– Смерть, похоже, ненасильственная, – заключил доктор. – Точнее покажет вскрытие.
«Вскрытие? – ужаснулся капитан. – Значит, Анонимус все-таки добрался до Инги! Но, черт возьми, как он ее убил?»
Казалось, на запрокинутом лице девушки застыл немой укор: «Ты же обещал защитить меня! Ты был рядом, и ничего не предпринял! Ты просто позволил ему лишить меня жизни! Ты такой же лжец, как другие мужчины! Ты такой же…»
«Не надо было клясться убийце в верности до гроба, – мысленно возразил Лебедев. – Видно, он вынудил тебя сдержать обещание!»
– Что вы так поздно делали в парке? – полюбопытствовал доктор.
Капитан посмотрел на часы и изумленно пожал плечами. Стрелки перевалили за полночь. Неужели, время пролетело так быстро?
– Мы гуляли, Инга чувствовала себя хорошо. Она была практически здорова! – зачем-то добавил он. – Несколько ушибов не могли привести к ее гибели!
– Смерть наступила не в результате ушибов, – покачал головой доктор. – Видать, тромб оторвался… или внезапная остановка сердца.
– В таком молодом возрасте?
Вопреки здравому смыслу Лебедев был уверен, что Инга убита. Может, Анонимусу все же удалось заполучить магическое Перо?..
Разумеется, он оставил свою догадку при себе.
– Я третий год на «скорой» работаю, а уже всякого повидал, – вздохнул доктор и закурил. – По ходу, этой барышне на роду было написано умереть именно сегодня, именно здесь. А причина, уж поверьте, всегда найдется.
«Написано! – мысленно повторил Лебедев. – Написано?! На-пи-са-но?!! О, черт!»
Его вдруг до костей пробрал нервный озноб. Значит… он тоже может умереть! В любой момент…
* * *
Шотландия, Глэмис Кастл
– Дай мне Перо, Лара! – потребовал Ренат. – Должно быть, это и есть «шотландское наследство». Вот, зачем Анонимус затеял эту аферу!.. А Земцова он использовал как инструмент, приманку для нас с тобой. Он обманом заставил нас отыскать атрибут, который не давался ему в руки.
«Не отдавай! – умоляла за спиной Ларисы призрачная леди Джанет. – Граф Биэрди азартный игрок! Он чуть не продул в карты бесценную вещь! Зря я ему разболтала о кладе!»
– Чего не сделаешь от скуки…
«Графу нельзя доверять реликвию принцессы Скотты! – настаивала леди Джанет. – Ты не имеешь права!»
– Принцесса не оставила никаких распоряжений насчет Пера, – огрызнулась Лариса.
– Ты о чем? – рассердился Ренат. – Бензина нанюхалась? Что здесь творится, в конце концов? Кто-нибудь мне объяснит?
В тот же миг разлитое под потолком зеленое сияние вспыхнуло так ярко, что ослепило его и Ларису. Они инстинктивно зажмурились, а когда рискнули открыть глаза, перед ними развернулось дивное зрелище.
В дверях подземной каморки стоял… двойник графа. Мужчина, – внешне почти копия Рената, не считая мелких различий в одежде, – злобно сверкнул глазами и потянулся к Перу.
– Не многовато ли желающих отнять мою добычу? – воскликнула Лариса.
– Эй, ты кто такой? – взбеленился Ренат. – Отвали, самозванец!
– И не подумаю, – пробурчал двойник. – Мне обещали вторую жизнь в обмен на содействие. А кто из нас самозванец, не тебе решать!
Леди Джанет вдруг осмелела настолько, что вышла из тени своей заступницы и стала видимой для Рената.
– Теперь нас четверо, – не моргнув глазом, заявила Лариса.
– Пятеро! – воскликнул Длинноухий, материализуясь из зеленого света под потолком. – Не будем бросать жребий, кому достанется Перо. Оно мое!
– Моя червовая дама выиграла, – пробормотал Ренат. – Ты метал банк, я понтировал. Все по-честному. Я свободен, и могу распоряжаться своим наследством, как хочу.
Длинноухий, с головы до ног укутанный в темный плащ, воззрился на него глазами-угольями.
– Ты или он? – крючковатый палец с длинным золотым когтем указал на двойника, к которому примкнула призрачная леди Джанет. – Кто из вас?
Рената осенило, кого он видит перед собой. Это же аватары, которых он создал! Чтобы им с Ларисой было легче перенять образы Серой Дамы и картежника Биэрди. Как те покинули виртуальное пространство и очутились здесь? Ведь планшет, где он сохранил их изображения, остался в машине.
Длинноухий осклабился, обнажив белоснежные клыки, из его пасти повеяло жаром. Новые компьютерные технологии сбили его с толку. Он… запутался.
– Ты или он? – взревел он, переводя мерцающий взгляд с аватара графа Биэрди на Рената, с аватара леди Джанет на Ларису. – Ты или она? Кто из вас?
Магическое шоу получило неожиданный импульс и пошло по иному сценарию. Длинноухий разбушевался. Засверкали зеленые молнии, раздался оглушительный грохот, и вековой каменный свод обрушился на головы самоуверенных негодников…
Замелькали кадры костюмированного бала, беготни по винтовым лестницам, труп Повешенного раскачивался в петле, Анонимус размахивал зажигалкой, гнетущая тишина подземелья сменялась звуками экосеза… запах бензина смешивался с тошнотворным запахом крови и пряным ароматом духов. Словно чья-то невидимая рука прокрутила фильм ужасов в обратном порядке. Лариса опять очутилась в паре с Тутанхамоном, который ехидно посмеивался и грозил ей пальцем… Ренат танцевал с леди Джанет, которая как две капли воды походила на Ларису… Граф Биэрди сидел за карточным столом и напряженно следил за руками банкомета…
Этот жуткий калейдоскоп погрузил участников в почти наркотический транс, от которого они оправились только в гостиничном номере…
Глава 43
Первым пришел в себя Ренат. Он проснулся одетым на застланной покрывалом кровати, и первое, что он увидел, была стоящая на тумбочке пустая бутылка из-под фирменного шотландского виски. Ренат повернулся и в недоумении уставился на мирно посапывающую на подушке Ларису в домашней пижаме.
Он рывком встал, поспешил в ванную и замер перед зеркалом, разглядывая обросшее щетиной лицо и мятый наряд графа, в котором он завалился спать.
– Я что же, напился как свинья? И все пропустил?.. Мы с Ларой никуда не ездили? А как же бал? Как же Анонимус? Черт…
Судя по щетине, прошло не менее суток. Они с Ларисой поселились в этой уютной гостинице на окраине Данди, потом… отправились на арендованной машине в Глэмис, потом…
Ренат пытался восстановить ход событий, но воспоминания сплелись в один мрачный клубок и не поддавались умственному анализу.
– Плох тот граф, который не напьется перед балом, – повторил он свои же сказанные ранее слова и решил обойти номер.
Темные деревянные балки, искусная имитация камина, пихтовый сад за окном. Вроде все так же, да не совсем так. Во второй комнате Ренат с удивлением обнаружил двух странных личностей, до жути похожих на него самого и Ларису. Те спали на диване валетом, не потрудившись снять маскарадные костюмы.
