Ренат ошалело уставился на странную парочку, но будить их для объяснений не торопился.
– Сначала попробую сам разобраться…
Он заглянул в ванную и ощутил слабый запах бензина. Откуда, непонятно. Платья, которое Лариса привезла с собой для бала, нигде не было.
Ренат вернулся в спальню, бесцеремонно растолкал ее и засыпал вопросами.
– Я напился в зюзю? Мы все проспали? Кто те двое в гостиной?
Она не сразу поняла, чего он от нее хочет. Хлопала глазами, зевала.
– Кто те двое в гостиной? – рассердился Ренат. – Как они оказались у нас в номере?
Лариса молча встала, босиком подошла к журнальному столику, включила планшет и протянула ему со словами:
– Это аватары, которые ты создал: Серая Дама и граф Биэрди.
У Рената разболелась голова. Потирая затылок, он бестолково уставился на пустой экран.
– Где то, о чем ты говоришь?
– В соседней комнате! – терпеливо объясняла Лариса. – Ты забыл, кто вызволил меня из темницы? Леди Джанет постаралась! Взамен я пообещала ей новую жизнь в цифровом образе. Она потребовала, чтобы граф составил ей компанию. Скитаясь по замку Глэмис в виде призраков, они подружились и привыкли друг к другу. Мне пришлось выполнить ее просьбу. Иначе ты бы не смог найти меня!
Она повысила голос, видя, что Ренат в замешательстве.
– И как теперь с ними быть? – выдавил он.
– Отправить на просторы Сети. Там полно персонажей, которые им хорошо знакомы. «Игра престолов», например, просто кишит им подобными…
– А где твое бальное платье? – перебил он.
– Я вынесла его на мусорку.
– Между прочим, мы взяли его напрокат. Оно стоит кучу бабла!
– Платье провоняло бензином и безнадежно испорчено, – нахмурилась Лариса. – Я его выбросила, и хватит об этом.
Рената бесила собственная беспомощность. Почему Лариса что-то помнит, а он нет?
– Башка раскалывается. Я перебрал спиртного? – растерянно пробормотал он. – У меня белая горячка?
– Египетский бог Анубис – мастер иллюзий, – улыбнулась она. – Проводник мертвых обязан обладать этим незаменимым для его миссии качеством. Не волнуйся, твое недомогание скоро пройдет.
Лариса говорила загадками, почти как Вернер.
– Ты набралась у гуру дурных замашек, – недовольно ворчал Ренат.
– С кем поведешься…
В сознании Рената всплывали отдельные эпизоды, в которые он отказывался верить.
– Разве нас не завалило камнями в подземелье? – вырвалось у него. – Хотя… как же в таком случае мы попали в гостиницу?
– Граф Биэрди сел за руль и привез нас сюда.
– Мне померещилось какое-то магическое Перо? Или ты в самом деле нашла его? Смерть Анонимуса – пьяный бред?
– Главное, нас милостиво избавили от возни с трупом, – сказала Лариса, не отрицая перечисленных фактов.
– Мне надо опохмелиться, – Ренат достал вторую бутылку виски, откупорил, сделал большой глоток прямо из горлышка и спросил: – Перо у тебя?
– Оно наконец-то вернулось к хозяину…
* * *
Перелет из Эдинбурга в Москву прошел благополучно. В аэропорту путешественников встречал крупный снег. «Хендай» Рената ждал владельца на платной стоянке. Тот погрузил чемоданы в багажник и помог Ларисе усесться.
Стояла безветренная морозная мгла. Белые хлопья медленно опускались на землю, покрывая асфальт и траву пушистым ковром; таксисты зазывали пассажиров; маленький мальчик, держа маму за руку, лизал мороженое. Этот счастливый мальчик, летящие в воздухе снежинки и обыденная обстановка словно театральный занавес закрыли то, что пережили в Шотландии Лариса и Ренат.
Они молча сидели в машине и обдумывали вопрос: «Что это было?»
– До города подбросите? – постучала по стеклу мужская рука в черной перчатке.
– Вернер? – ахнула Лариса, узнавая лысый череп и характерные черты лица. – Вы летели с нами одним рейсом?
– Допустим, – усмехнулся гуру, по-хозяйски устраиваясь на заднем сиденье.
– Мы вас не видели, – оглянулся на пассажира Ренат.
– Не мудрено. Ну-с, где ваша добыча?
– Вы не успели к раздаче подарков, – проворчала Лариса. – Опоздали. Кое-кто вас опередил.
– Я всегда являюсь вовремя! – возразил Вернер, расстегивая синий пуховик, под которым был ярко-красный свитер. – Поговорим? Кстати, где Серая Леди и граф Биэрди? Вы оставили их в Глэмисе?
– Разумеется, нет. Они, как и было обещано, получили новую жизнь в Сети. Теперь эти двое больше не призраки. Думаю, они довольны.
– Хм! – покачал головой гуру. – Тебе удалось вызвать их из небытия, привлечь на свою сторону и подарить этим бедолагам хоть какое-то будущее? Благодаря вот этой подвеске? – он ткнул пальцем в украшение под джемпером Ларисы. – Пусть скажут спасибо Казимиру, давно почившему магу, которого я всегда уважал за креатив! Его красные камушки словно батарейки для подпитки фантомов. Полагаешь, я не видел, как тогда на кладбище ты самовольно присвоила себе его наследие?
– Не все же вам присваивать! – отбивалась Лариса.
– Если бы не камушек Казимира, гореть тебе синим пламенем.
– Он мне помог, не скрою. Но я и без камушка умею наполнять энергией воображаемые образы. Правда, долго поддерживать их жизненный тонус было бы сложно.
– Сложно?! – передразнил ее Вернер. – Да Анонимус убил бы тебя раньше, чем…
– Можно с этого места подробнее? – попросил Ренат.
Ларисе пришлось напомнить, как, ища спасения, она заручилась поддержкой леди Джанет и ее друга Биэрди.
– Граф по пути замешкался, а леди сдержала слово и привела тебя к двери моей темницы, – подытожила она. – Правда, вместе с Анонимусом. Тот принял Джанет за меня и кинулся вдогонку.
– А я отправился за ним, – кивнул Ренат.
– Вы выпутались из безнадежной ситуации не без содействии камушка, – язвительно добавил гуру. – Не приписывайте себе чужие лавры. Это не комильфо.
– А куда вы скрылись в решающий момент, Вернер? – возмутилась Лариса. – Почему бросили меня на съедение Анонимусу?
– Я не обязал служить тебе бодигардом. Каждому следует приобретать собственный опыт, а не пользоваться чужим.
– Вам не стыдно? – рассердилась она. – Я могла сгореть заживо!
В этот момент откуда ни возьмись, на колени гуру вскочил кот и злобно зашипел на нее. Мол, что это за наезд на моего хозяина?
– Успокойся, Ра! – засмеялся Ренат. – Тут все свои.
Вернер почесал у кота за ушком и как бы мельком осведомился:
– Камушек цел?
