Если ее, то Гэбриэла я начинаю понимать. Выбросит судьба крапленые карты удачи и сцепит с черте-кем неприятным. Потом просыпаешься каждое утро с ним на соседних подушках с пониманием — баста, карапузики, спускай воду. Вот «это» — на всю жизнь, только его желает твое тело. Занимаешься сексом и плачешь.
Ручка на бумаге начала от ужаса выписывать вензеля. Пришлось ее отложить и взяться за телефон. Поговорю-ка с адвокатом, пусть подгонит на рассвете машину и приготовит палату в какой-нибудь частной больнице, желательно закрытой и пусть все санитары — женщины.
Не то чтобы я себе не доверяла, но от греха.
Так за заботами прошел день. Потом наступил вечер, а вслед за ним и ночь… открытий.
Глава 6, Встреча на Эльбе, В смысле у бассейна
Весь день я пряталась в домике, подъедала еду, запасенную для встречи с Фредериком, и обсуждала ситуацию с адвокатом. Кацман был ошарашен новостями, пытался меня успокоить, но по голосу чувствовалось как он расстроен происходящим.
Увы, помочь он почти ничем не мог. На моем счете после недавней оплаты за магистратуру осталась весьма незначительная сумма, вряд ли способная перекрыть траты на частную клинику По мнению адвоката, мое решение об аннулирования сделки между Глостерами и Альба, было несколько поспешным.
Да, я получу свое поместье. И… больше ничего. Ни единого доллара. Только судебные расходы и будущие проблемы по содержанию поместья.
Он, конечно, сделает что может, проверит насколько быстро можно оформить кредит, но… И дальше все в таком духе. Богатая наследница без денег — вот кто я такая. Проклятие!
Добавляли нервного раздражения к финансовым сложностям и проблемы со здоровьем. Место метки по-прежнему горело и чесалось. Пока это воспаление не пройдет, из поместья лучше не уезжать. Тем более к родным и близким. А то, не дай бог, покроюсь шерстью и укушу кого-нибудь, дальше распространяя заразу.
Для бодрости духа и всем бедам вопреки я переоделась в чистое платье, заплела волосы в тугую косу и попрыгала у зеркала, убедительно проговаривая: «Я совершенно спокойна, ничего со мной не случится».
Вышло несколько испуганно, словно Красную Шапочку предупредили о волке, но мама уже сунула в руки корзинку с пирожками, а бабушка позвонила и сообщила, что ждет внучку и вообще… очень приболела. Прись, дорогая, через лес, есть такое слово «надо».
Мне кажется очень показательной разница между американской поговоркой «Do or die» (Сделай или умри) и нашим исконным «Сдохни, но сделай». Для нашего менталитета смерть не является причиной недостижения цели. Пошла и сделала, Шапка! Любой ценой! Причем командуем это мы себе сами.
К полуночи, когда Йожи начал требовать вывести его по собачьим делам, я умылась холодной водой, покрутила поводок с поломанным карабином, по которому потоптался Фредерик во время спешного побега утром. Ладно, Красная Шапочка так Красная Шапочка, рискну. Выскочу всего на минуту, темноты мой питомец боится, а никакой тяги к поиску мужчин я не чувствую.
На улице вовсю голосили сверчки, ярко сиял полумесяц луны, а воздух по-прежнему был наполнен ароматами цветения. Еще пару дней назад я мечтала о многочасовых прогулках, а нынче кралась вдоль дома, в надежде, что собака быстро сделает свое дело и мы тут же вернемся. Под ногами чуть похрустывала галька дорожки, трещали колесики шпица… все дальше.
— Йожи! — сдавленно прошипела я. — К-куда?!
Орать, оповещая округу о своем выходе совсем не хотелось, но тихие воззвания щенок воспринимать отказался. И сейчас мчался стрелой к посадкам кустов, отделяющих меня от соседей. Что-то там привлекло его природное любопытство.
— Йожи, — я бросилась за ним, ощущая себя Алисой, погнавшейся за безумным кроликом. Вроде бы только что объект преследования был перед глазами, но секунда — и его уже не видно во тьме сада.
Ветки, не заметные ночью, били меня по лицу и рукам. Пару раз я спотыкалась, но быстро выравнивалась, радуясь, что надела на прогулку кеды, а не дневные туфельки. И к бассейну выскочила, не опасаясь — вокруг было тихо, да и молодежь не клубилась тут второй день.
Выскочила и затормозила. Чуть не ударившись голенью о подвернувшийся лежак. Ма-мачки…
На патио сидели люди.
Трое мужчин о чем-то оживленно говорили, то вставая, то опять присаживаясь, активно жестикулировали. Один из них повернул ко мне голову, улыбнулся, что-то сказал… И все это в полной тишине. Я их видела, заметила в руках обернувшегося пойманного Йожи, но не слышала ни слова, ни лая. Ничего. Сверчки и все.
Тяжелое, длинное лицо мужчины с двумя продольными впадинами на щеках поморщилось. Слабый свет от вечерних фонарей у бассейна подсвечивал его белые, распущенные по богатырским плечам волосы. В гигантских ладонях белое тельце щенка казалось хрупким, почти игрушечным.
Гигант повел рукой и звуки появились.
— Вот это сюрприз. Какая милая хозяйка у комка шерсти! Но неосторожная. А вдруг бы ваш питомец упал в бассейн?
— За малышами надо следить, — раздалось мелодичное. С лежака поднимался гибкий брюнет неопределенного возраста, в ослепительном белом костюме и с почему-то уместной в его руках тростью. — И чья это у нас девочка? Почему брошенная?
— Прошу прощения, что побеспокоила, — твердо сказала я, пытаясь унять звенящий внутри меня сигнал тревоги. — Я заберу своего щенка и уйду.
Мне без слов протянули Йожи, но белогривый гигант с места не сдвинулся, пришлось мне делать шаги навстречу
— Отлично пахнет для человека, скорее всего полукровка, — задумчиво сказал изящный брюнет, вдруг оказавшийся совсем близко. — Отто, ты поэтому собаку позвал? Из-за запаха?
Как позвал? Почему я ничего не слышала?
Меня продолжали рассматривать, тучи явно сгущались. Умные Красные Шапочки могут выжить даже в страшном лесу, если знают, когда время делать ноги.
Я ловко цапнула подпрыгивающего, лижущего руки Йожи и приготовилась бежать.
— Вблизи запах еще лучше, — прогудел белогривый гигант, легко задерживая меня за плечо. — Кто-то буквально только что пометил девочку, метка прижилась. Но почему сразу отпустил? Так не понравилась, бедняжка?
— Может быть это подарок от хозяев? Главам кланов с извинениями за испорченный брачный сезон, — пробурчал третий из присутствующих, русоволосый и тоже весьма чрезмерных габаритов, может быть лишь немного уступающий Отто. Он так и остался сидеть в пляжном кресле, широко расставив ноги в легких парусиновых штанах. — Я уже в паре, так что в забеге не участвую. А вот вам не сказал бы, что повезло. Все-таки это человек, а не нормальная самка.
— Бориса вычеркиваем, даже не из-за пары, она не истинная. А потому что расист, — хохотнул белоголовый и больно потянул меня на себя. — И дурак. Девочки с таким запахом отлично рожают, станет кому-нибудь радостью всей жизни. Например, мне.
