубил ее. Моя вина была лишь в том, что…
Леди Джанет замолчала, а Лариса терпеливо ждала. Негоже поторапливать знатную даму. Не то обидится, и поминай, как звали.
– Яков обезумел от горя… – продолжил призрак. – Ему хотелось обрушить на кого-нибудь свой гнев, и он выбрал меня… Так вышло!..
– Это ведь не был случайный выбор? – осмелилась предположить Лариса. – До этого король уже пытался осудить тебя за убийство мужа. Чего он добивался?
Дух леди Джанет испускал слабое сияние, и в углу каменной тюрьмы можно было видеть размытый силуэт женщины в длинном платье.
– Оставшись со мной наедине, Яков потребовал отдать колдовской атрибут, который достался Дугласам по наследству, – признался призрак. – Я сказала, что не понимаю, о чем идет речь. Ничего такого нет и быть не может. Дугласы веруют в Господа и не занимаются ворожбой!.. Тогда король пригрозил мне мучительной смертью. Но я стояла на своем, и он отступил… на время. Чтобы обезопасить себя, я решилась на второй брак с сэром Кэмпбеллом. Это дало мне небольшую отсрочку… Кончина жены причинила королю невыносимую боль, и он приказал казнить меня!
– Он заподозрил, что ты отравила королеву и хотела отравить его?
– Яков боялся колдовства, а не яда, – прошептала леди Джанет. – В нем засел страх, который заглушал голос рассудка. Он был сам не свой, когда предлагал мне жизнь в обмен на атрибут. Я подумала, что король сошел с ума…
– Что это за атрибут?
Силуэт дамы дрогнул, взвился под потолок и… растворился. Лариса опять очутилась в кромешной тьме.
– Леди Джанет! – напрасно звала она. – Леди Джанет!.. Не уходи! Ты не все мне рассказала!.. Вернись!..
«Хватит вопить без толку, – проворчал в ее голове Вернер. – Вместо того, чтобы орать, когда тебя никто не слышит, вспомни, что ты привезла с собой!»
